Демоны Вальхаллы

– Это уже ваши проблемы, видят духи, – Ли остался спокоен. – И не тяните долго. Часа через два, я думаю, моим ребятам станет скучно, и мы начнем постреливать по сторонам… До связи!

Монитор мигнул и изображение вновь побелевшего Мак-Кри исчезло. Офицер связи, под дулом винтовки скорчившийся в своем кресле, судорожно вздохнул.

– Уф, видят духи, я бы лучше сразился с парочкой корхвеги, чем побеседовал с этим типом еще пять минут! – Ли отвернулся от монитора и лицо бывшего сержанта исказила гримаса отвращения.

– А придется беседовать, судя по всему, еще не раз, – заметил Серое Облако. – Ситуация-то, куда ни глянь, патовая…

Провал утренней атаки заставил власти Таугроса надолго замереть в бездействии. Солнце успело миновать зенит, а Вильям с приятелями – смениться с поста у люка, отдохнуть и вновь заступить на пост, но на этот раз – в рубке захваченного крейсера.

– Что значит – патовая? – пробурчал Ван Хьен. Синяк на его лице из лилового сделался просто желтым, обещая к вечеру стать не более чем воспоминанием.

– А то и значит, что выиграть никто не может. И оставить все так, как есть, нельзя. Космодром должен работать, – Серое Облако кивнул в сторону монитора, отражающего панораму взлетно-посадочной полосы, – но пока мы тут торчим, это невозможно. Так что они даже найдут нам пилота, позволят взлететь, чтобы в космосе, где мы больше не сможем никого шантажировать, взять в клещи и захватить. А если понадобится, то и уничтожить!

– А как же заложники? – Ли посмотрел в сторону офицера-связиста. Его товарищ по несчастью, артиллерист, сидел в углу под присмотром Гаррисона.

– Ради избавления от такой опасности они легко пожертвую людьми, – Серое Облако усмехнулся. – Или ты не знаешь тех, кто обладает властью? А вот корабль они жалеют и только поэтому мы еще не стали облачком пепла…

– Ну так а нам-то что делать? – спросил Ван Хьен. – Взлетать, как я понял, нельзя. Сидеть в этой консервной банке и ждать, пока у нас кончится жратва? Может быть, Лысый Джо был прав и нам стоило разделиться?

– Может и был прав, видят духи, – ответил Ли твердо. – Но недостойно солдат Звездного Легиона прятаться по подворотням, словно крысам. Уж лучше погибнуть в бою!

– Только это, пожалуй, нам и остается, – пробурчал Серое Облако.

Откуда-то снизу, от основания крейсера, донесся негромкий хлопок, и тут же на одном из пультов замигал красный огонек.

– Что это еще такое, видят духи? – Ли нахмурился и повернулся к связисту. – А ну отвечай!

– Не знааююю… – заблеял тот, но глянул в свирепое лицо Гаррисона и тут же заговорил более четко. – Кажется, произошла разгерметизация на одной из нижних палуб…

– Нас атакуют! Нас атакуют! – ожил коммуникатор на пульте. – Через двигательное отделение…

Голос сменился грохотом и тут же затих. Из недр крейсера донесся еще один хлопок.

– Ну губернатор! Ну сволочь! – восхищенно проговорил Серое Облако. – Пока он нам зубы заговаривал, местный спецназ готовил атаку! Ну ничего, сейчас мы им покажем!

И, сняв с плеча винтовку, он ринулся к двери. Ван Хьен последовал за ним. В рубке остался Ли, Вильям, Гаррисон, Арагонес да двое пленников.

– Обязательно покажем, – Ли повернулся к артиллеристу. – Так, иди сюда. Сейчас мы продемонстрируем господину Мак-Кри, что не шутили…

Картинка на мониторе, изображающем панораму ВПП, за последний час не изменилась. Как подошла к крейсеру штурмовая группа, оставалось только гадать. Может быть, прокралась подземными коммуникациями, или спустилась с неба на бесшумных планерах…

– Патерсон, беги! – конвоируемый к рабочему месту артиллерист резко повернулся и махнул рукой, норовя угодить Ли в лицо.

Он почти достиг цели. Лишь в последний момент бывший сержант изогнулся, точно атакующая кошка, и ударил сам. Быстро и жестко ткнул противника в солнечное сплетение.

Неудачливый бунтарь согнулся, сипя и задыхаясь.

Привставший было связист, наткнувшись на взгляд Гаррисона, сел на место и сгорбился, став как бы меньше ростом.

– Видят духи, не советую тебе повторять такое, – спокойно, будто ничего не произошло, сообщил артиллеристу Ли. – Я просто сломаю тебе ногу. Правую или левую, какую захочу… А может и обе.

Как и многие другие до него, офицер понял, что стоящий перед ним человек не пугает, а говорит совершеннейшую правду. Сломает ногу, ту или другую. И сил, несмотря на щуплый вид, у него на это хватит.

Держась за живот, артиллерист заковылял к пульту.

– Интересно, – проговорил Арагонес, вслушиваясь в доносящиеся снизу вопли и звуки выстрелов, – а ведь рубку во время боя наверняка герметизируют. Неплохо бы и сейчас нам закрыться…

– Ага, – согласился Вильям и облизал пересохшие губы. – Вот только поздно об этом думать…

На стенах около двери не было никаких сенсоров, если рубка и закрывалась, то откуда-нибудь с пульта.

– Эй, ты, крокодилий корм, – сказал Гаррисон пленнику. – Знаешь, как нас тут закрыть?

– Не знааююю… – завел тот обычную песню.

– Уши оторву, – пообещал Гаррисон, – и крокодилам скормлю. Ну?