Демоны моих кошмаров

— Знаешь, — решилась нарушить тишину малышка, — демоны живут долго, если не погибают от чьей-то руки или заклятия. Нам не страшны старость и болезни. Единственное, что убивает нас страшнее любого меча или магии — скука и нежелание жить, — она говорила тихо, но я жадно ловила каждое слово. — Представь нашу жизнь, Сати. Она однообразна — одни и те же обязанности, постоянный контроль, одинаковые вечера и приемы, устраиваемые другими семьями в попытке разнообразить наше существование. К пятиста годам не остается демона, который не попробовал всего. Нет новых вин, новых блюд, мест, нет новых эмоций, впечатлений, ничего, что заставляло бы сердце биться быстрее. Мне нет еще и ста, но даже я начинаю это замечать в других высших. У них гаснет взгляд, становятся более жестокими, и при этом более апатичными — ничего больше не имеет значения. И когда демона ничего не радует, когда он теряет вкус жизни, само желание жить, он умирает. Лично я никогда не видела, как уходят демоны, но слышала об этом. Так ушла мать Кеора и Ли. Просто растворилась в воздухе летним пухом. Это страшно, Сати, — она тяжело вздохнула, — а самым пугающим было то, что несколько лет назад Кеор начал угасать. Он был самым сильным, влиятельным, могущественным, превзойдя в этом своего отца. Никто не смел бросить ему вызов или сделать что-либо наперекор. Думаю, на тот момент, он пережил и испытал, все, что только возможно. Он озлобился, мог убить без повода. Его стали бояться еще больше. Моя мама говорила, что Кеор сам себя сжигал изнутри, что пытался чем-то увлечься, но жизнь для него потеряла краски, вкусы, запахи. Не знаю, сколько он бы мог бороться сам с собой, но не думаю, что долго. Он бы ушел от нас. Навсегда. Как в свое время его мать, как многие до нее. А потом появилась ты. По правде, сначала я даже не поняла, что делает человечка на таком положении в их доме, — она извиняясь посмотрела на меня, — а потом, после того случая в столовой, когда ты не подчинилась ни моему приказу, ни его, и более того, посмела ударить Кеора пирогом в лицо, — демоница улыбнулась, вспоминая тот день, — я поняла, почему кузен так бережет тебя. Ты не испугалась его, бросала ему свои маленькие вызовы раз за разом, ты вернула ему желание жить, Сати, спасла его.

— Но в таком случае, почему же Амарелия так невзлюбила меня? Ведь, если все так, как ты говоришь, то она тоже должна бы радоваться, — я нахмурилась.

— Ты не понимаешь, — улыбнулась Луна, — Ли любит своего брата, и когда он начал угасать, она искала любые возможности взбодрить его, но все было тщетно. Она так хотела помочь, быть той, кто спасет его. Пойми, она просто ревнует по-своему. А еще Рейшар подлил масла в огонь, выразив желание получить тебя. Думаю, он тоже заметил, как изменился Кеор и смог сложить два и два, чтобы понять, кто тому причиной. А Ли давно в него влюблена. Теперь ты понимаешь, почему она так себя ведет? Мама говорит, это нормально, и тебе нечего опасаться — она не навредит тебе, ну, по крайней мере физически, — хихикнула малышка.

— Она хотела избавиться от меня, вышвырнуть в систему, — покачала головой я, не соглашаясь.

— Ну с точки зрения демонов, это неплохо. Она ведь не пыталась убить тебя. Ты продолжаешь накладывать человеческие ценности на демонов, — покачала головой маленькая высшая, — не стоит.

— Для меня это будет страшнее смерти, — помрачнела я, вспоминая ненавистный центр.

— Но в любом случае, тебе сейчас не о чем переживать, — малышка ободряюще улыбнулась, — теперь ты под личной защитой Кеора, а это значит, что никто без его ведома не может ничего тебе сделать.

— Кстати об этом, — вспомнила я, — почему служанка сегодня утром обратилась ко мне махра, а не мана, как было до этого?

— Тут все просто: мана — воспитанница высшей. Такое иногда случается, когда демоницы пытаются как-то прогнать скуку, — хотела возразить на такое заявление, но передумала. Малышка тут ни при чем. — А находиться под покровительством демона, — она хитро прищурилась, глядя на меня, — редко кто удостаивался такой чести. Теперь тебя зовут Сатрея Артенсейр. И обращаться следует не иначе как махра. Ты часть семьи, понимаешь?

— Звучит дико, — хмыкнула я.

— От части так и есть, — согласилась малышка, улыбаясь. — Но я рада, что все так вышло, Сати. Ты тоже будешь рада, когда привыкнешь. Хочешь, сегодня съездим в город неподалеку? Он небольшой, но там есть отличная кондитерская, а еще можно зайти к портному или в ювелирную лавку, — перевела тему малышка.

— Давай, — быстро согласилась я. Никогда раньше мне не доводилось гулять по городу. Сначала Ба запрещала покидать библиотеку, боясь, что меня поймают, а потом я стала заложницей этого замка. Возможность выбраться отсюда, просто прогуляться, меня бесконечно радовала.

— Ну тогда пойдем! — демоница слезла со скамейки, я встала следом.

— Нам надо поставить в известность Амарелию? — спросила я.

— Неа, — тряхнула головой Луна, — был бы Кеор, ты должна была бы спросить разрешения у него, но поскольку его нет, ты можешь уйти сама в сопровождении одно из родственников, — хитро подмигнула.