Денис Котик и Замок Хитрецов

– Посмотрим, – пожал плечами Денис. – И послушаем, что вы потом скажете, если Берендей Кузьмич все-таки даст ответ хотя бы на последний вопрос.

И он осторожно отчеркнул ногтем на листке последнюю фразу:

Кто такой Фабрицио Кляйнер?

Вот тут уже наступила поистине мертвая тишина!

Максим недоверчиво смотрел на листочек, словно не верил, как такие странные слова могли появиться там, где любой знак – поистине на вес золота. Если только еще не дороже.

– П-причем здесь еще К-кляйнер? Этот горе-комендант?

Антон напротив – задумчиво глядел на Дениса. О чем думал в ту минуту этот немногословный и рассудительный парень, трудно было предположить. Но в итоге он неожиданно похлопал по плечу наследника славного рода Котиков:

– Теперь я понимаю, каким образом тебе всегда удается опережать других лицеистов по числу приключений! И притом – всегда удачно выходить из них, целым и невредимым.

И в ответ на удивленную улыбку Дениса Антон заметил:

– Ты всегда готов сделать неожиданный поворот.

– А мы? – недовольно проворчал Макс.

– А мы с тобой вечно проскакиваем мимо, – щелкнул его по носу Антон. – Потому что пока еще не удерживаемся на крутом вираже. По инерции. Ты, надеюсь, помнишь, что это такое, о, великий Меканикус?

Ответом ему был саркастический взгляд Макса.

– Ничего, будет и на моей улице праздник по техническим причинам! – зловеще пробормотал Максим. – Вот изобрету машину времени – попробуйте тогда попроситься со мной в самый первый рейс! Я кое-что кое-кому сразу припомню: и про инерцию, и про Меканикуса...

– Ладно, надо сполоснуться, и – на занятия, – примирительно предложил Денис. – Нам надо выступать единым фронтом. Иначе крысевичи вконец одолеют.

И они с визгом и криками стали обливаться водой. Хоть она и отстоялась, но за ночь особо не нагрелась, и у троих мальчишек скоро уже зуб на зуб не попадал. Лицеисты тщательно растерлись мохнатыми полотенцами, переоделись и помчались на занятия.

На ходу они увлеченно, до ожесточения спорили, перебивали и обгоняли друг друга. Так что со стороны могло показаться, что между этими тремя мальчишками сроду не существовало ни малейшей капельки взаимопонимания.

Сегодня Леся собиралась весь вечер посвятить своему одиночеству. И это не было шуткой или позой: столько уже накопилось странных мыслей и неразрешенных вопросов, что она всерьез намеревалась затвориться в своей комнате и всласть пофантазировать. Тем более что Денис и мальчики откликнулись и в свою очередь задали кучу своих вопросов.

Днем Леся попыталась отыскать Берендея Кузьмича, но тот был занят – вместе с доктором Микстурьевым они демонстрировали гостям из Норда какие-то там новые делянки с особо ценными лекарственными растениями. Об этих делянках уже давно ходили самые разнообразные слухи, один причудливее другого.

Кто говорил, что там выращивают морозоустойчивый ананас специально для холодных северных краев. Кто утверждал, что там возделывают легендарные говорящие цветы – они будто бы способны служить индикатором всех болезней у того, кто вознамерится взять их в руки. А кто-то клятвенно заверял, что там проводят опыты с молодыми ростками мандрагоры, плюющейся ядом в любого, кто рискнет приблизиться к ней хотя бы на три метра.

Насчет мандрагоры Леся абсолютно не верила. Согласно учебнику прикладного травознания за второй курс, мандрагоры растут только на месте казни, причем исключительно – через повешенье. А Леся очень даже сомневалась, чтобы на территории их любимого и родного Лицея чародейства и волшебства когда-то совершались такие лютые казни. И вообще не верила, чтобы здесь когда-нибудь случались убийства.

Так или иначе, Берендея Кузьмича ей отыскать не удалось. Тогда Леся решила позвонить чаровнику по емелефону. Но ее аппарат почему-то барахлил. Пришлось одалживать емелефон у Влады.

Ее трубка была исправна, и после вызова тут же выскочил крохотный емелефонный гвардеец. Влада звала его Децлом, хотя со дня на день собиралась переименовать – ее музыкальные вкусы в эстраде уже давно изменились. И как считала строгая в этом отношении Леся, в лучшую сторону.

– Здравия желаю... – начал гвардеец, но Леся тут же его перебила самым невежливым образом.

– Привет, привет! – не слишком-то вежливо зачастила она. – Ты извини, дорогой Децл, я сегодня ужасная невежа и о вежливости никаких понятий. И это все оттого, что у меня приготовлено срочное послание для Берендея Кузьмича. Только понимаешь: я еще ни разу не звонила великому чаровнику по емелефонной связи! А мое послание совсем не предназначено для чужих ушей, потому что секретное и строго кон-фи-ден-ци-аль-ное. И оттого я очень волнуюсь.

Маленькие гвардейцы, служащие во Всеархипелажской Емелефонной Сети, очень тактичные и понимающие работники.