Держава под зверем

– Товарищи офицеры, – на нас были плащ- палатки, но по фуражкам и вообще всей ситуации встречи самолета с истребительным прикрытием капитан – дежурный по полетам на этом аэродроме – принять нас за рядовых, несмотря на возраст, никак не мог, – машина вас ожидает.

Светланка все-таки отлепилась от Синельникова и полезла обниматься со мной.

– Васька, а ты изменился, – она нежно провела рукой по моей щеке. На сердце ощутимо потеплело. Родная сестра. Я окончательно понял, что действительно за ее счастье могу кого-нибудь убить.

– Вроде всего пару месяцев не виделись, а ты какой-то другой стал, – она опять погладила меня но щеке.

– Война, Светлана Иосифовна, – прокомментировал Рычагов, – на ней мужчины быстро взрослеют.

– Здрасьте, дядя Паша, – она наконец-то заметила командующего ВВС.

– Светка, – одернул я сестру, – дяди дома остались.

– Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! – молодцевато поприветствовала вытянувшаяся девчонка.

– Вольно, рядовая, – командующий ВВС, с шиком отдав честь моей маленькой сестренке, усмехнулся.

– Из-звин-ните, товар-рищ генерал-лейтенант, – стал заикаться капитан.

– Все вопросы к старшему по званию, – Рычагов указал рукой на Егора.

Капитан посмотрел на Синельникова, узнал – портреты высших руководителей страны часто бывали в газетах – и челюсть его отвисла.

– Вольно, капитан, – генерал-полковник сдержал улыбку и посмотрел на меня:

– Пойдемте, Василий Иосифович?

Я за руку потянул Светку к машине. Теперь капитан узнал наконец-то нас с сестренкой и молчал с открытым ртом. Не стоило вводить его в еще больший шок. Увидеть сразу столько знаменитых людей страны и одного из высших руководителей державы. Бедный капитан…

* * *

Мы сидели вчетвером в небольшой комнате за накрытым столом. Наглая Светка, не обращая внимания на Рычагова, забралась на колени к Егору и слезать, похоже, не собиралась.

– Мальчики, вы надолго прилетели?

Мальчики? Синельников старше Светланы на двенадцать лет, я – на пять. И все равно мальчики? Попробуй, пойми этих девчонок.

– Нет. Завтра, кровь из носа, мне надо быть в Москве, работы много, – ответил Егор и повернул голову к командующему ВВС: – У Голованова к «Удару молнии» все готово?

– Давно. Сидит на Дальнем Востоке с твоими молодцами и ждет команды.

– Это вы о чем, генералы? – вмешиваюсь я.

Рычагов вопросительно смотрит на Синельникова. Тот гладит по плечу Светлану, которая млеет у него на коленях.

– Этому майору, Паша, можно знать все. Что самое интересное, Василий во многом информированней тебя, – Егор поворачивается ко мне: – Канадская операция. Ждем сигнала от твоею отца.

– Подтолкнуть в нужный момент Рузвельта в нужную сторону? Тоже дело.

Переговоры с президентом САСШ и несколькими ведущими сенаторами идут уже третий день.

* * *

Хорошо, оказывается, быть командиром полка. Боевую задачу получил, запланировал действия эскадрилий – и работай. Бумажной работы, конечно, много, но я ее в основном ночью стараюсь делать. Если нет полетов. На сон вполне хватает трех часов. Способности собственного организма меня самого поражают. В короткое летом темное время суток летаю один. Отвожу душу. Немцы после начала нашей охоты за их железнодорожным подвижным составом перенесли основные перевозки на ночь. Специально подготовленные наши пилоты-ночники все равно не дают им покоя. Ну и я стараюсь в меру своих возможностей. Дальности полета «Яку» с подвесными баками вполне хватает, чтобы достать противника на всей территории генерал-губернаторства. Так здесь называется бывшая Польша. Англичане довольно оперативно поставили немцам много «спитов» и мобильных радиолокаторов. Действия по железным дорогам противника усложнились, но не прекратились. Теперь надо было на скорости обходить истребители врага, чтобы нанести удар. А вот на обратном пути иногда, если не получалось сразу оторваться, приходилось вступать в бой. Ночью очень сложно определять на глаз дистанцию и высоту. Радиолокационных прицелов здесь пока, увы, нет. Тепловизоры обладают низкой точностью. Основная моя задача в такой ситуации – не дать врагу вести прицельный огонь. Я же вижу противника ночью вполне удовлетворительно. Разогретые до белого свечения патрубки выхлопных коллекторов мощных авиадвигателей иногда в ночном небе можно увидеть за пару километров. Да и не очень пока совершенные наши самолеты радиолокационной разведки неплохо помогают. Предупреждают о замеченных с высоты целях. Вот тут-то и начинается игра в кошки-мышки. Только фашисты никак не могут понять, что если их много, то это значит, что мышек больше, а никак не кошек. Прошлой ночью меня попытались взять восьмеркой «худых». Не вышло. Двоих завалил на вертикалях и оторвался с набором высоты. Тело мое слушается все лучше и лучше. В машине я один, и бутафорить под медленного не требуется.

* * *

– Неправильно. Таран – это не наш метод.

– Почему? – на лице неугомонного Николая было написано удивление.

– А давай, Коля, вместе подумаем. Если у тебя есть снаряды, то зачем рисковать?

– Как это – зачем? Чтобы сбить! – вмешался Устименко.