Демоны Юга

После того, что устроила Литтейгиса, скорее всего, не удастся скрыть факт использования магии. У Директории, да и не только у нее, хватает тех, кто обязан доносить высшим инстанциям о странных чужаках.

А мы точно прослывем странными.

Значит, отсюда надо валить, и как можно скорее.

И как у меня хватило ума отпустить ее в этот клоповник одну?! Вот же дурака кусок, ведь прекрасно знал, с кем имею дело…

Похоже, у капитана Дора мысли были схожими:

– Леон, я не знаю, зачем вы меня искали, но сейчас мне надо очень срочно отчаливать. Да и вам тоже советую.

– Согласен. Вы в какую сторону?

– А что? Мы, вообще-то, наверх думали, по Тоте.

– Мне тоже надо наверх, так что с вами пойдем.

– С нами? Даже не представляю, как тут можно отказать, – капитан с опаской покосился в сторону Крайка, чей язык в очередной раз добрался до смрадной лужицы.

– Ладно, уходим, а уже потом поговорим подробнее.

– Это хорошо, что вам наверх тоже. Для нас других сторон не осталось.

Я не стал выяснять подробности, не до этого сейчас.

– Литтейгиса.

– Что?

– Ты долго можешь… ну… держать эту ораву.

– Этих? Да, этих долго.

– Нам пора уходить.

– Я готова.

– А они не разбегутся? Надо хоть немного времени, чтобы мы успели уйти.

– Убить их?

– С ума сошла?! Они нам ничего не сделали.

– Просто спросила. Я же не знаю, как лучше. Могу усыпить. Но сон – ненадежно. Никогда не угадаешь, когда проснутся.

– Сколько минимум могут проспать?

Дверь отворилась, на пошатывающихся ногах зашел очередной забулдыга, от всей души улыбнулся беззубым ртом, радостно заявил:

– А вот и я! Небось скучали?!

– Как жирная треска за рыбаком, – не удержался Дор.

А Литтейгиса просто пошевелила пальцами и посетитель, широко зевнув, разлегся на полу и тут же раскатисто захрапел. Следом за ним и остальные зашевелились, один за другим пристраивались там, где находились, мгновенно после этого отрубаясь. И минуты не прошло, а таверна превратилась в сонное царство.

Выйдя за дверь, я поморщился от вони горелого мяса. Заглянул за угол, где под навесом располагалась примитивная кухня. Темнокожий повар и его соплеменник – поваренок, разлеглись прямо на земле, а по обугливающимся яствам на плите уже бегали первые язычки огня. Капитан Дор, мигом оценив картину, подхватил переполненное ведро с помоями, вылил на огонь, произнес:

– Нам пожар здесь не нужен. Внутри остались парни, не все они плохие, умирать им ни к чему. Давайте за мной, надо быстро увести отсюда «Льва».

– А почему вы поменяли название?

– Пришлось. Ищут нас. Из-за вас.

– А я-то тут при чем?!

– Вы улетели на той страхолюдине, это многие видели. Нас допрашивали потом, чудом ушли, название сразу сменили. В этих краях те, которые видят лишнее, живут недолго. Теперь ищут нас, вот и ушли со старых маршрутов. А тут опять вы, и опять во всей красе. Леон, да у нас прямо-таки общая судьба. Мы будто морская черепаха и рыба-прилипала, сами по себе долго не ходим.

Навстречу показались два матроса. С жаждой в глазах они бодрым шагом следовали в сторону таверны.

Литтейгиса вновь подняла руку, жажда из глаз исчезла, сменившись полной апатией. И бодрости тоже поубавилось. Парочка продолжала следовать тем же путем, но походка была неестественной, и можно было не сомневаться, что прямо за порогом они улягутся, как и все остальные.

Проводив их взглядом, капитан робко попросил:

– Пусть барышня подежурит, пока мы подготовим «Льва». А то ведь народ сейчас косяками не ходит, но отдельные рыбы проскакивают. Надо их перехватывать, если не хотим, чтобы шуметь начали раньше времени.

Глава 11

С Тотой я уже сталкивался не раз. Доводилось мне и просто через нее переправляться, и путешествовать на лодке и паровом катере. По-своему красивая река, жаль только, по-настоящему ее красоту могут оценить не все. Людям куда больше западает в память почти повсеместное засилье кровососущих насекомых, здесь местами это выливается в нешуточную проблему. Но мелкие пакостники меня вообще не беспокоят, так что могу без помех любоваться дивными видами круглые сутки.

Да-да, и ночью в том числе. Может, мокрую спину бегемота рассматривать при лунном свете не очень интересно, зато светящиеся скаты, медленно покачивающие раздвоенными хвостами на малой глубине в водном мраке, – зрелище изумительное. Огромных размеров, ленивые движения, разноцветные переливы. Несведущему человеку трудно поверить, что это всего лишь примитивная рыба. Больше похоже на загадочного обитателя фантастической планеты.

Про стаи светлячков и прочее великолепие после такого можно даже не упоминать.

А если ты не просто таращишься на дивные ночные виды, а еще и смакуешь лучшую сигару в двух мирах – эффект куда сильнее.

А сигара точно лучшая, уж я-то знаю. На Земле не найти ничего, что бы ее превосходило, а здесь и вовсе никакого выбора нет. Табак или вообще неизвестен, или пока что не получил повсеместного распространения.

Может, оно и к лучшему.

Капитан, удивленно таращась на то, как я пускаю облака дыма, принюхался, заинтересованно спросил:

– Что это за трава? Не припомню такого запаха.

– Здесь она не растет. Издали привезли.