Демоны Хазарии и девушка Деби

«Перекрывает границу? Ну и что? Я не говорю, что это хорошо. Лучше было бы, если бы все евреи могли войти в нашу страну. Лучше было бы нам наладить связи с евреями, живущими на западном краю континента. Но ведь невозможно всего достичь. Это мудрость, которая приходит со зрелостью, не только отдельного человека, но и всей нации. Вот уже сто лет мы живем, как евреи, без связи с нашими братьями на дальнем Западе. Это прекрасная мечта соединиться с ними, если они вообще существует, а это не красивая легенда, и желают воссоединиться с нами. Но мечты остаются мечтами, и Хазария расцветает, чем дальше мы отходим от борьбы во имя мечты. Очень жаль, что нельзя осуществить все мечты, но это невозможно».

Тем временем началось усиленное движение на площади у моря. Появились стучащие по камням мостовой телеги. С них сгружали свертки, тюки, пакеты, нагромождая их у мола. Медленно из моря приблизился корабль с надутыми ветром парусами, которые постепенно свертывались с приближением к молу.

Толстяк поднял голову, напряг шею, чтобы определить – чей это корабль. «Это Шмуэля Шапиро, – сказал он с явным выражением, которое бывает, когда в рот попадает испорченная семечка. – Повезло тебе, что ты не обратился к нему. Он бы взял с тебя оплату и вышвырнул бы в Константинополе, а там хоть бейся головой о стену. Никогда бы он рта не раскрыл, чтобы сказать тебе то, чего ты не спрашиваешь, он вообще не готов кого-либо выслушать. Есть у него целый флот, у этого Шмуэля, и он снижает цены, ибо не может задействовать все свои корабли. У меня же всегда полно клиентов, желающих зафрахтовать мои корабли. Качество корабля и профессионализм капитана стоят, чтобы за них заплатили чуть дороже».

Ахав понял, что толстяк взял с него явно дорогую цену.

«Почему викинги не плывут в Константинополь? – спросил Ахав. – Уверен, что они бы взяли меня без вопросов и советов, и, конечно же, цены у них дешевле, чем на любом еврейском корабле», «Византийцы не дают викингам проходить через пролив Босфор. Они задерживают их сразу же при входе в пролив, примерно, в двух часах плавания до города, и там викинги обязаны сгрузить товары. На восточном берегу. К западному берегу им не дают приблизиться даже на этом коротком участке пролива. Им вообще не доверяют в Византии, этим викингам».

Ахаву очень понравилось печенье. Миндаль на подносе закончился. О чем говорит этот человек? Я иду сражаться с бесом не потому, что жажду больших битв, как жестокие печенеги или кровожадные викинги. Я обязан. Есть решение суда, видели, что случилось с Песахом.

Он рассказал об этом толстяку, к которому начал относиться с явной симпатией.

«Что ты говоришь? – вздохнул толстяк. – Это же безумие. Взять таких, как вы, молодых парней, и обязать выполнить дела, которые им явно были не по плечу. Даже невозможно такое описать. Так и разрушится наша империя. Лучше бы каждый занимался своим делом. Мощь заключена именно в малых делах. От больших успехов в нашей торговле, исчерпаны до дна деньги и драгоценности на Востоке. А они всё продолжают с высокомерием, честью, долгом, эти графы. Этот Каган. Ладно, неси уже свою рыбу!» – крикнул он хозяину.

Хотел Ахав сказать, чтобы принесли еще печенье, но сдержался, все еще не зная, кто оплатит завтрак.

Мгновенно принесли рыбу.

«Так что, вообще невозможно добраться до страны Израиля?» – спросил, совсем отчаявшись, Ахав.

«Возможно, – сказал ему толстяк. – Восточная дорога сейчас открыта. Ведь ныне царит мир между Хазарией и мусульманскими странами. Караваны приходят в Итиль из Багдада. С караваном всегда приходит купец из Иерусалима с грузом песка Святой земли. Три-четыре верблюда и несколько мулов. Ты можешь его встретить в Итиле. Он туда приходит каждый месяц. Я уверен, что ты сможешь с ним и с его верблюдами, свободными от груза, и с его карманами, полными денег, дойти до страны Израиля.

«Правда? – сказал Ахав. – Спасибо тебе».

«На здоровье, – сказал толстяк, – Будь осторожен. Я тоже вскоре буду в Итиле. Может, еще встречу тебя и спасу и от других катастроф, в которые ты предполагаешь ввязаться».

«Как тебя зовут?» – спросил Ахав.

«Орех, – сказал толстяк, – все меня так зовут, ибо считают, что я похож на орех. Другие говорят, что я вкусен, как орех, и что моя лысина напоминает орех, который следует расколоть. По правде же зовут меня так, ибо в молодости я был продавцом орехов. Первые свои деньги я заработал, посылая партии орехов в малые города на берегу Босфора. В ящике моих памяток я все еще храню один орех из первой проданной партии. Настоящее мое имя Йоэль. Йоэль из семейства Леви».

Что-то привлекательное и даже захватывающее было в рыжем парне с открытым и смелым взглядом и гладкими щеками.

Ахав съел рыбу с булочкой, благодаря Бога, что на столе был хлеб. Без хлеба он вообще ничего не мог съесть.

Он хотел заплатить, но толстяк возмутился: «Деньги твои здесь ничего не стоят. Попробуй заплатить и увидишь, что деньги твои не возьмут. Скажут, что они фальшивые».