Денис Котик и Замок Хитрецов

Тогда мэтр читал лекцию для всего потока о том, как умело закрывать раны, соединять края глубоких порезов, лечить закрытые и особенно – открытые переломы. И для практики, поскольку больных в Лицее, к счастью и, как правило, обычно не бывает, демонстрировал действие формул соединения, сращения и латания на любых подручных материалах. Вплоть до металлов, дерева и камня. А не только на коже.

А Денис в то утро, опрометчиво решив, что магическая медицина более нужна девчонкам, нежели настоящим магам, улизнул вместе с Максом на реку ловить тритонов. А если повезет – и редкую Щуку-Золотое-перо. Тритонов было полно, насчет обитания щуки в их краях Макс все-таки приврал, и в результате Денис теперь не знал, что делать.

А когда не знаешь, что делать, наверняка имеет смысл немного обождать. Жизнь ведь никогда не стоит на месте. И если ты бездействуешь, пусть и вынужденно, и очень часто не по своей вине, очень скоро что-нибудь непременно случится относительно тебя самого. Как это описывается в учебнике физике по теории, кажется, относительности.

И словно в подтверждение этой немудреной истины вокруг Дениса с грохотом и треском взметнулись вверх камни. И он оказался в кругу таких же крыс, как и только что побежденная им. Серые чудища выскочили из подземелья сквозь пробитые отверстия в полу как резиновые мячики со дна наполненной водой ванны – на ее поверхность. В мгновение ока наш герой оказался в окружении десятка пастей, скалившихся на него со всех сторон. Денис обмер. В ту минуту он почти уже решил, что на этот раз список счастливых случайностей в его жизни завершен. И крысомонстры, похоже, в этом были с ним абсолютно согласны! Жаль, правда, что только в этом!

Есть еще одно неплохое правило, которое может в подобном критическом случае жизни вселить в нас пусть и шаткую, но все-таки надежду на спасение.

Если ты угодил в цепкие лапы врагов, а все они очень похожи друг на друга – при условии, что это не насекомые, не клоны и не тайное общество маньяков-близнецов! – скорее всего, следует ожидать появления на сцене кого-нибудь иного, непохожего на других. И очень даже вероятно, что это как раз и будет вражеский вожак. Вот ему-то как раз и стоит для начала попытаться заговорить зубы. Даже если они такие страшенные, как у этих взрослых монстров из крысиных подземелий!

Нектарий стоял напротив, под защитой ниши, образованной нависавшим каменным козырьком следующего подземного этажа. Он надежно прикрывал собой Макса с Антоном, а впереди, в центре зала сгрудилась уже целая толпа Крыс. Они окружили Дениса, многие держали его за руки и плечи, цеплялись за ноги и одежду тонкими когтистыми пальчиками.

Крысеныши при появлении пробудившихся старших монстров в ужасе разбежались и теперь жались по углам подземелья, со страхом и благоговением глядя на старших волшебников. Как бы их ни науськивал Людвиг, не подводил к этому великому дню, увидеть воочию Старших Братьев воспитанники оказались не готовы.

Они смотрели на Крыс с животным ужасом, и, наверное, именно поэтому для них еще оставалась надежда. Только двое самых рослых Крысенышей, с которых уже почти слетели все остатки их жалкого волшебства, продолжали удерживать Петера. Но деваться маленькому воспитаннику и так было некуда: он упирался спиной в каменную стену подземелья, а впереди и вокруг него бесновались старшие Крысы.

Тогда Нектарий перешел к более решительным действиям. Дабы посеять среди Крыс панику, он принялся бомбардировать их продуктами огневой магии.

Среди Крыс все чаще стали вспыхивать и взрываться сгустки белого огня. Некоторые точно попадали в серые тела, опаляли шкуры, заставляли монстров в страхе разбегаться.

Антон и Максим также присоединились к Нектарию, в меру своих малых магических сил усердно творя губительный летящий огонь. Однако Денис уже заметил, как один черный маг в крысином обличии с легкостью отбил такой летящий файерболл лапой, как если бы это был просто крепкий снежок. Разумеется, против черной магии Старших волшебников, и к тому же адептов черной магии, ухищрения всего лишь учеников Лицея чародейства и волшбы были почти что детской забавой.

Чего не сказать о Нектарии! Из его сложенных лодочкой ладоней вырвался тонкий луч огня, который точно плеть опутал ноги сразу трем Крысам и опрокинул их наземь.

Однако все равно этого было маловато против магов, и к тому же любое огненное оружие требует слишком больших затрат магической энергии. Если так будет продолжаться и дальше, очень скоро Нектарию придется туго, понимал Денис. Ведь Крысы еще даже не продемонстрировали ни единого приема из собственного арсенала наступательной боевой магии.

Наверное, после пробуждения от зачарованного сна они еще не исполнились сил, хотя и дальше надеяться на это было неразумно. И, прежде всего, по той простой причине, что Крыс было гораздо больше, чем лицеистов – три десятка!