День Разрушителя (СИ)

— Тот человек, который указал где нас искать. Командор Фарбрук. С ним, правда, всё в порядке?

— Да, — улыбаясь, ответил волшебник. — С ним всё в порядке.

Девушка укуталась в лежак, когда почувствовала у своего лица едва ощутимое дыхание. Приоткрыв один глаз, она увидела всё того же Антуана. Кот был взволнован первыми днями, проведёнными вне крепостных стен. Конечно, Лиара не могла оставить полосатика, столь привыкшего к людям, на произвол судьбы. Особенно учитывая, какую поддержку он оказал ей в один из самых тяжёлых жизненных моментов. Фиолетовая ладонь легла на голову кота и прижала его к лежаку. Антуан не противился. Острые коготки вонзались в мягкое покрытие, а тело наполнилось медитативной вибрацией. Сияющий огонёк ирады, что сопровождала Лиару с момента пребывания в форте Карадан, отразилась парой синих искр в кошачьем взгляде.

«Спи, дружок. Нам предстоит долгий путь» — прозвучала фраза в голове Антуана, прежде чем девушка, от которой она исходила, заснула с улыбкой на лице.

Более это не была обездоленная, перепуганная эльфийка из клана «Иль-Вэн», что бежала из горящих стен поселения Лан-Лур. Но была ли Лиара готова ко всем испытаниям, что готовила ей судьба? Едва ли даже драконы знали ответ на этот вопрос.

2

— И так, вот, что мы имеем. Эльфийские разбойники совершают ряд нападений на деревни в окрестностях Вестрока, — закованная в сталь рука уткнулась в указанный на карте пункт. — В ответ на военный произвол воинство двенадцати баронских домов под предводительством новоиспечённого графа Фридриха Ханса Каствуда выдвинулось на запад, в направлении форта Блэкстоун, пограничной твердыни Империи. Так же нам известно, что за всем этим, возможно стоит некто Леофрик Мак’Старк, которому по тем или иным причинам выгодно военное столкновение двух государств. А ваша подружка, которая столь удачно скрылась из моей темницы, имеет ко всему этому самое непосредственное отношение. Откуда мы это знаем? Потому, что так вам подсказывает интуиция. Я ничего не упустил, сэр Фарбрук?

— Только то, что, по официальной версии резиденция Каствуда была разорена бандой орков, а форт, из-за которого ты меня мурыжил последние полгода, ушёл в руки ордена «Кровавого Креста» — прямого участника заговора.

Отряд, состоявший из вчерашней элиты военного контингента форта Карадан, избрал для ночлега обочину тракта, расположившись на вытоптанном пятачке. Вокруг царило спокойствие и безмятежность, солнце скрылось за горизонт, а воздух наполнили крики сычей и далёкий вой волка. Часовые заняли посты, поленья потрескивали в костре, кони, число коих несколько превосходило изначальный размер отряда, были обслужены и скомпонованы близ стоянки. В отличие от обыкновенных тяговых лошадей, дэстриэ — боевые скакуны являлись неотъемлемой частью рыцарского воинства Империи и демонстрацией высокого статуса своего обладателя. «Братство Золотой Совы» не было исключением. Конечно, далеко не каждый воитель сего ордена являлся представителем имперского рыцарства, но каждый и них был первоклассным оруженосцем и настоящим мастером верховой езды.

Как и годы назад, возглавлял отряд сэр Виктор Джон Фарбрук, недавно лишившийся нелюбимого, но высокопоставленного звания командора форта Карадан, а так же его «правая рука» — сэр Артемар Александр Панфар — второй полноправный рыцарь в рядах братства, человек выделявшийся твёрдостью тела и рассудка. Человеком в чёрно-жёлтом сюрко с характерными религиозными символами, являлся сэр Алексей Бенедикт Кристофсон — глава миссионерского отряда инквизиции, направленного в форт Карадан, а по совместительству и главная заноза в ягодицах командора Фарбрука.

— Пока рано говорить о заговоре, — продолжил причитать Алексей. — Всё, что мы сейчас имеем это набор бумаг. Да, документы любопытные, знающему человеку есть за что зацепиться, но этого мало. Нельзя сыпать подобными обвинениями, опираясь на гору макулатуры.

— Макулатуры?! — прорычал Артемар. — Август, храни Эльрат его душу, отдал жизнь, чтобы ты получил эти бумаги! Побольше уважения, инквизитор.

— Сэр Панфар, может вам стоит заняться чем-то более полезным? — промолвил Кристофсон. Его темпераментное лицо, всё ещё украшенное синяками после минувшей битвы в форте, выдало привычную ухмылку. Под глазами виднелась пара синяков, причиной коих стал перелом носа. — У нас молодняк без дела простаивает, — взгляд инквизитора указал на рыжеволосого парня, что уже закончил уход за лошадьми и ныне наблюдал со стороны за разминкой воинов. — Думаю, ваше внимание придётся очень кстати.

— Мы больше не в форте, инквизитор, — сквозь зубы прошипел рыцарь. — Не забывай, что за язык придётся отвечать.

— Как и вы, сэр Панфар, — ухмылка на лице инквизитора расцвела во всей красе.