Демоны обмана

Все четыре парусника по праву трофеев были пришвартованы одной гроздью прямо к «Лунному». И в данный момент там не осталось ни одного человека, всех сразу увели в город. Ну и естественно, даже в целях личной безопасности простым морякам не следовало копаться в чужих каютах. Любой шабен, как правило, оставлял в своей обители несколько неприятных сюрпризов для незваных гостей. Да и некоторые магические привязки могли содержать в своей сути довольно опасные, дикие силы эфирных слоев. Негативных примеров в этом плане хватало. Так что обычно захваченный корабль обыскивали собравшиеся в небольшую группу шабены, разрушали опасные ловушки, осматривали стационарные артефакты защиты и только после этого запускали либо покупателей, либо реставраторов для соответствующего ремонта или наведения освежающего лоска.

В данном случае Лука подсказал неплохой выход:

– А пусть идут все вместе! Только надо будет нашептать отдельно для Бьянки, чтобы она присматривала за Крахрисом особо. Дескать, замечен в двурушничестве…

– Нет, так нельзя, – сразу возразил Семен. – Вдруг она тоже намерена нас предать, несмотря на ее пикантное положение и все клятвенные обещания? В таком случае она подспудно начнет искать в нашем окружении для себя потенциального союзника, и предатель для этого подходит лучше всего.

– Хм… логично рассуждаешь…

– Поэтому пусть Люссия создает две группы шабенов и сама за обеими присматривает. Якобы…

В самом деле, демонесса по умениям являлась шабеном гораздо более слабым, чем Крахрис, и уж тем более чем Лотти. Но если она поставит старшим Геберта над итальянкой и Лейта, присматривающего за доктором, во второй группе подстрахует, все у них должно получиться. Так Загребной своей любимой и посоветовал на прощание, а потом вместе с бароном поспешил к бургомистру.

Уже прямо на заседании совета встретил старых знакомых: главного шабена Тарангона и двух своих коллег из демонического мира. Кстати, старшая из них, которая считалась наставницей лорда Кипия, сразу пригнулась к уху гостя и строго поинтересовалась:

– Вы от нас Люссию не прячете? А то она только с Сенгом переговорила и сразу умчалась обратно в море…

– Ну как можно! Просто у нее пока нет времени, дела!

– И вы помните, что мы ее договорились осмотреть повторно?

– Конечно! И даже с удовольствием приглашаю к нам на «Лунный» на завтрашний обед. Наш демонический повар изумительно готовит.

– С удовольствием принимаем приглашение. – И демонесса наклонилась в другую сторону, передавая суть разговора своей подруге.

Кажется, именно этого момента лорд Кипий вежливо и дожидался.

– Дамы и господа, новостей много, поэтому сразу начну с пересказа той самой важной информации, которая в данный момент собрана нашими дознавателями во время допросов пленных пиратов. Что радует прежде всего: желание большого количества допрашиваемых порвать со своим прошлым. Как оказывается, среди личного состава флота ордена имеется очень много недовольных проводимой политикой пиратства, оголтелого разбоя и насаждения в островах-башнях чуть ли не откровенного рабства. Как теперь уже точно известно, многие исследователи, ученые, врачи и даже художники работают и выполняют определенные задания распоясавшегося Зарриса практически взаперти. Некоторым прямо заявлено, что те под домашним арестом, некоторых держат в подвалах и лабораториях как провинившихся, а то и вообще осужденных после выдвинутых напрасных обвинений в предательстве. Часть шабенов среднего звена имеет на себе некие браслеты повиновения, самых больших строптивцев поят эликсиром пасхучу, а то и держат в кандалах. То есть вся власть верховного магистра и воинская дисциплина на флоте держится на страхе и магическом насилии. Ну и большую роль в управлении орденом оказывают несколько сотен шабенов, лично преданных Бонгу и цинично относящихся к чужой жизни. Так называемая магическая гвардия ордена. Все они имеют уровни умений от тридцатого по пятидесятый, а то и выше, так что только их магическая мощь вызывает обоснованный страх не только у нашего короля, не только у генералов нашего королевства, но и у наших соседей.

Посол Питиса, посланник местного монарха и представитель островов запыхтели, зашевелились, собираясь защищать свою честь и своих покровителей, но губернатор продолжил с явным ударением на первые слова:

– Хорошо, что к борьбе с пиратами подключился почетный гражданин нашего города господин Загребной. В последнем бою им было уничтожено, по предварительным данным, сразу шестнадцать членов магической гвардии. Еще девять вынужденно сдались в плен. Ну и около двух десятков ближайших приспешников магистра попросту сбежали на шлюпках, бросив вверенные им экипажи.

– Ах, незадача! – не сдержался от восклицания Лука. – Ведь видели несколько шлюпок с гребцами, которые наяривали в сторону башен!

Семен пожал плечами:

– Чего уже сожалеть, сбежали так сбежали. Меня вот больше интересует, что говорят пленные о магической мощи самого Бонга Зарриса? Ну и вообще: кто он такой и откуда взялся?