Денис Котик и Царица крылатых лошадей

— Только что тоже интересовалась древней Англией. И какими-то ящерицами…

— И что?

— Ну вот я ей и выдала книгу «Легенды и мифы древней Англии»!

— А больше ничего по этой теме нет?

— «История старой доброй Англии». Но она на английском. И картинок в ней совсем не густо.

— Ну так давайте мне ее!

— Но ее тоже сегодня взяла Леся Кобзарина! Всего десять минут назад!

— Надо же, какая невезуха… — понурился Денис. — В кои-то веки собираешься прочесть что-нибудь на английском, и тут…

— Да ты не расстраивайся, Дениска! Подожди неделю, и Леся книги вернет. А если уж они тебе так срочно нужны, позвони ей сейчас же и попроси поделиться…

Леся Кобзарина была одноклассницей Дениса, но в друзьях они не ходили. Леся казалась Денису слишком скучной.

Училась Леся средне, с девочками в классе дружбы не водила. Но главное, она все время нарывалась на всякие учительские поручения!

Кто побежит за мелом? Леся!

Кто остается убирать класс? Леся!

Кто дежурит возле новогодней елки, чтобы хулиганы не побили все игрушки? Правильно, тоже Леся!

За эту услужливость Лесю и прозвали в классе Золушкой.

Денис вообще плохо понимал девочек, а особенно таких таинственных, как Леся. Но кто бы мог подумать, что она тоже интересуется королями-ящерками!

— Если хочешь, я могу сейчас дать тебе Лесин телефон, — предложила Лидия Никифоровна. — Он тут, в ее читательской карточке записан. Позвонишь ей сегодня — и с книгами все уладишь.

Но не успел Денис ответить Лидии Никифоровне что-то вразумительное, как дверь библиотеки отворилась и на пороге нарисовался Тигран Аветисов, закадычный друг Дениса.

Тигран, которого, естественно, звали в 7-Б Тигрой, тяжело дышал. Лицо его было красным, а волосы всклокоченными.

— Ах вот ты куда запропастился! — набросился на Дениса Тигран. — А я тебя по всей школе ищу! По такой-то погоде в этом погребе сидеть!

— Потише, пожалуйста, — одернула Тиграна Лидия Никифоровна. — Ты мешаешь товарищам заниматься.

— Ой, извините, пожалуйста, — искренне раскаялся Тигран и тут же продолжил, но уже шепотом.

— Деня, пойдем отсюда. Пойдем на стадион. Тебя там уже все заждались. Нам как раз вратарь нужен…

— Да не могу я сегодня!

— Как это «не могу»? — более громким шепотом спросил Тигран.

— Да так. Не могу — и все. У меня дела.

— Какие могут быть дела, когда мы сегодня с 6-А играем! — во весь голос закричал Тигран.

Получилось так громко, что все, кто был в библиотеке, подняли на него глаза.

Лидия Никифоровна от подобной наглости вовсе потеряла дар речи.

Даже Даша сняла свои наушники. А двоечники оторвались от «Занимательных опытов по химии». Старшеклассник Семен Скородумцев веско погрозил Денису и Тиграну кулаком.

— Мы просим извинения! Мы уже уходим! — миролюбиво провозгласил Денис и потащил товарища за дверь.

— Ты чего? — строго спросил Денис, когда они удалились от библиотеки на порядочное расстояние.

— А ты чего? — обиженно сказал Тигран. Ему было стыдно, вот он и злился.

— Я ничего! Просто я действительно не могу сегодня играть. Бабушка дала мне важное поручение.

— Какое еще поручение?

— Нужно зайти в квартиру к родителям и цветы там полить. Проверить, как идут дела. А вдруг воры залезли?

— Тоже мне поручение! — презрительно фыркнул Тигран. — Цветочки поливать. Да это девчачье какое-то поручение. Если хочешь знать, настоящий мужчина не должен заниматься такими поручениями!

— А кто ими должен заниматься? Бабушка моя? Так ей, между прочим, уже семьдесят два года, — сказал Денис, втайне любуясь собой, таким взрослым и таким ответственным.

— Ну не знаю… — смешался Тигран. — Так, значит, ты опять играть не будешь?

— Не могу. Просто не могу.

— Ну как хочешь. А ведь мы так на тебя рассчитывали!

Тигран выглядел не на шутку расстроенным. Денису стало очень неловко. Это и впрямь ощущение не из приятных — когда подводишь товарищей, которые на тебя рассчитывали.

Чтобы взбодрить Тиграна, Денис решил прибегнуть к старому испытанному приему. С Тиграном этот прием работал в девяноста девяти случаях из ста.

— Слышь, Тигра, а я новый стих знаю. Про маленького мальчика и футбол! В твоей коллекции такого наверняка нет!

— Откуда ты знаешь, что нет? — спросил Тигран, чья гордость была уязвлена.

Каждый новый ужастик про маленького мальчика он переписывал в особую тетрадь. И очень гордился тем, что там уже за шестьдесят стихотворений!

— А вот знаю.

— Ну валяй, рассказывай.

— Я расскажу, если ты обещаешь, что не будешь на меня дуться из-за того, что я сегодня играть не пойду.

— Не обещаю, — хмуро сказал Тигран. — Настоящий мужчина не дает таких обещаний.

— А коллекцию со стишками про маленького мальчика «настоящий мужчина», думаешь, собирает? — с подначкой парировал Денис.

— Собирает. Еще как собирает. Ну давай уже, рассказывай!

— Нет, ты сначала пообещай!

— Ну, обещаю. Только если я этот стишок знаю, то мое обещание не считается. Идет?

— Идет! В общем, слушай: