Денежный семестр

Следующая встреча с бородачом произошла в троллейбусе, куда я пересела. Теперь, правда, тип вовсе не поглядывал, а, наоборот, неумело прятался. Что, как вы понимаете, меня не остановило. Я заподозрила в тайном контролерстве и его. Мы, маньяки, такие. Если вобьем себе что в голову, нас не остановишь. Почему, стоило мне к нему повернуться, он прятался за чужие спины? Явно контролер.

И лишь в автобусе я вдруг вспомнила о странном бородаче, которого Даша ловко выгнала из вагона метро. Это случилось две недели назад. Возможно, это был тот же тип, и он каждый день бродит за мною словно тень? А возможно, и не бродит. Я обычно настолько погружена в собственные мысли, что не замечаю всяких пустяков. Я бы и сегодня ничего не обнаружила, если б не острый приступ контролерофобии. Все-таки интересно — это был тот же бородач или другой? И если тот же, то чего ему от меня нужно?

Я знала, как разрешить оба вопроса одновременно. Поднявшись, я стала пробираться через салон к подозрительному мужчине. Тот заметался, но до остановки было еще далеко. Попался, злодей! Хотя почему злодей? Разве он сделал мне что-то плохое?

И тут меня озарило. Следящий бородатый тип — я ведь сразу почувствовала, это что-то напоминает! «Собаку Баскервилей» — вот что. Сперва Стэплтон украл у сэра Генри башмак, дабы отнести собаке-убийце на предмет обнюхивания. Что характерно, у меня тоже украли кроссовки, и тоже на болоте. Правда, мне заодно подкинули туфли, а сэру Генри нет. Однако это объяснимо. Преступник понимал, что босиком я вряд ли поеду в электричке. Следовательно, начну активный розыск, и мало ли к чему это приведет. А так все сошло незаметно. Коллеги убедили меня, что ничего не случилось, а я простодушно поверила.

Далее Шерлок Холмс и доктор Ватсон заметили загадочного бородача, следящего за сэром Генри. Борода, что характерно, была фальшивая. Под нею скрывался злодей Стэплтон — похититель ботинок и хозяин монструозной собаки. Правда, было еще получение сэром Генри таинственного письма с вырезанными из газеты буквами. В данном смысле я почему-то обойдена. Хотя… мне могли послать хоть дюжину писем. Учитывая сломанный почтовый ящик, я вряд ли получила бы хоть одно.

С ящиком история следующая. Кто-то выломал у него крышку. Сосед благородно ее исправил, даже обил железом — а за ночь кто-то снова выломал, приложив немало труда. И так три раза. Терпение соседа, естественно, истощилось. А я, применив знание психологии, решила, что неизвестному типу приятен процесс разрушения. Чем крепче крышка, тем больше удовольствия. Поэтому я вставила вместо крышки картонку. Просто для того, чтобы почта не вываливалась.

На следующее утро картонка исчезла. Я вставила новую. И еще одну. И еще. Запас картонок у меня был довольно велик, однако настойчивость хулигана оказалась больше. Я сдалась. Так что попытка прислать мне письмо была заранее обречена на неудачу.

Я стояла точно громом пораженная грандиозной идеей. Согласитесь, сходство фантастическое! Правда, мне вроде бы не грозит миллионное наследство. Ради чего меня убивать? Миллионное… миллион… я получила письмо из Франции, в котором единственным понятным словом было «миллион», зато оно встречается много раз. О боже!..

Едва я дозрела до идеи дернуть незнакомца за бороду, чтобы проверить, не фальшивая ли она, автобус остановился. Странный тип выскочил из него, чуть не сломав себе шею, и с резвостью зайца рванул вперед. Мне такого шустряка в жизни не догнать. Сама виновата — надо было не раздумывать, а дергать.

Плюсом всей этой истории следует назвать лишь то, что я полностью позабыла про контролеров. А, ворвавшись на кафедру философии, я, честно говоря, не менее прочно забыла о бородаче. Словно стервятник, бросилась я к столь знакомой куче мусора, возвышающейся на полу. Она меня разочаровала. Там было все — кроме того, что требовалось мне. Однако, вдохновленная взбитыми сливками, я решила не отступать. Я попросила разрешения осмотреть содержимое шкафов и, не получив ответа, возобновила поисковую работу.

Второй шкаф оправдал мои ожидания. Мой протокол был ловко спрятан между листами чьего-то курсовика. А ведь в запасе у меня оставались еще письменные столы!

Как всегда, с английским оказалось сложнее. Не буду описывать своей детективной деятельности — скажу лишь, что протокол о сдаче экзамена я обнаружила на химическом факультете и что, если вам понадобится специалист, способный отыскать иголку в стоге сена, смело можете нанимать меня.