Демоны моих кошмаров

— ЧТО??? — я уставилась на свои ладони, словно надеясь прочитать на них ответ.

— Думал, понадобится больше времени, — проигнорировал мой вопрос демон. — Видимо твое упрямство, в кои-то веки сыграло тебе на руку. Что ж, значит, с щадящим режимом тренировок можно заканчивать, — услышав последнюю фразу, я поперхнулась. Это был щадящий режим? Да я была уверена, что не переживу еще одну такую тренировку. Демонов демон! Я зарычала. Впервые в жизни в моем поведении проступили такие странные, не характерные мне черты поведения. Однако на мою злость, Кеор лишь рассмеялся. При чем это было чистый, искренний смех. И это огорошило меня еще раз, отчего накатившая волна злости отступила.

— Что ж, тигренок, — высший больше не смеялся, но на его лице по-прежнему гуляла располагающая улыбка, — теперь уважь своим вниманием полосу препятствий. Думаю-у, — протянул он, — для начала хватит и пятидесяти раз, — я поперхнулась.

— С ума сошел? — гнев накатил с новой силой.

— Нет, тигренок, — не поддался на провокацию демон, — ты сможешь, поверь мне. Сейчас кровь лишь пробудилась, но надо заставить ее остаться, так сказать, бодрствовать, а значит, вперед на полосу препятствий.

— А сам не хочешь попробовать пройти? Или твоя демонская кровь видит сладкие десятые сны? — что-то внутри меня словно бурлило, требуя выхода. Я понимала, что мое поведение более, чем неразумно, но не могла остановиться.

— Не играй со мной, Сати, — голос Кеора стал приглушенней, — и запомни правило на будущее: никогда не бросай вызов, если не готова отвечать за последствия, — продолжил меж тем он, расстегивая камзол. Сняв его и бросив на стоящую неподалеку деревянную лавку, он начал закатывать рукава свободной белой рубашки, расшитой серебряной нитью.

Лишь на секунду я усомнилась в себе, но затем отчетливо вспомнила чувство свободы и силы собственного тела, которое пришло ко мне под конец пробежки, и повела плечами, разминая их. Я была готова принять его ответный вызов.

Полоса препятствий представляла собой ряд преград, которые было необходимо преодолеть: первыми были высокие узкие бревна, идущие параллельно друг другу с неравномерными разрывами. Каждое такое бревно держалось лишь на одной опоре, из-за чего постоянно балансировало на манер весов. В нетронутом состоянии они оставались идеально прямыми, но стоило на них наступить, как темное дерево бревен норовило исчезнуть из-под ног. Единственный способ — быстро перемещаться с одного бревна на другое, используя иногда при этом те, что уже пришли в движение. Покидая последнее бревно, надо было исхитриться и прыгнуть вперед, цепляясь за следующее препятствие, которое представляло собой деревянную горку А-образной конструкции и лишь в некоторых местах — причем явно в меньших, чем хотелось бы — на абсолютно гладкой стене были вбиты крохотные брусочки, позволяющие удержаться. Скатываясь с обратной стороны горки, попадаешь в объятия натянутой параллельно земле сети с широкими, я бы даже сказала ОЧЕНЬ широкими дырами. Задача, разумеется, состоит в том, чтобы пересечь ее и выйти к следующему препятствию. Из-за размера плетения сети руки и ноги постоянно норовят провалиться в многочисленные дыры. Эту часть полосы я ненавидела больше всего. Каждый раз, когда я врезалась в плотные нити плетения подбородком, лицом или грудью, перед глазами проходил яркий фестиваль огней и фейерверков, который раз в году устраивали высшие, а руки и ноги, соскальзывая, терлись об эти самые нити с такой силой, что казалось, будто кто-то прикладывал раскаленное железо в оголенной коже. За сетью шли вращающие гигантские деревянные цилиндры с множеством торчащих в разные стороны перекладин всевозможных размеров. Причем двигались эти самые цилиндры в абсолютно хаотичном порядке. Вчера, казалось, не осталось места, по которым меня бы не ударили эти демоновы перекладины! Всего на данном отрезке стояло восемь цилиндров — то есть четыре в ряд по две с каждой стороны — а следом за ними начиналось «низкое поле», как называл эту часть полосы избиения меня Кеор. На расстоянии не выше полуметра от земли плотным полотном была натянута острая, полная колючих «ежей» проволока. Ползти по промерзлому грунту, задирая рубашку и штаны, царапая живот, ноги и локти, было сущим проклятием Великого! А на десерт — если кто вдруг заскучал — предлагался узкий туннель, по которому я, довольно худая девушка, с трудом протискивалась.

Закончив приготовления, Кеор еще раз внимательно взглянул на меня и уточнил.

— Ты понимаешь, мышка, что если проиграешь, будешь проходить эту полосу снова и снова, пока МНЕ не надоест? — он заломил бровь.

— А ты понимаешь, что если я сделаю тебя, то ТЫ можешь идти со своей демоновой полосой ко всем низшим? — я постаралась скопировать его выражение лица. Судя по его реакции, вышло неубедительно.