Денис Котик и Царица крылатых лошадей

— А вдруг они держат свои дела в тайне? — не отступал Максим. — Вы бы видели, как они тут по кустам рыскали! Ходили вокруг Мастерового посада повсюду нос совали! И все это втихаря, пока другие тут веселились и песни их хрульские распевали! Я их возле полигона нашего застал — жуликов этих, Сриб-Ло и Мур-Ло. В окна заглядывали и даже мусорные корзины обнюхивали!

— Постой, а ты там что делал среди ночи, в посаде-то? — спросил Денис.

— Я? — Максим снова растерялся. — Понимаешь Деня, одна идея в голову пришла — насчет того, чем заменить мох-зеленец в противогазах кошачьих. И пока вы там пончики с шоколадом лопали, я решил идею свою сразу проверить экспериментально. Чтобы не откладывать. Пошел — а там Сриб-Ло и Мур-Ло! Я их еще с «Веселого Голландца» помню Лазят везде, даже света не зажигают. Вот я и решил разузнать, что они задумали.

— По твоим словам выходит, что Сриб-Ло и Мур-Ло ищут Алый Медальон или какой-то камень из него?

— Выходит, так. И они уверены, будто этот «камень номер восемь» где-то в мастерских! Или на полигоне.

— По-моему, ты все-таки что-то напутал. Или, как бы это сказать помягче, преувеличил, — вежливо резюмировала Леся.

— Да ничего я не преувеличивал! Жулики они и есть! И явно собираются что-то украсть! Сейчас же пойду и расскажу обо всем Берендею! — в запале сказал Максим и даже встал с бревнышка.

— А если все-таки преувеличил? Только представь себе, как все будут смеяться, — заметил Денис. — Ведь тогда выйдет, что ты оболгал почетных гостей нашего Лицея, глубокоуважаемых Мур-Ло и Сриб-Ло! Что ты — выдумщик или, того хуже, клеветник!

— И, между прочим, «собираются украсть» и «украли» вовсе не одно и то же! — поддержала Дениса Леся. — Разве не слышал поговорки «не пойман — не вор?»

— И вообще, нельзя быть таким подозрительным, — подытожил Денис. — А то тебе скоро заговоры начнут под каждым лопухом мерещиться.

По правде говоря, и Денису, и Лесе хотелось побыстрее отделаться от сыщика-самоучки, чтобы вернуться к разговору об уменьшаблоках и прочих чудесах Лицея. А потому рассказ Максима они приняли за плод его распоясавшейся фантазии.

Точнее, ни Денис, ни Леся не сомневались в том, что Мур-Ло и Сриб-Ло действительно говорили о легендарном Алом Медальоне и различных самоцветах. Но чтобы воровать…

Нет, никак не вязалось воровство и подлость с такой чудесной ночью у костра, с песнями и небылицами, которые звучали отовсюду, с дивным запахом дубравы и малиново-розовой зарей, занимавшейся на востоке между верхушками деревьев.

А потому, когда Максим, до глубин души обиженный недоверием ребят, встал и направился к группке, сгрудившейся вокруг Коли (тот показывал карточные фокусы), Денис и Леся только вздохнули с облегчением.

История двенадцатая. Кое-что о вредителях волшебных деревьев

Праздник окончился и уже на следующий день жизнь в Мастеровом посаде вернулась в свою привычную колею.

Гости потихоньку разъезжались — разве что хрули все еще бродили, шаркая по дорожкам своими экзотическими туфлями без задников.

Младшие подмастерья штудировали учебник Левши «Руководство к умению мастерить и познание материалов», словно и не было вчера никакого маскарада. Старшие готовились к контрольной.

А экскурсанты помогали дежурным по Лицею убирать территорию после гуляния — снимать с дуба позолоченные цепи, сматывать гирлянды фонариков, опорожнять набитые мусором урны. Влада, Люба и Антон собирали огрызки недоеденных пончиков и куски экстравагантных маскарадных нарядов.

А Денис и Коля лично оттащили на свалку корму того самого корабля, который служил костюмом одному из лицеистов. (Корма оказалась довольно тяжелой и ужасно воняла клеем.)

В то утро Максим нарочно сторонился Дениса и было ясно, что он обиделся.

Но Денис старательно делал вид, что не замечает ничего особенного. В конце концов у них с Лесей тоже был зуб на Максима! Разве это нормально — перебивать людей на самом интересном месте?

Но когда Максим все-таки подошел к нему на окраине Гуслярской поляны, грозно размахивая метлой, Денис скорее обрадовался, чем разозлился.

Как и ночью у костра, вид у Максима был озабоченный и нервный.

— Слушай, Деня, а сейчас ты ничего не замечаешь? — тихим голосом спросил он.

— Н-нет.

— Ничего-ничего?

— Абсолютно!.

— А перчатку во-он в тех кустах видишь? Черную такую. С белым значком «Адидас»?

Денис пригляделся.

— Вижу. А что?

— А то, что она в нашем посаде все время лазит. Я за ней уже второй день наблюдаю. И с теми хрулями вчера — помнишь? — она тоже была. Ходила за ними, как собака! — разгоряченно сказал Максим.

— Ну.

— А теперь вот здесь шастает. Что-то выискивает.

— Допустим. Но это же сыскная перчатка! Она и должна выискивать! И что же в этом подозрительного?

— Не знаю точно, но что-то подозрительное в этом точно есть. Нет, надо все-таки рассказать обо всем Берендею!