Дераи

— Нет, — возразил Дюмарест. — Не провал. Быть отклоненным комиссией Киклана не означает провала.

— Вы не любите их? — Блейн посмотрел на Дюмареста и опустил взгляд на свою руку. Она крепко сжимала стакан. Он не отводил взгляда, стакан лопнул.

— Ты попал к ним, — сказал Дюмарест спокойно, — очень молодым и очень впечатлительным. Там тебя учили никогда не испытывать эмоций и получать удовольствие только от достигнутых твоим умом познаний. И, чтобы упростить для тебя обучение, они воздействовали на нервы, идущие к мозгу. Нет, это не провал, — повторил он, — это успех. Ты можешь чувствовать и знаешь, что означает удовольствие и боль. Ты знаешь, что такое смеяться и плакать, и чувствуешь ненависть и страх. Киберу все это не под силу. Он ест и пьет, но вода и еда — безвкусное горючее для его тела. Он неспособен любить. Ему непонятны физические ощущения. Он может понять удовольствие только от умственных достижений. И ты хотел променять свою жизнь на это?

Блейн сидел, задумавшись, припоминая что-то.

— Нет, — сказал он наконец. — Не думаю, что я согласился бы на такой обмен.

— Ты упомянул о матери Дераи, — сказал Дюмарест как бы между прочим. — Ты говорил, она из Фриленда.

— Да, именно так.

— Поселок, откуда она родом, случайно, не Лозери?

— Я не знаю. Это так важно?

— Нет, забудем об этом.

Дюмарест налил себе и собеседнику вина, взяв стакан с соседнего стола взамен разбитого. Он чувствовал в себе реакцию на минувшую активность. Бодрящий эффект ванны Ямаи был почти полностью вытеснен усталостью, поэтому ему с трудом удавалось держать глаза открытыми. И память начала оживать.

Он поднял свой стакан, выпил, налил и опять выпил. Может быть, если бы он упился, он сумел бы позабыть истошные вопли Элдона и других, скрипучее шипение опаленных и горящих в пламени пчел, страх от возможности задохнуться под множеством их тел.

И бегство, бегство. Бесполезна мысль, что ничего иного ты не можешь сделать. Он выпил вино и снова вспомнил о Дераи. Дераи, которая любит его и которая знает, что и он любит ее. Дераи!

Он поставил на стол пустой стакан и увидел Устара.

Он стоял очень прямо, очень горделиво, с презрением на лице, и взглядом обыскивал таверну. Он был не один. Позади него стояли еще трое в зелено-серебристой одежде. Устар начал пробираться между столами, и троица последовала за ним, как верные псы.

— Устар! — Блейн неожиданно протрезвел и заерзал на стуле. — Он ищет тебя. Тебе надо поскорее уйти отсюда.

Дюмарест взял полупустую бутылку и вылил содержимое в стаканы.

— Почему он ищет меня?

— Я не знаю, — шепнул Блейн. — Он ищет ссоры. Пожалуйста, уходи. Дераи не простит мне, если с тобой что-нибудь случится.

— Допивай вино, — сказал Дюмарест, — и знай: несчастья не покинут тебя, если ты бежишь от них.

Он откинулся на спинку и смотрел, пустая бутылка стояла у него под рукой. Бутылка, конечно, не идеальное оружие, но в крайнем случае, и она может помочь.

— Кузен! — Устар заметил их. Он двинулся к ним, помощники следовали по пятам. — Ах, кузен, — усмехнулся он, — какая странная у вас компания.

Блейн отпил немного из стакана.

— Дюмарест — мой друг.

— Ваш друг? — Устар поднял брови. — Этот дешевый путешественник? Человек, привлекший к себе нежелательное внимание вашей сестры? Послушайте, кузен, это несерьезно.

— Разве Дераи жаловалась на Дюмареста?

— Это дела не касается, — холодно заявил он. — Я заявляю, что он оскорбил ее. Этого достаточно.

Он даже не попытался понизить голос. За соседними столами загомонили — они привлекли всеобщее внимание. У стен люди поднимались из-за столов, чтобы получше рассмотреть происходящее. Дюмарест почувствовал напряжение в воздухе, запах крови. Во всей вселенной происходит одно и то же.

Блейн с вызовом произнес:

— Дераи — моя сестра. Если она оскорблена, то мстить за нее — мое дело.

— Твое? — Устар бросил это слово с презрением. — Твое?

— Ты ищешь ссоры, — сказал Блейн. Он побледнел от оскорбления. — Хорошо, посмотри вокруг. Может быть, тебе лучше подраться с десятилетним мальчишкой. Это будет хороший бой. Закрутишь ему руку за спину, и все.

— Ты бросаешь мне вызов, кузен?

— Нет, — сказал Блейн. — Я не играю в твои игры. А теперь исчезни и оставь нас.

— Вот с этим, которого ты называешь своим другом? — Устар в первый раз посмотрел на Дюмареста. — Послушай, кузен, разве честь нашего дома может быть под сомнением, разве ее не надо блюсти? Только, — добавил он со значением, — не такому ублюдку, как ты.

Блейн кинулся к родственнику через стол, но Дюмарест схватил его за плечо.

— Стой! — крикнул он. — Разве ты не видишь, что он подстрекает тебя?

— Я убью его, — слабо выдохнул Блейн. — Когда-нибудь я прикончу его.

— Когда-нибудь, — согласился Дюмарест, — но не сейчас. — Он поднялся и посмотрел Устару прямо в глаза. — С вашего позволения, — сказал он спокойно, — мы можем уйти.

— Негодяй! Ты останешься!

— Как вам будет угодно, — Дюмарест посмотрел на Устара, на его друзей, на посетителей таверны. — По какой-то неизвестной мне причине вы хотите подраться со мной. Правильно?