День живых

– Да просто знакомый, – отмахнулась Кэти, помахав Нику. Тот неуверенно махнул в ответ и вернулся к своему занятию.

– Не помню, чтобы у тебя были знакомые с таким именем.

– Столкнулись у стоматолога пару лет назад, когда я водила Джесси на приём. Он тоже тогда был за няньку.

– Это его дочь?

– Сестра.

Кэтрин чуть было не добавила, что её зовут Лили и она умерла от менингита, когда Нику было двадцать. Девочка так и застряла в восьмилетнем возрасте и теперь являлась к брату в гости каждый год.

– Ты о нём никогда не рассказывала.

Что это? Упрёк или простое замечание? В любом случае, укол совести уже проткнул Кэтрин насквозь.

– Что-то я устала. – Сказала она, подъезжая к бортику. – Я тут отдышусь, а вы катайтесь.

Мэтт странно взглянул на жену и, подхватив Джесси и Грейс за руки, пустился по кругу уверенным конькобежцем. Джесси визжал от восторга, ведь сам не мог так быстро разогнаться, да и на коньках стоял пока не так уверенно. Даже Грейс заметно оживилась и явно получала удовольствие от выходного. Наедине с матерью она вела себя отвратительно. Но теперь наконец из-под скорлупы показалась прежняя дочь.

Ник старался не смотреть в её сторону, но то и дело бросал короткие и виноватые взгляды. Будто извинялся, что притащился сюда сегодня и столкнулся с Кэти. Он так хотел познакомить их с Лили, но сейчас это было бы нелепо.

Кэтрин горько вздохнула и поправила выбившуюся из конька колошу. Когда она подняла голову, её сердце ушло в пятки. Мэтт и Ник обменивались рукопожатиями. Грейс и Джесси придерживали Лили под руки и увозили куда-то в сторону. Кинувшись им навстречу, Кэти пару раз чуть не упала зубами об лёд.

– Кэтрин, добрый день. – Вежливо, будто они были едва знакомы, поздоровался Ник, отчаянно сверкнув глазами. Его нужно было выручать.

– Здравствуйте, Ник. Вот так встреча. Не ожидала вас здесь увидеть.

– Мы вас тоже.

– Я смотрю, вы уже познакомились с моим мужем, – как можно более беззаботно заметила Кэтрин, приобнимая Мэтта за плечи.

– Да, вот решил подъехать, поприветствовать твоего знакомого. – Почти язвительно ответил тот. Что на него нашло? Ведь он никогда не был ни ревнивцем, ни грубияном. – Кстати, как вы познакомились?

– В стоматологии. – Просто ответил Ник.

Хорошо, что Кэтрин рассказала почти правдивую историю их знакомства, иначе сейчас бы возникло много вопросов. Вот только Ник не посещал кабинет зубного с младшей сестрой, а сам был дантистом.

Ответ Ника, казалось, убедил Мэтта, что здесь всё в порядке. Он заметно расслабился.

– А они нашли общий язык. – Сказал он, оглядываясь на детей, резвившихся рядом. Одна только Грейс беспокойно поглядывала на взрослых, понимая, что к чему. – Может, пускай покатаются вместе.

– Я не против. – Ответил Ник, исподтишка взглянув на возлюбленную. Была ли не против она?

– Может после катка вместе сходим куда-нибудь? Малышня поедят хот-догов, мы выпьем кофе.

– Милый, уверена, у Ника и Лили уже есть свои планы. Не стоит навязываться им.

Планов у них не было, разве что засесть за мультики на целый вечер. Но Ник ни за что бы не признался в этом. Принять предложение мужа его возлюбленной было бы самым идиотским решением.

– Да, к сожалению, уже весь день расписан. Может как-нибудь в другой раз.

Но каждый знал, что другого раза не будет.

– Ай! – Послышался пронзительный крик Джесси. Грейс не удержала его, и тот шлёпнулся прямо коленом о лёд. – Папа-а-а!

– Сейчас вернусь.

Мэтт оставил Кэтрин и её знакомого наедине, даже не подозревая о скрытых вибрациях между ними.

– Надеюсь, всё обойдётся. – Ник указал на покрасневшего Джесси, взволнованную Грейс, которая поспешила оправдаться в своей невиновности, и хлопочущего Мэтта.

– Ради Бога, прости, Ник. За это всё. Не думала встретить вас здесь. И не думала, что Джесси так сглупит. Мы сотни раз с ним это обсуждали.

– Не вини его. Мэтт ведь просто принял меня за давнего знакомого. А к следующему году он обо всём забудет.

Сколько же ещё лет придётся вот так притворяться перед мужем?

– Она красавица. – Печально улыбнулась Кэтрин, глядя как Лили кружит вокруг ударившегося Джесси и пытается хоть чем-то помочь.

– Жаль, что вы не познакомились при других обстоятельствах.

Как же сложно было сдержаться от импульса взять её руку, почувствовать её теплоту. Они стояли на почтительном расстоянии друг от друга, чтобы ни у кого не возникло сомнений в их несерьёзном знакомстве.