Демоны пустыни

– Безусловно! Сможешь отличать демонов на большом расстоянии.

– И это все произойдет прямо вот к сегодняшнему вечеру?

– Не думаю. Скорее я поверю, что ты завалишься спать от переизбытка сил. Но я научу тебя обращаться с тем, что ты обретешь.

– А какая магия у меня появится? Ну, там, смогу повелевать огнем, например?

– Да, вполне. Может быть, не сразу, но все придет. Но, Натан, нельзя думать только о силе.

– То есть?

– Сверхспособности не могут быть твоей конечной целью. Да, они помогут тебе в дальнейшем быть тем, кем ты должен. Но все-таки высший дар – то, что ты обретешь полное очищение, сможешь прикоснуться к самому свету и наверняка встретишься с богом Хранителем. Помни об этом.

– Да, – лишь промолвил я, ни слова так и не сказав о Лале.

– Ну что же, давай попробуем. Готов? – тяжело вздохнув, спросила Джоанна.

– Полагаюсь на тебя.

– Помни. Я всего лишь разожгу твой источник волшебной энергии. Не дай ему погаснуть, но и не сожги себя.

– Еще интересно, как это сделать. Пойму ли я?

– Боишься?

– Боюсь, – честно ответил я. – Но давай уже, делай что должна.

Закрыв глаза, я попытался сосредоточиться, понять, ощутить какое-то тепло, да хоть какое-то чувство там, у основания позвоночника. Готовился к резкой боли, потере сознания, да тьма знает к чему. Сжал кулаки, прикусил губу, сильно зажмурился. Ждал. Стук сердца отдавал в уши все громче и сильнее, мешая думать. Дыхание тоже участилось, ладони вспотели и, кажется, даже немного затряслись. Я нервничал, чего уж скрывать. В глубине пещеры уже точно упало несколько капель со стен. Чего эта девушка медлит?

– Джоанна? – рискнув приоткрыть глаза, спросил я.

– Новолуние же завтра, верно? – вдруг раздалось позади меня.

– Не знаю. Вроде да, грядущей ночью. А что?

Я обернулся. Показалось ли мне, но атмосфера между нами как-то изменилась. Воздух стал тяжелее и жестче. Взглянул на руки Джоанны – тьма, едва заметная, всего лишь на кончиках пальцев. От одного ее вида мне стало не по себе. Хотелось как можно быстрее прекратить это безумие, уничтожить враждебную магию, как и ее источник. Но, встряхнув головой, я быстро прогнал от себя такие мысли.

– Не получилось? – предположил я. – При убывающей луне что, не становятся Видящими?

– Дело не в этом, – еле слышно произнесла девушка. – Натан!

– Да?

– У меня хватит сил разжечь в тебе магию всего один раз. Не упусти этот момент. Второго шанса не будет.

Задавать лишних вопросов я не стал, да и не успел. Резкий удар пришелся прямо в поясницу, меня словно обожгло раскаленным прутом. Кажется, я закричал, но почему-то не услышал собственного голоса. Перед глазами все поплыло, перевернулось, завертелось. Замерло.

Каким-то чудом я вновь разглядел пещеру Муража. Она сияла. Все заливало белое пламя. Зажмурился. Хотел протереть глаза, но не увидел собственных рук. Их не было, как не было и меня самого. Словно призрак, я воспарил над землей, обернулся и увидел корчившуюся от боли Джоанну. Ее руки горели черным пламенем куда сильнее, чем прежде. Или это мое зрение настолько усилилось? А что с ее волосами? Они белые?! Точно такие же, как тогда в пустыне!

– Натан! – Джоанна приподнялась на локтях и вскинула вверх голову. Глаза! Куда делась их морская синева? Они словно «алая печаль». Постойте! Так, значит, госпожа Шанти хотела меня предупредить! Да, вот что она имела в виду! На самом деле Джоанна…

– Натан! – меня снова кто-то звал. Я даже не оглянулся, просто ощутил огромную огненную магию позади себя, но теперь я ее не боялся, знал, что смогу если не одолеть, то хотя бы сравниться с ней. – Тьма тебя забери, Натан! Баланс! Свет поглотит тебя! Успокойся сейчас же!

– Мураж, твое тело прекрасно! Я никогда не видел ничего подобного, – сам не зная как, но буквально через мгновение я уже оказался у входа в пещеру, где стоял самый настоящий дракон. Нет, Мураж не перевоплотился, он все еще был человеком в глазах других, но я теперь прекрасно видел его истинную природу.

– Потом в любви мне будешь признаваться, идиот! Посмотри на себя!

– Не могу. Я вижу вас, но не вижу себя. Это так странно! Но мне так легко! Мураж, почему я не делал этого раньше? И представляешь, – нервно смеясь, сказал я, – я теперь знаю, кто такая вот та тварь. Друг, она, оказывается, демон!

– Что? – аура Муража изменилась, он тотчас обратил взгляд на Джоанну, но не сделал и шага.

– В этом мире нет правды. Вообще нет. Он полностью окрашен тьмой. Ее нужно искоренить. Вы же этого хотели? Хотя подождите, а зачем тогда Джоанна…

Я оказался рядом с телом беловолосой женщины и схватил ее за горло. Она вскрикнула и захрипела. В следующее же мгновение я оторвал нас обоих от земли.

– На… тан… – просипела моя жертва.

– Демонов нужно убивать. Раз и навсегда. Почему ты не сказала мне?! Ты! Кто ты такая?!

– Я…

– Джоанна, сейчас все инстинкты во мне кричат, что я должен тебя убить. Что ты смертельно опасна.

– Тогда почему ты этого не сделаешь?! – вдруг закричал Мураж. – Ну же, давай, убей ее! Убей беззащитного демона! Ту, которая скрывала себя, которая сама хотела лишить тебя жизни. Ну!