Денис Котик и Замок Хитрецов

Где-то за окном ему столь же гнусаво ответил какой-то кот, возвращавшийся по крышам домой после ночных приключений. Денис с Антоном переглянулись и дружно прыснули.

– М-да, менестрель из тебя вряд ли бы получился! – отсмеявшись, пробормотал Денис, сладко потягиваясь при этом.

– Слушайте – так я же знаю эту песню! – озадаченно протянул Антон.

– Тоже мне – удивил, – хмыкнул Макс и обернулся к Денису.

– Если хочешь знать, Денька, я бы и в самом мрачном Средневековье не пропал. Стал бы там Великим Меканикусом. Наизобретал бы им всего, вплоть до цветного телевизора и кока-колы! И началось бы форменное Возрождение!

– Ага, – кивнул Денис. – Ты мне напоминаешь этого самого муравья, который сильнее всех – но только относительно собственного веса. А хочешь тягаться с голиафами!

– Эй, так ведь и это я знаю! – вновь встревожился Антон. – Это что же такое получается?

– Только то, что все мы видели одни и те же сны, – пожал плечами Денис.

– И, значит, магия Риффеншталь сработала, – кивнул Макс.

Антон медленно переводил взгляд с одного на другого. А потом с размаху сел обратно в кресло.

– Ну, что, с какого сна начнем? – деловито произнес Максим.

Друзья только что позавтракали – после пребывания в пещере у всех проснулся зверский аппетит – и теперь буквально рвались в бой. Каждому хотелось поскорее приступить к обсуждению самой удивительной ночи в их жизни.

– Предлагаю вспомнить каждый по очереди, – заявил Максим. – А потом все спокойно обсудить и найти ответ. Раз Риффеншталь навеяла нам эти странные сны, значит, в них обязательно есть ответ: что происходит в Магисториуме? Вернее, что может произойти. Или – у нас в Лицее. Смотря, где разорвется бомба.

– Не ответ, а вопрос, – сдержанно подсказал Антон.

– Не цепляйся к словам, – огрызнулся Макс. Ему очень нравилась роль председательствующего, и он не собирался уступать ее ни толики, и ни за какие коврижки.

– По-моему, самый простой – сон Дениса, – сказал Антон.

– Ага, – недоверчиво откликнулся Деня. – Самый короткий – еще не означает "самый простой".

– Принимается, – подтвердил Максим. – Но мы все равно начнем с самого маленького. Если разберемся с ним, двинемся дальше.

– А если они связаны между собой? – прищурился Денис.

– Сомневаюсь, – покачал головой Макс. – Уж слишком разные у нас сны! У меня космическое путешествие и насекомые, древний Рим у Антошки, у тебя – сломанные мечи да свечи. Во всяком случае, потом попробуем сопоставить. Согласен?

– Ладно, посмотрим, – кивнул Денис. – Ну, что, начали?

И лицеисты откинулись в креслах, как пилоты космического корабля. Три сна, увиденные ими минувшей ночью, были еще столь свежи в памяти, что им казалось – в голове неторопливо прокручивается пленка с видеозаписью.

И еще была музыка. В заснеженных полях, под вой небесной вьюги кто-то невидимый перебирал струны и негромко пел. А пламя свечи в окне маленькой избушки колебалось в такт балладе и извивалось, точно танцовщица в желто-оранжевом платье.

Потерявши все

– Я разбил свой меч, потерял коня, и метель на душе – как плеть.

Добрый старый друг, приюти меня; я не в силах ни жить, ни петь.

– Скуден мой приют, но я знаю страну, где средь быстрых рек ты любим.

– Как же мне туда – без коня-огня?

– Будешь ветром, мой друг, храним.

Только у реки ждет тебя дракон, Смерть и Слава – пепел и дым...

– Что ж, видать, мне судьбою назначен он... Без меча – как сразиться с ним?

– Милый друг, ты всегда сумеешь свернуть – у излучин реки другой

Тебя дева ждет. Может, это – путь, что отныне лег пред тобой?

– Помнит меч рука, и в душе метель. Как смогу ее полюбить?

Труден путь любви, и дракон мой ждет. Как сумею о нем забыть?

– Ты разбил свой меч, потерял коня; грудь в крестах, в кустах – голова...

За окном – метель. Я смотрю на тебя и – не в силах найти слова.

Потерявши все – меч, коня, любовь, каждый дальше решает сам:

Лезть как прежде – ввысь, воротиться вниз или – каяться небесам.

ИСТОРИЯ ВОСЬМАЯ. СНЫ-ЗАГАДКИ ПЕЩЕРЫ РИФФЕНШТАЛЬ: МАТЕМАТИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ ДЛЯ АНТОНА

– Ну, что? Мне в принципе, понятно, – сказал Антон. – Тут Денису предлагается какой-то выбор. Как там, Деня?

– Во-первых, можно просто остаться у этого... друга, – пожал плечами Денис. – Потом – в стране у быстрых рек, где героя баллады будто бы любят.

– Ага! Только там дракон начеку, – заметил Макс. – С разбитым мечом к нему не сунешься. Да еще без коня.

– Пожалуй... – согласился Денис. – Остается дева... у другой реки.

И он слегка покраснел и смутился. Но, к счастью, друзья в пылу полемического азарта этого не заметили.

– "Труден путь любви, и дракон мой ждет", – процитировал Антон. – Так что и здесь не все слава Богу... С этой девой, наверно, тоже хлопот не оберешься. Да и дракона победить охота.

– Он же все-таки – рыцарь, – поддержал Максим.

– Да, выбор аж тройной, да только не один особо не подходит, – кивнул Антон. – И что они означают на самом деле – для Магисториума? Что в этих вариантах зашифровано?