Демоны Хазарии и девушка Деби

«С четырнадцати до девятнадцати лет, – отвечали ученики, – только лучшие принимаются в ешиву, только отличники, – с охотой отвечали ученики, – все учителя из Александрии, что в Египте, сыновья александрийских раввинов, которые оставили там огромную и знаменитую семинарию, и решили создать религиозную школу – ешиву – здесь, в Хазарской империи. Ведь городок Мурма находится в самом центре страны. Отсюда семьсот парсот (каждая – 4.5 километров. Примечание переводчика) на восток, до границы, столько же – на запад. Триста пятьдесят до северной границы и столько же – до южной».

«Что вы говорите?» – удивились пришельцы, начиная с уважением относится к городку.

«Именно поэтому решено было создать здесь школу, в которую в равной степени могут приходить евреи со всех концов империи. И учатся здесь – хазары, итальянцы, из Сирии и Вавилона».

Смуглые и светлые лица хазар, египетских евреев, вавилонских с особой формой носа и острыми очертаниями лиц, африканских евреев, из славянских краёв – евреев с голубыми глазами – смотрели на всадников. Среди учеников были и такие, что даже опытный глаз не смог бы разобрать кто они и откуда их родители.

Много этнических групп проживало в Хазарии, множество синагог, религиозных школ, в которых каждый учил иудаизм согласно своей традиции. Выходцы из Греции учились по-гречески, выходцы из Византии, Сирии, Месопотамии – на вавилонском и арамейском языках. Выходцы из Израиля учились на иврите, но этот язык изучали все остальные также, ибо вся мудрость раввинов из Византии и Греции тоже проистекала из иврита – святого языка.

После четырех-пяти поколений принявших иудейство и живущих здесь после создания иудейской империи, которая как бы втянула в себя всех рожденных иудеями, не сохранялась обособленность той или иной группы.

«Но в этой школе впервые введена новая система обучения, – рассказывали ученики, – которая должна выработать единую программу изучения иудаизма».

До сих молчавший Ханан, повел беседу, попросил разрешения войти в школу.

«Конечно же, пожалуйста, – сказали ученики, – заходите, сейчас будет трапеза, садитесь и вы за стол вместе с нами».

С какой-то торжественной приподнятостью, окруженные учениками, они взошли по ступеням в здание, вошли в огромный зал с множеством колонн, где группами сидели ученики, уткнувшись в книги, и бормотали, заучивая тексты. Ханан расчувствовался, подбежал к одному из столов, погладил страницу раскрытой книги.

Тита вошла вместе со всеми, не понимая, важно ли, неважно место, но чувствуя, что здесь ей не место. Она не вошла в учебный зал, а лишь остановилась у входа в него. Некоторые из учеников подняли глаза, взглянули на нее, и сладкий вкус греха возник в их душах и как бы запятнал чистоту дня.

Да, Тита была не к месту.

Они пересекли зал, и вышли с противоположной его стороны. Прошли несколько коридоров с рядами дверей по сторонам, и дошли до широкого двора, посреди которого был колодец, около которого на каменных полках стояло множество жестяных кружек. Ученики мыли руки в ведре перед тем, как подняться по ступеням.

«Идемте с нами ужинать», – сказали ученики. За юношами пошла и Тита.

«Не надо, Тита, – шепнул ей Песах.

«Ты должен мне объяснить правила этой страны, – шепнула в ответ Тита, я вдь ничего не понимаю».

«Да, – сказал, вздохнув, Песах, – это будет долгое объяснение».

Они вошли в трапезную, где почти все места были заняты, К радости Титы, за одним из столов сидели женщины и девушки. Значит, она не одна.

Подали суп. Встал мужчина с белой бородой и серьезным лицом и поблагодарил Всевышнего, «взращивающего хлеб из земли». Все произнесли «Аминь» и взяли по ломтю хлеба.

Затем принесли жареного гуся с шариками риса, и к нему – квашеную капусту. На десерт был компот из консервированных вишен и свежая морковь. Было много еды, как бывает в общественных столовых с их особенным вкусом, естественно, на любителя. Это вкус еды общественных кухонь, как, к примеру, ныне, в наших кибуцах.

После еды стали петь.

Ханан весь сиял. «Я остаюсь здесь» – сказал, когда все начали вставать из-за столов.

Трое его товарищей рассмеялись, качая головой в знак того, что невозможно. «Почему бы и нет?» – сказали они.

При выходе обратились к ним пригласившие их на трапезу ученики, и сказали: «Глава ешивы хочет с вами встретиться. Идемте к его столу».

Все юноши и Тита вернулись в трапезную. Вероятно, можно будет здесь заночевать, подумал Песах, но как быть с Титой, за которую он несет ответственность. Здесь нельзя будет быть с ней в одной комнате. И так их встретили, как гостей, и делали вид, что не обращают внимания на Титу, свободно гуляющую среди ешиботников, которые готовились посвятить свою жизнь заповедям чистоты и соблюдению всех правил религиозной жизни.

«Исполнили ли вы вечернюю молитву?» – первым делом спросил глава ешивы, и глаза его впились в Титу: кто это?

Конечно же, они исполнили вечернюю молитву, специально спешившись на четверть часа.