Демоны в Ватикане

Бой в воздухе – это совсем не то же самое, что бой на земле. Я ведь был рожден человеком. Несмотря на инстинкты яцхена, я все еще подсознательно считаю себя человеком. Иногда бывает так, что во время полета вдруг приходит недоуменная мысль – неужели я и в самом деле лечу? Лечу сам по себе, без технических приспособлений?

И тут же понимаю – да, сам по себе. На собственных крыльях. Этим перепончатым крыльям доводилось выдерживать немало испытаний. Они не раз выручали меня из неприятностей. Из самых разных неприятностей.

Надеюсь, выручат и сейчас.

Судя по всему, Пазузу здорово взбесил мой плевок. Хотя нет, не сам плевок. Его взбесило то, что он этого плевка испугался.

И это очень хорошо. Потому что в запале Пазузу совершенно позабыл о том, что магия на меня еще как действует. Или вообще забыл о том, что умеет ее применять.

Нет, я уверен, что он очень быстро все это вспомнит. Но в первые секунды он демоническую силу не использовал.

Просто врезался в меня на полной скорости.

На какой-то миг из меня вышибло дух. Все-таки Пазузу – это вам не хрен собачий. Он и голыми руками способен порвать на холодец динозавра. А я все-таки немного поменьше.

Зато и немного попрочнее. Чудо-хитин выдержал удар. Меня отшвырнуло высоко-высоко – но я тут же перевернулся, принимая устойчивое положение. Легонько хлопнул себя по карману штанов. Моя единственная козырная карта – ковчежец леди Инанны. Надо добыть образец крови Пазузу. Любым способом добыть. Если я это сделаю – ура мне. Если нет – увы мне.

Сейчас или никогда. Я с силой хлопнул крыльями и помчался на Пазузу, выставив все шесть рук, словно пики. Если хоть один коготь прорвет кожу…

Но зависший в воздухе архидемон не пожелал принимать ближний бой. Он лениво вытянул могучую лапищу… щелкнул двумя пальцами, словно отбрасывая пылинку… и меня смело чудовищным порывом ветра! Горячего, раскаленного ветра!

Чувствую себя мухой, пытающейся залететь в вентилятор. Пазузу будто держит в руке смерч невероятной мощи. Клыкастый клюв ехидно скалится, в глазах отражается наслаждение моим плачевным положением. Моим крыльям не совладать с таким страшным ветром. Это Лаларту мог летать вообще без крыльев – он ими даже махать иногда забывал.

– Нет, я все-таки отправлю тебя на Кровавый Пляж! – провозгласил Пазузу, закручивая меня спиралью. – Тебе стоило сбежать, когда у тебя была такая возможность! А теперь пеняй только на себя!

Следующие десять секунд я чувствовал себя, как в центрифуге. Хорошо, что у меня нет проблем с вестибулярным аппаратом.

Потом Пазузу меня отпустил. Но смерч никуда не исчез. Просто архидемон слегка двинул кистью, опуская свое стихийное бедствие к самой земле. А заодно увеличивая его пуще прежнего.

Ой, что там творится… Смерч Пазузу с бешеным ревом понесся по улицам, срывая крыши, как бумажные листочки. Из стен вылетают кирпичи… да что там кирпичи! Стены просто разлетаются на кусочки! Деревянные заборы рассыпаются в щепки, деревья вырывает с корнем, людей подхватывает и уносит.

Пазузу довольно хрюкнул и резко опустил кисть, создавая еще два огромных смерча. Кавардака заметно прибавилось.

– Знаешь, я так давно этим не занимался, что успел позабыть, насколько это забавно, – жизнерадостно поделился со мной Пазузу. – Смотри, смотри, как они забегали! По-моему, нет лучшего средства, чтобы улучшить настроение!

Я мрачно уставился на него, не переставая работать крыльями. Враг отвлекся. Пусть совсем чуть-чуть, но мне это на руку. Надо улучить момент и подобраться вплотную.

Да и просто потянуть время – уже неплохо. Мне некогда особенно присматриваться к тому, что делает папа на вершине колокольни, но вроде бы читает проповедь. Ветер порой доносит слова из Священного Писания.

Надеюсь, надолго это не затянется. Хрен знает, сколько я еще смогу тянуть время.

Добраться до Пазузу не удалось и на этот раз. Он отбросил меня просто щелчком. Лениво так прищелкнул пальцами – и меня отшвырнуло, словно выстрелили из базуки. Крылья едва не вылетели из суставов.

– Ты не Лаларту, – вынес окончательный вердикт Пазузу. – Лаларту бы этого даже не заметил.

– Дети не всегда похожи на родителей, – вполголоса проворчал я, делая крутой вираж.

В голове шумит. Устал я. Насыщенный день выдался, депрессивно богатый. Хорошо хоть, Рабан благоразумно молчит – видно, понимает, насколько я сейчас взвинчен.

– На хрена ты все это делаешь? – окликнул я Пазузу, описывая вокруг него круг. Попробую усыпить его бдительность. Или разозлить покрепче. Или хоть что-нибудь.

– Идиотский вопрос, – насмешливо хрюкнул архидемон, скрещивая руки на груди.

– Пусть идиотский. Просто скажи, почему.

– Да потому что могу! – язвительно раскрыл клюв Пазузу. – Что тут непонятного? Теперь-то ты видишь, что я такое? Видишь, что такое Пазузу? Моя армия – это люди. Чума Безумия – мое любимое оружие. Уже весь этот город под моим контролем. А дальше будет больше!

– Больше?!