Депутат за семь миллионов

Увиденное настолько шокировало Машу, что она на какое-то мгновение впала в ступор, а все мышцы ее тела словно парализовало. А внутренний голос твердил: «Чего расселась? Быстрее… быстрее возьми этот пистолет… он уже рядом…»

А когда женщина опомнилась, было уже поздно. Сзади кто-то бесцеремонно схватил ее за волосы и потащил по вестибюлю. Маша извивалась ужом, кричала, царапала ногтями руку своего обидчика. Но тот лишь хохотал в ответ, давая понять, что все ее потуги бессмысленны.

Сопротивляющуюся из последних сил женщину втащили в какую-то комнату, подняли за волосы и швырнули в темноту, как какого-нибудь нашкодившего котенка. Маша приземлилась спиной на что-то упругое, но в то же время и довольно мягкое. Пальцы нащупали подлокотники. Затылок – подголовник. И лишь женщина осознала, что очутилась в кресле, как на ее запястьях защелкнулось что-то леденяще-металлическое. Никак иначе – браслеты.

В темноте щелкнуло – и над Машей загорелась, обдав лицо жаром, огромная круглая операционная лампа. Женщину пробрал озноб. Только теперь она поняла, куда попала и что хотят с ней сделать.

Кресло загудело. Спинка начала опускаться назад, увлекая за собой и Машу. Она пыталась вырвать руки из браслетов, но безрезультатно. Вскоре гул стих, и женщина приняла лежачее положение.

Сбоку звякнуло. Напарница Ларина резко повернула голову на звук и обомлела. Посреди операционной стоял высокий, под два метра ростом, бугай в забрызганном кровью больничном халате. Над синей повязкой, скрывающей нижнюю часть лица, горели адским пламенем глаза. А в трясущихся волосатых руках «хирурга» сверкали в лотке скальпели. Выплескивающийся из него дезинфицирующий раствор крупными каплями срывался на кафель.

Маше хотелось закричать, но слова застряли в горле…

…Хлопали длинные ресницы. Полные испуга глаза затравленно бегали по сторонам. Накрашенные ногти скребли, сбивая в складки, простыню. Только что проснувшаяся Маша сидела на больничной койке, вертела головой и никак не могла поверить в то, что находится в своей палате, что все случившееся с ней было кошмарным сном и никакая опасность ей не угрожает.

В подтверждение тому были и целехонький стеклопакет в оконной раме, и живехонькая сосна за окном. И все равно женщина не могла свыкнуться с мыслью, что все это ей приснилось. Она даже проверила свой телефон – но никаких дурацких SMS-сообщений там, естественно, не обнаружила.

– Все, хватит себя накручивать. Так и свихнуться можно, – произнесла Маша, и вдруг лицо ее просияло, словно она что-то вспомнила. – Ну, конечно же. Как же я сразу об этом не подумала. – Женщина засунула руку под подушку и достала из-под нее книгу с душераздирающим названием – «Потрошитель женских сердец».

Роман достался ей от прежней обитательницы палаты, он лежал в выдвижном ящике больничной тумбочки.

С обложки на Машу горящими глазами смотрел тот самый бугай в окровавленном халате, который чуть не препарировал ее скальпелем. Художник-оформитель изобразил вымышленного литературного персонажа так реалистично и правдоподобно, что казалось – он вот-вот оживет. Сойдет с обложки.

– Пора с ужастиками завязывать. И так нервы ни к черту в последнее время стали, – безоговорочно и бесповоротно решила Маша, запихнув ставшую ненавистной ей книгу поглубже в тумбочку. – Уж лучше на любовные романы перейду. Удовольствие, конечно, не то, но тогда хоть безобидный принц на белом коне сниться будет, а не кровожадный маньяк. Тьфу на него три раза через левое плечо.

Взошедшее над городом солнце залило больничную палату веселеньким золотистым светом, от чего царившие в ней стерильная холодность и унылость вмиг сменились уютом и теплом.

Маше даже показалось, что она вновь оказалась на одной из конспиративных квартир в центре Москвы. В тот день она точно так же, как и сейчас, сидела у окна, грелась в лучах солнца и ждала встречи со своим новым напарником. Андрей появился в уговоренное время, ни минутой позже, ни минутой раньше. Познакомились и тут же перешли к делу – принялись обсуждать детали предстоящей операции. Уже тогда Маша почувствовала, что ее влечет к Ларину, что помимо работы их может связать нечто большее. Но, увы, агентам тайной организации по борьбе с коррупцией запрещено сближаться, переходить ту черту, за которой профессиональные отношения уступают место интимным. Таковы суровые правила. И раз уж мысленно подписалась под ними, то, будь добра, исполняй.

Предавшись воспоминаниям, женщина напрочь забыла о своем кошмарном сне. А тут еще и лечащий врач заглянул – обрадовал, что через пару дней ее выпишут. Что ж, похоже, жизнь входила в колею.

* * *

Любая уважающая себя партия имеет собственную службу безопасности, особенно если это провластная партия. Тогда уже следует говорить о партийной разведке. Имелась такая структура и в партии, мозговым центром которой являлся Стариканов. Никто, конечно, слова «разведка» вслух не произносил…