Деревья не уйдут

Но сейчас Павлу и Юлии было не до философии, они находились в растерянности. Правда, старались не впадать в панику, насколько это возможно. С ними происходило то, что не должно происходить, что исключено, исходя даже их законов элементарной формальной логики. Получается, им просто выпала возможность чуть больше узнать об окружающем мире и о самих себе. Но ведь это трудное и опасное испытание, которое далеко не каждому дано пройти. Особенно тем, кто взирает на происходящее из кабины собственной автомашины, то есть не познаёт суть дороги, а катится по ней. Впрочем, ведь и это тоже часть жизни…

Чуть в стороне, на мелководье пруда они быстро, но тщательно простирали свои джинсовые костюмы и развесили их ветках мощных мандариновых деревьев. Стечёт вода – и уже хорошо.

Потом они вернулись к пруду, даже проплыли несколько метров к более глубокому его месту, чтобы окончательно смыть с себя оставшуюся грязь. Слишком долго нежиться прохладой они не собирались. Понимали, что времени у них очень мало. Когда наступит вечер, а потом и ночь, неизвестно с чем им придётся ещё встретиться.

Когда они уже собирались выйти на берег, вдруг увидели, что к ним стремительно приближается огромной величины существо, очень похожее на черепаху. На спине у неё был не простой панцирь. Точнее, на спине у неё красовался оранжевый горб в виде высокой пирамиды. Но разглядывать монстра желания у них не было. Они вовремя выскочили из воды и отбежали в сторону. Огромная зубастая пасть гигантской зубастой черепахи запросто бы перекусила надвое одного из них.

Существо, осмотревшись, издав отчаянный вопль, ушло под воду. Монстра взбесило и обидело то, что он осталась ни с чем.

– Её ещё тут не хватало, – проворчал Паша и пристально посмотрел на Юлю. – Постой, у тебя на лице, на руках и на всём теле какие-то красные пиявки.

– У тебя тоже. Давай быстрее снимать их друг с друга!

Они начали отрывать от своей кожи мерзких кровососов, бросать в траву. Пиявки успели насытиться их кровью, на коже Рагодина и Ларозовой остались синяки, то есть гематомы, от их укусов. Но уничтожать кровососов Павел и Юлия не стали. Пусть живут. Не было необходимости с ними расправляться.

Но вскоре ботаники поняли, что совершили ошибку. Пиявки стали превращаться в больших чёрных стрекоз и нападать на них. Укусы их были чувствительны, болезненны до слёз. Пришлось Юлии и Павлу, вооружившись мандариновыми ветками, сшибать назойливых насекомых прямо на лету.

Через полчаса студенты отбили яростную атаку стрекоз. Они в очередной раз осознали, что за собственную жизнь им придётся бороться очень часто. Быстрей бы выбраться из непонятного и недружелюбного мира. Другого желания у них не было. В тех местах, на лице, руках, ногах, где стрекозам удалось их ужалить, появились большие шишки. Приходилось терпеть боль.

Удивительно, но их джинсовые костюмы и остальная одежда были сухими, и это их радовало. Яркое солнце этих затерянных и опасных мест сделало своё дело. Мощные лучи здешнего небесного светила пробивались даже сквозь кроны густых и замысловатых деревьев. Если и не до конца освещали участки с пышной растительностью, то хорошо их прогревали. Оделись ботаники быстро, ожидая от местной флоры и фауны любых неожиданностей и неприятных сюрпризов.

Снова послышался треск ломающихся деревьев. Они в сторону неприятного и громкого звука. Возможно, там встретят их нормальные люди и помогут найти дорогу домой. С одной из веток цитрусового дерева Рагодин сорвал два больших мандарина, один подал своей попутчице. Едва Юлия начала снимать с него, как из плода вылилась на ромашки с чёрными лепестками густая красная жидкость. Тоже произошло с мандарином Павла.

– Что это? – С растерянностью сказала Ларозова. – Что это за жидкость?

– Это, друзья мои, обычная человеческая кровь, – послышался мягкий и вкрадчивый голос. – Вам должно быть, как ботаникам, интересно узнать, что вы идёте не через мандариновую рощу.

– Так что же это за деревья, господин невидимка? – Спросил Павел, озираясь по сторонам. – Пора бы уже прекратить издеваться над нами!

– Издевательства над вами только начинаются, – пояснил голос. – А деревья эти называются кровавыши. Долго объяснять, что и почему, но можно.

С верхушки высокого дерева с толстым стволом и жёлтыми игольчатыми листьями, похожего на сосну, вниз слетел вниз смуглый молодой мужчина. На его теле была только набедренная повязка тёмно-бардового цвета. Он, действительно, не спрыгнул с дерева, не сполз, он слетел. У него за спиной были большие перепончатые крылья. На голове – два небольших заострённых костных нароста, напоминающих рога. Они торчали из его густой чёрной шевелюры.

Хоть мужчина имел относительно довольно приятную внешность, но доверия он ботаникам не внушал. Студенты ни на миг не сомневались, что перед ними очередная мерзость, от которой можно ожидать чего угодно.

– А вот и нет, – ответил крылатый мужчина, словно прочитав их мысли. – Вы ошибаетесь. Я не собираюсь вас душить или разрывать на части. Но у меня к вам деловое предложение.