Демоны обмана

– Обязательно полетаем. Но к основной цели думаю, что и полусотников Лейта и Геберта следует взять. Они, можно сказать, счастливчики: и само «всевидящее око» помогли отыскать, и два раза подарок от судьбы получили в виде прибавления уровней умений. Да и соображают на удивление. Недаром их Виктор еще в своем рыцарском отряде в разведку определил.

Потом все единогласно согласились, что утро вечера мудренее, и отправились досыпать остаток ночи. Конечно, выспаться как следует не удалось, но встали задолго до завтрака и ради небольшой разминки мотнулись на берег. Раздобревший на отличной кормежке и улучшивший свое восприятие этого мира сайшьюн уже довольно смело рассекал пространство на водными просторами, хотя и удосужился показать очередную картинку на эту тему. Там был изображен шмель кверху лапками, скорее всего мертвый и погружающийся в воду. Так что по пути и во время краткого облета побережья Семен усиленно пытался донести до Айна мысль, что утонуть в воде трудно, вся незадача с плаванием – это паника. Кажется, сайшьюн понял, что ему пытаются объяснить, и со своей стороны довел иную, тоже вполне очевидную аксиому: «А где ты видел плавающих шмелей?» После чего показывал картинки с жутко мокрой шерстью, мокрыми, слипшимися крыльями и неумением тонких лап рассекать с нужной пользой воду.

В результате чего в голову наездника пришла одна дельная мысль. Как ни велик дух-транспортник по размеру, но обязательно следует придумать для него нечто в виде спасательного жилета из определенных магических амулетов. Существовали ведь такие магические поделки, которые при определенных условиях выделяли до нескольких литров воздуха. Настроить их на соприкосновение с водой, приделать к связке самых прочных рыбьих желудков, и в любом случае, даже упав на воду по какой-либо случайности или при ранении, сайшьюн останется на плаву и дождется помощи.

Вот во время завтрака оба профессора, коллеги ректора Зидана, и получили задание разработать спасательный жилет для духа-транспортника. Во время обсуждения к ним присоединился и Вишу Крайзи, с ходу давший несколько дельных предложений и усовершенствований. Главное, что все довольно быстро поняли саму суть затеи. Как следствие, ученых идея более чем заинтересовала, и они пообещали выполнить заказ всего лишь за несколько часов. Сняли мерки, наездники еще и посоветовались с Айном с помощью передаваемых образов, и, кажется, сайшьюн остался самым заинтригованным из наиболее заинтересованных участников.

Во время второго полета к берегу уже больше осматривали заполненные вертугами впадины да сделали короткую посадку возле рыбацкой деревушки. Судя по уверенным ответам нескольких крестьян, которые знали и неоднократно в последнее время слышали о шмеле и Загребном, никто из посторонних здесь в последнюю неделю не ошивался и незнакомых кораблей на горизонте не замечали. Чудовища или слишком уж гигантские рыбы издавна к деревушке не приближались.

Именно из-за рыбаков на обратном пути возникла, а впоследствии уже во время обеда продолжилась тема заселения того места, где и располагалось «всевидящее око».

– Нам придется выбирать, – рассуждал Загребной. – Либо содержать в строжайшей тайне наше пребывание там или наших доверенных лиц, либо нагло построить там внушительный порт и создать нечто вроде резиденции. Или опорный пункт. Или крепость. Еще лучше отстроить заново, а то и усилить крепость Готтэ Варнградского.

– Как ты помнишь, горы Саркая и безлюдье не уберегли тамошних хранителей «ока» ни от смерти, ни от некоторой известности, – отвечала ему на ухо прижавшаяся сзади демонесса. – Чем больше секретности и скрытности, тем больше это привлекает всяких любителей приключений и сущностей с больным воображением. Дескать, раз что-то прячут, невероятно замалчивают и тщательно скрывают, то, значит, там горы сокровищ, артефактов или источник с живой водой. Вот туда и рвутся аферисты или грабители со всего мира. А если отстроить, а потом разочароваться в построенном… плюс еще всем трепаться, что толку от той крепости никакой, одни убытки по содержанию, нехватка питьевой воды… и так далее и тому подобное…

– Хм! Тогда меня сразу в ответ вполне логично спросят: зачем вообще решил ту крепость восстанавливать?

– Изначально утверждай, что как память о знаменитой битве с превосходящими силами противника. Ведь сколько там саниеровцев полегло! Вот, мол, и решил увековечить место спасения своего сына, первого рыцаря империи, Виктора Алпейци. Да еще парочку причин в виде легенд можно придумать и запустить в мир для создания стойкого мнения, что это твоя личная блажь, после осуществления которой ты по ночам кусаешь локти из-за собственной глупости.

Это мнение во время обеда несколько попытался оспорить барон Каменный:

– Может, не стоит выставлять Загребного в таком свете? Дескать, совсем не соображает, что творит и куда вкладывает свои деньги. В любом случае эта крепость всем будет казаться сплошным расточительством и нелепым капризом. Что в конечном итоге репутацию опустит к нежелательному уровню.