Деньги: Записка самоубийцы (Money: A Suicide Note)

На возвышении работали три девицы, выпячивали телеса на фоне зеркальной стенки. Ради меня и рыжеватого соседа гермафродитской наружности старалась застенчивая коротышка несколько щенячьего телосложения. Ну-ка, присмотримся. В бликах ламп кожа ее отдавала нездоровой бледностью, явная предрасположенность к сыпям и аллергиям. Тяжеловатые груди уныло поникли, сеть морщинок у сосков, жировая складка над штанишками, темно-синими и с начесом, как эластиковые тренировочные. И точно, у грудей сверху – зазубринки, даже белее, чем остальная кожа. Лет девятнадцать-двадцать, и уже растяжки; явно что-то не так, усталость формы, ошибка в проекте, и настолько рано. Впрочем, она была в курсе. Обычная мордашка девки-сорванца пыталась удержать типовую ухмылку упоенной независимости, но тревога все равно прорывалась – тревога телесная, не тот, другой стыд. Если вас интересует мое просвещенное мнение, то девице в этом бизнесе ничего не светит. Но никуда мне от нее не деться, по крайней мере, ближайшие полчаса. Две ее соперницы Дальше на помосте были, вроде, куда более в моем вкусе, но стоило мне лишь покоситься в их сторону, как щека умело отдавалась пульсирующей болью. К тому же, нельзя забывать о моей чаровнице, ее чувства тоже что-то значат. Не волнуйся, малышка, я с тобой. Ты меня вполне устраиваешь. Периодически она посылала в мою сторону улыбку. Такая беспомощная, неуверенная улыбка. Да, такая стыдливая.

– Еще скотча? – поинтересовалась матрона за стойкой, пожилая дама с напомаженной прической и скрипучим голосом. На ней было трико или балетная пачка неприятного тускло-коричневого цвета, как жженый сахар. Сразу напоминает про корригирующий корсет для позвоночника, про грыжу.

– Да, – ответил я и закурил очередную сигарету. За исключением особо оговоренных случаев, я всегда курю очередную сигарету.

Прижав к щеке холодный стакан, я выматерился – шепотом, но от души. Когда я поднял взгляд, вместо прежней девицы передо мной извивалась высоченная мексиканка с хищным ртом, жарко лоснящимися буферами и черной волосяной бороздой на брюхе, исчезавшей, словно пороховая дорожка, в глянцевито-белой кобуре ее трусиков. Совсем другое дело, с чувством сказал я себе. Делюсь опытом: все, что вам нужно знать о женщине, скажет то, сколько времени, сил и бабок вкладывает она в свои трусики. Живой пример – Селина. Вот и от этих трусиков разило такой искушенностью, что у меня дыханье сперло. Оживший поллюционный сон, манящая недоступность порока. Ее зубастый оскал был адресован всем и никому. Лицо, тело, танцевальные па – предельная сосредоточенность на себе, на своем искусстве, на порнографии.

– Хотите выпить с Авророй?

Я опустил взгляд. Чучело за стойкой небрежно махнуло на соседний табурет, который действительно уже оседлала Аврора – прежняя моя девица, теперь укутанная в махровый халат.

– И что пьет Аврора? – поинтересовался я.

– Шампанское!

На стойку передо мной громко шмякнули стакан чего-то розового и со льдом – по виду, глюкозы.

– Шесть долларов!

– Шесть долларов?..

Я распластал на мокрой стойке очередную двадцатку.

– Простите, – поморщилась Аврора, характерно растягивая гласные. Явно иногородняя. – Эта часть мне тоже не нравится. Унизительно для девушки.

– Да ладно, все путем.

– Как вас звать?

– Джон.

– И чем вы занимаетесь, Джон?

Ага, беседа. Ну это ж надо. В каком-то метре от меня извивается натуральное голое чудо, а я выкладываю бабки, чтобы побазарить за жизнь с Авророй в махровом халате.

– Порнографией, – сказал я ей. – От сих до сих.

– Это интересно.

– Еще скотча? – возникла над нами старая вешалка, директриса в терапевтической фуфайке, с моей сдачей.

– Почему бы и нет, – ответил я.

– Еще шампанского для Авроры?

– Господи… Ладно, налейте.

– …Джон, вы англичанин? – произнесла Аврора с глубоким пониманием, будто это многое объясняло.

– Честно говоря, я наполовину американец и наполовину сплю. Только что с самолета.

– Я тоже. В смысле, с автобуса. Вчера только t! приехала.

– И откуда?

– Из Нью-Джерси.

– Серьезно? А откуда именно? Я вырос в…

– Еще скотча?

У меня поникли плечи. Я медленно развернулся.

– Сколько стоит, – проговорил я, – чтобы вы отстали от меня хотя бы минут на десять? Хотелось бы знать, – спросил я у нее. И на этом не остановился, отнюдь. Впрочем, старуха была непрошибаема. Испытанный ветеран. Я обрушил на нее всю тяжесть моего взгляда, и обычно этого бывает достаточно, пласт за пластом подростковой археологии, дешевой жратвы и легких денег, взгляд толстого питона, исполненный всех мыслимых грехов. Она ответила мне тем же, несколько секунд глаза в глаза, и ее взгляд был тверже, куда тверже. Уперев кулачки в стойку, она подалась ко мне и крикнула:

– Лерой!

Музыка тут же захлебнулась. Ряд пятнистых профилей развернулся в мою сторону. Подбоченясь, в тишине став сразу старше, буфера по команде «вольно», мексиканка взирала на меня с профессиональным презрением.

– Я еще себя не нашла. – Это опять Аврора. – Мне очень интересна порнография.