Демоны внутри

— Кто из нас псих? Я всего лишь хочу тебе доказать, твою неправоту. Не желая этого признавать ты натравил на меня своего ручного демона, чтобы заткнуть мне рот. Но ничего, с демоном я как-нибудь разберусь. Вот только прежде я покажу тебе свою правду. Ты говорил о надежде? Что люди достойны выбирать свою судьбу? Ты ошибаешься, я докажу тебе это, я покажу тебе неприглядную реальность. Тот у кого есть сила, совсем не обязан применять ее в добрых целях. Как только мы получили доступ к изнанке, мы подписали себе смертный приговор. Из-за своих детских идеалов ты будешь страдать, пока не найдешь в себе сил признать свою неправоту и не повзрослеешь. Думаешь, мир крутится вокруг тебя? Ты ошибаешься. Смотри!

В отчаянной попытке его остановить, я закричал:

— Хорошо! Ты прав! Слышишь? Я ошибаюсь, а ты прав! — с отчаянием в голосе. — РАЗВЕ НЕ ЭТОГО ТЫ ХОТЕЛ УСЛЫШАТЬ?!

Я было подумал, что сумел его убедить, но кто-то в толпе прошептал:

— Ты отвратительный актер… — после чего мои одноклассники сделали шаг с крыши.

Мое сердце ушло в пятки, но у меня был припрятан туз в рукаве. Вытащив из кармана деревяшку, которую передали мне привидения, я громко произнес:

— Вы не найдете лучше момента исправить свои грехи! — бросая деревяшку в толпу.

Без каких-либо спецэффектов среди живых появились парочка мертвых. Шницель в своем пижонском костюме поднял руки, телекинезом подхватывая падающих людей, а Сяо без предупреждений стал расшвыривать толпу с помощью деревянного бокена, который появился у него в руках буквально из воздуха. В доли секунды эта парочка расчистила для меня путь в школу.

— Мы их задержим, — напряженно произнес Шницель. — Останови безумца! — Сяо лишь согласно кивнул, парой ударов успокоив еще парочку зомбированных людей. Благодарно им кивнув, я побежал в школу. У меня еще осталось одно незавершенное дельце.

— Убейте их, не дайте ему пройти! — раздался крик, но похититель уже опоздал, я уже был в школе.

Последнее, что я успел услышать, прежде чем за мной закрылась дверь:

— Пошумим напоследок? — словно кот объевшийся сметаны произнес мертвый немец, прежде чем на них набросилась толпа в попытке пробиться к дверям.

Мои ноги несли меня вперед прямо к безумцу, который пытался убить моих одноклассников. Я не сомневался, что он скрывается где-то в школе. Едва ли он мог управлять своими марионетками на большом расстоянии, даже у меня не получилось управлять слугой дальше двухсот метров. Он должен быть где-то неподалеку!

Ворвавшись в холл школы, слышу звуки удаляющихся шагов. Кто-то бежал в направлении к лестнице! Возможно, это одна из марионеток, но что если кукольник действительно не ожидал моего появления? Что если он собирался загонять меня, будто дичь, а я пришел к нему сам, когда он этого не ожидал?

Особого выбора у меня не было, потому делаю рывок в сторону звуков шагов. Преодолев расстояние до лестницы секунд за пять, врываюсь на лестничную клетку. Звуки шагов стали ближе, они раздавались откуда-то со второго этажа. Врешь, не уйдешь! Перепрыгивая ступеньки, мчусь наверх. В этот момент в голове вертелась мысль о том, кто может стоять за всем этим. Кто-то кто знает меня, возможно, даже одноклассник… я уже был близок к разгадке, как на моем пути встала непреодолимая преграда. Перепрыгнув пару ступенек, лоб в лоб сталкиваюсь с Кузьминым. Он просто стоял между пролетов, терпеливо дожидаясь моего появления.

— Я же говорил, что тебе не стоит сюда приходить, — с мерзкой ухмылкой он одним движением свернул мне шею. Я не успел ничего сказать или спросить, лишь в последний миг увидел желтые глаза Бешеного в своей тени. Он наблюдал за мной, будто пытаясь что-то сказать. Что самое странное, я действительно кое-что понял. Я понял, что никогда не был Артуром, наконец вспомнив, как Мастер отдал мне приказ скопировать его личность. Порой даже у кукол есть своя роль…

Двойник Артура рассыпался облаком искр, Кузьмин же вполне искренне произнес:

— Фальшивка! — констатировал он очевидное. — Но тогда где же мальчишка? — помедлив пару секунд, он посмотрел на лестницу наверх, куда сбежал его господин. Не говоря больше ни слова, Кузьмин рванул вслед за ним, боясь опоздать.

* * *

Покачнувшись, я чуть не улетел вниз со скалы, лишь рука классной в последний момент уберегла меня от падения в пропасть. Рюкзак за спиной тянул меня вниз, но я не спешил его бросать. Потратив все свои сбережения, я купил кучу игрушек и пейнтбольную защиту на грудь. К сожалению, не все из купленного сработало в изнанке, к примеру, Джедайский меч остался кучей пластика, зато пластиковые гранаты и муляж АК неплохо себя показали, когда мы проверяли весь этот хлам…

— Ты в порядке? — встревоженно спросила Анна, заглядывая мне в глаза.

Успокаивающе кивнув, я поправил сползшую лямку рюкзака.

— Все в порядке, — в очередной раз вру и не краснею.