День Независимости. Часть 1

Зажатый в тисках федеральных войск на горной базе, он вдруг понял — от судьбы не уйдешь, и умереть здесь предначертано ему свыше. Порой смерть приходит ко времени, только ей по силам поднять из грязи втоптанное имя, чтобы однажды оно, как и имя Джохара стало знаменем сопротивления. За такое и умереть не страшно.

А земли другой для него нет, и уже никогда не будет.

* * *

Тишина обрушилась внезапно, тревожная и звенящая.

Он вышел из тяжкого оцепенения, машинально огладил ладонью седую бороду. Безразлично подумалось: «Затишье… Надолго ли?…»

Совсем близко, захлебываясь, застрочил пулемет, и тишины не стало, как и не было вовсе.

Стальная дверь бункера отворилась, издав отвратительный ржавый скрежет, и по ступеням скатился командир гвардейцев Магомет Акаев. Черная вязаная шапочка плотно облегала его круглую голову; густая, сплетшаяся колечками, борода скрадывала горбоносое лицо. Глубоко посаженные, воспаленные от усталости глаза смотрели воинственно и упрямо.

Пятнистый разгрузочный жилет, одетый поверх кожаной куртки, забит автоматными рожками, из кармашков матово поблескивали запальные скобы ручных гранат. Автомат оттягивал его левую руку, и от закопченного дула, казалось, еще исходило тепло и чесночный дух горелого пороха.

— Надо решать, Аслан, — не мигая, смотрел он в осунувшееся лицо президента, на котором плясали отблески горящего фитиля. — Еще день таких боев, и воевать будет некому. Семерых вчера потеряли… Некому оборону держать. Уходить пора… Пока не поздно.

— Уходить?! — переспросил Масхадов тягуче, с болью в голосе. — Куда?

Магомет, всегда понимающий с полуслова, на сей раз не проникся глубиной его размышлений.

— Опускается туман, — он заговорил торопливо, точно из опаски, что его прервут. — Ребята днем нащупали слабину в позициях русских. Если ударить разом, прорвемся.

Закончив с уверенностью, он выждал паузу и добавил:

— Русские думают, что с нами все кончено, не ждут… Нельзя упускать такой шанс.

Масхадов молчал, словно раздумывая и взвешивая за и против, потом произнес:

— Не хочешь стать шакидом?.. Ты же клялся на Коране жизнь положить во имя Аллаха. Время настало. Возьми автомат, иди в окоп и встреть смерть, как подобает мужчине!

Магомет покривился, обветренные потрескавшиеся губы обнажили черноту прокуренных зубов.

— Я смерти не боюсь, и ты, Аслан, это знаешь. Но сдохнуть много проще, чем остаться в живых и продолжать борьбу. Что нужнее Всевышнему: наши души или уничтожение неверных?

— Не всегда смерть бессмысленна, — сказал медленно, чеканя каждое слово, Масхадов. — И с каких пор ты стал пререкаться? Я приказал стоять до конца! Выполняй! Или я уже не Верховный главнокомандующий?

Магомет не ответил, но по заросшим смоляной растительностью скулам заходили желваки.

— Иди… Хотя нет, постой. Приведи наемников. Только давай славян, а не арабов. И живее, у меня мало времени.

* * *

Семен Журавлев сидел на корточках в склепе дота, жадно затягивался сигаретой и морщился от лезшего в глаза дыма. Разрывая упаковочную бумагу, он неторопливо загонял патроны в автоматный магазин.

Автомат с оптическим прицелом лежал, прислоненный к вскрытому цинку, и до горячего ствола невозможно было притронуться.

Минуты две как закончилась ожесточенная перестрелка, и он высадил по подбиравшимся вплотную солдатам весь боекомплект.

У соседней амбразуры, облокотившись на пулемет, перекуривал украинец Олесь Приходько. Желтеющая патронами лента, касаясь его колена, свисала до бетонного пола. Такая же, расстрелянная, валялась в углу.

В бою — Журавлев это видел своими глазами — Олесь снял четверых федералов, лезших с гранатами напропалую. Разом перечеркнул сочной очередью и оставил лежать на влажной апрельской земле. Их товарищи, ждавшие подвига позади, приуныли и не рискнули пойти на разящий кинжальный огонь.

Молодой офицер, судя по возрасту чином не старше лейтенанта, порывался поднять их, что-то кричал и размахивал пистолетом.

Журавлев выждал, пока он откроется, высунувшись из-за сосны, поймал в перекрестие голову, обвязанную косынкой, и без сожаления спустил курок.

Офицер взмахнул руками, точно пытаясь сохранить равновесие, и скатился по склону.

Солдаты, потеряв командира, окончательно растерялись и стали отползать назад…

…И, как подарок им — сдержавшим еще одну атаку — долгожданное затишье, пусть и не столь продолжительное, как хотелось бы. Пройдет немного времени и, в отместку, по доту обрушит огонь артиллерия.

Семен со щелчком загнал магазин в автомат, передернул затвор и расслабленно закрыл глаза.

* * *

Стреляя в русских пацанов, он не испытывал ни ненависти, ни угрызений совести. Он профессионал, и давно научился управлять своими эмоциями. А эмоции в его деле только помеха.

Наемниками не рождаются, и он рос, предпочитая в детстве спокойные игры игре в войну, не любил драться, не проводил свободное время в спортивных или стрелковых секциях. Трудно представить, но когда-то он был тихим, забитым парнишкой, которым часто понукали старшие или более сильные.