Демоны моих кошмаров

— Ты никогда ни в кого не влюблялась? — удивленно прошептала Луна. От былого гнева и след простыл. Настроения у нее менялись так спонтанно, что порой за их переменой невозможно было уследить.

— Я выросла в библиотеке, в окружении книг и Ба, — почему-то именно сейчас стало неловко в этом признаваться. Малышка смотрела на меня такими глазами, словно я только призналась в том, что являюсь любимой племянницей Великого. — Что? — не выдержала ее взгляда.

— Сатреечка, — Луна продолжала смотреть на меня огромными от удивления глазами. — А Ба тебе объясняла: что такое любовь?

— Конечно, — я фыркнула, — не надо меня совсем за неуча считать. Ба любила меня, а я ее. Я знаю, что такое любовь.

Малышка допила напиток и взяла следующий бокал, немного покрутила его в руках, размышляя.

— Не думаю, что именно мне следует тебе все объяснять. Все-таки я тоже знаю о многом лишь в теории, — поймав мой непонимающий взгляд, улыбнулась. — Родители никогда не скрывают от нас правды, но на практике мы как правило познаем все годам эдак к ста. Я думаю, можно Кеора попросить рассказать тебе обо всем, — она хихикнула, а у меня внутри все перевернулось.

— Не думаю, что это хорошая идея, — попыталась воспротивиться я.

— Да брось, Сати, — перебила меня малышка, — в замке вряд ли кто-то может так полно ответить на твои вопросы, — она хитро подмигнула, а у меня от ее слов остался кислый осадок на языке. Стараясь избавиться от него, я осушила свой бокал.

— Ой, смотри, — подобралась малышка, — Саройсен пришел! — я проследила за ее взглядом и увидела высшего, выглядевшего лет на тринадцать по человеческим меркам. На нем был аккуратный темно-серый фрак, черные высокие сапоги. Светло-золотистые волосы заплетены в несколько тонких косичек, собирающихся потом в одну общую, доходившую ему до лопаток.

— Иди поздоровайся, — чуть подтолкнула в спину Лунару.

— Думаешь, стоит? — неуверенно закусила губу демоница.

— Не попробуешь, не узнаешь, — улыбнулась я. — Не ты ли мне тут доказывала, что в теории все знаешь? — легко поддела ее.

— Одно дело теория, другое практика, — надула губки малышка.

— В любом случае, приветствие всегда остается только приветствием, — пожала плечами я. — Если что можешь списать это на дань вежливости.

— Ла-ладно, — выдохнула высшая и пошла к окну, у которого стоял ее демон. Я улыбнулась, наблюдая за ней. Интересно, что она чувствует? Как понять, что кто-то для тебя важнее остальных?

— Что, человечка, высшие наигрались с тобой, — услышала я над ухом низкий голос. Обернувшись, встретилась с темно-золотыми глазами Рейшара.

— Как ни странно, — пожала плечами я, отворачиваясь, — на этом вечере, помимо неприятных личностей, есть и те, с кем они искренне рады увидеться и пообщаться. Не мне их удерживать.

В ответ на мою дерзость, высший схватил меня за предплечье, разворачивая к себе. Я оказалась почти прижата к нему.

— Еще одна, — медленно проговорил он, — всего одна дерзость, и ты умрешь, Сатрея.

— Мне очень льстит, что ты смог запомнить мое имя, — постаралась освободить руку — бесполезно. — Но если тебе так не терпится, можешь попробовать убить меня прямо сейчас. Мне надоели постоянные угрозы демонов, которые считают, что могут делать с людьми все, что пожелают.

На долю секунды на лице высшего отразилось недоумение.

— Ты совсем рехнулась? Сейчас ты должна была начать умолять меня пощадить тебя, пообещать стать кроткой и послушной, а не бросать очередной вызов.

— Ну прости, что разочаровала, — ухмыльнулась я. — У меня вообще наблюдаются небольшие трудности с вписыванием в шаблоны.

С минуту он рассматривал мое лицо, его взгляд скользил по линии бровей, скул, носа, остановился на губах, спустился чуть ниже на подбородок, открытую шею. Я замерла, не в силах понять, что же задумал этот высший.

— Переходи ко мне, — наконец выдал он. На мгновение мне показалось, что слух решил сыграть со мной злую шутку. Это ведь не может быть правдой, или может?

— Что? — переспросила я.

— Ты слышала, — ответил он, гипнотизируя, — я предлагаю тебе перейти ко мне. Если захочешь, станешь воспитанницей Верины или останешься под моим покровительством.

— Но зачем тебе это? Я же человек, ты презираешь мой вид.

— Да, — не стал увиливать он, — но не тебя. К тебе презрения больше нет. Напротив, я хочу узнать тебя, понять кто ты. Останься, Сатрея, — он наклонился ниже. Между нашими губами осталось совсем немного места. Я растерялась, не зная, что делать — высший по-прежнему крепко держал меня, так что о том, чтобы вырваться и отойти речи не шло. Отвернуться? Почему-то мне казалось, что это только разозлит его. А может, напротив, позабавит. И что хуже, я не знала. Не найдя ответа, я просто замерла, наблюдая, как он склоняется все ниже и ниже.

— А я думал, тебе не понравилась воспитанница моей дорогой сестры, — услышала я холодный голос. Повернувшись, увидела стоящего в трех шагах от нас Кеорсена. Внешне он казался совершенно расслабленным, но вот медленно алеющая радужка говорила об обратном.