Демоны обмана

– Ладно, тогда будет лучше, если ты и сам объяснишь ей суть всего задания, – поспешила Люссия на выход. – Сейчас пришлю иномирянку к тебе, а сама вместе с Кайлой займусь тумблонами.

Не прошло и получаса, как Бьянка уже научилась пользоваться «колючим покрывалом» и умчалась втираться в доверие к Крахрису. Ее чрезмерный энтузиазм Загребному не слишком понравился, и, когда укладывали в каюте вещи, из освобождаемого для тумблонов помещения, он поделился в демонессой своими сомнениями:

– Не нравится мне ее восторженный азарт…

– Что ты предлагаешь?

– Пусть парочка твоих экипированных воинов с наивысшими уровнями старается всегда находиться рядом с Лотти. Вряд ли они чем помогут в критической ситуации, но…

– Поняла, сейчас проинструктирую и отправлю.

Некоторое время Семен еще присматривался после этого, как Кайла приступила к знакомству и к первому кормлению тумблонов. Сразу было заметно большое желание, умение и усердие у начинающего шабена, так что, успокоившись хоть этой пасторальной картиной дрессировки, Семен поспешил на поиски барона Каменного. Отыскал того за перенастройкой полумагического радара, который разработали затейники Салламбаюра и один экземпляр установили на «Лунный» еще при первом посещении Грааля. Прибор частенько сбоил в последнее время, и откалибровать его никак не получалось: для этого поблизости следовало иметь крупный корабль с десятком пушек. Желательно корвет с двумя десятками пушек, тогда прибор уж точно улавливал большую массу железа на расстоянии до двадцати километров.

– Не хочет слушаться?

Раскрасневшийся технический гений после этого вопроса в сердцах чертыхнулся:

– Мне жалко потраченного времени! Так и хочется выбросить за борт эту пикалку! То часами все нормально, вращается стрелка, как и положено в поиске, медленно и равномерно. А то вдруг вот как сейчас, глянь.

Некий аналог земного радара не просто попискивал звуковым сигналом и подмаргивал огоньками, но и сама стрелка резко дергалась по разным направлениям. Словно ею игрался ничего не соображающий ребенок.

– Такое впечатление, что сильно мешает все масса нашего крейсера. Скопление железа отвлекает внимание прибора на себя.

– М-да, похоже, что именно так… Ну да ладно, плавали без радара, проживем и дальше без него. – Семен перешел к причине своего прихода: – Переживаю за безопасность персонала возле машин. Как бы Крахрис не стал действовать грубо и нахраписто. И люди пострадают, и нам потом вместо «Полный вперед!» придется ремонтом заниматься. Поэтому придумай так, чтобы по моему сигналу сымитировать некую поломку и остановку двигателей. Даже не остановку машин, а, допустим, поломку передаточного вала на винты. Так даже лучше будет: стартуем в любой момент. Вот эти метки раздай ответственным помощникам, талисманы начнут вибрировать и мигать – это и будет сигналом от меня. Пусть все бегают, суетятся и ко мне последует доклад об остановке корабля как минимум на три часа. Ну а мы все это время с доктора глаз спускать не будем.

– Правильная идея, – одобрил Лука, рассматривая магические метки в виде больших мутных кругляшей из легкого, плотного материала. – К вечеру постараюсь все приготовить…

– Прямо сейчас! – настоял Загребной. – Спокойнее будет. А то после обнаружения отравы в еде или питье уже поздно будет что-то подстраивать, слишком подозрительно получится.

– Хорошо, тогда сразу и приступаю. Но ты уверен, что у Крахриса ничего иного не окажется в распоряжении?

– Не уверен, но иного выбора у него нет. Справиться с таким многочисленным экипажем шабенов не под силу даже мне. Так что змеиный афродизиак – это наиболее эффективный и гуманный способ. Сколько к доктору ни присматриваюсь и ни анализирую поведение, ну не похож он на кровожадного маньяка. Никак не похож.

– И мне так кажется…

После чего друзья разошлись, и уже через полчаса владелец крейсера получил доклад, что, как только амулеты-метки начнут мигать, на якобы аварийную остановку в море понадобится всего лишь пять минут времени. Иного и не требовалось.

Но ни в этот день, ни на следующий предатель ничего предпринимать не стал. Крейсер к вечеру второго дня достиг самой южной оконечности Шпоры, обогнул ее и устремился на север. То есть сложилась некоторая уверенность, что основные действия развернутся на якорной стоянке у побережья, в районе горы Сахар. Там и в самом деле можно было организовать и засаду для высадившихся, и лодки спрятать в изрезанной маленькими бухточками линии скал.

Опять-таки: если вообще враг решится сделать ход в ближайшее время.

Решился! Во время вечернего чаепития Загребной сразу заметил подложную, помеченную им жидкость во всех стаканах. Доктор умудрился незаметно подлить имеющееся у него средство прямо в огромный котел с кипятком. Прислушавшись к магическим меткам у самого Леона, которые тот, сам не зная, носил на своей одежде, Семен со злостью выдавил:

– Переживает, гад! Очень, очень волнуется!

– И где он сейчас? – незаметно оглядывалась демонесса. – Почему не здесь?