Демоны и Шеф

Студенты пообщались минут пять, строя теории относительно того, что нас ждёт и как они со всем этим связаны, после чего свет в зале выключился, все замолчали, и под «Имперский марш» из «Звёздных войн» и свет софитов на сцену вышел он. Сам маркиз.

– Дамы и господа! – ещё одно отличие от желтоглазых: его голос не был хриплым – напротив, он был громким и звонким. – Прислужники всех мастей! И, конечно же, дорогие участники! – после последнего слова он указал в некоторых людей в зале, в том числе на двух студентов.

В зале царили бурные аплодисменты, но они никак не заглушали голоса маркиза.

– Ладно, поигрались и хватит, подхалимы! – весёлый настрой покинул маркиза. – Вы знаете про шоу, но не знаете зачем оно нужно на самом деле. Дело в том, что у Шефа возникла прихоть. Он хочет съесть душу, обогащённую культурой и при этом молодую. Не справимся – превратит нас всех в радиоактивный пепел.

Упоминание некоего Шефа (по его речи чувствовалось, что первая буква в слове как раз большая) не на шутку напугало публику, да и по маркизу было видно, что он очень боится Шефа.

Ведущий вдруг улыбнулся и заявил:

– Если мы выполним задание, то Шеф разрешит поглотить души остальных участников.

Маркиз вдруг нервно засмеялся на весь зал, а за ним и зрители. Очень-очень много хриплых смешков и один очень-очень громкий звонкий. Это вызывало некий диссонанс.

Всё это время студенты не могли избавиться от чувства, что у маркиза биполярное расстройство и что им отсюда уже не выбраться.

Один из желтоглазых принёс на сцену тумбу ведущего, за которую встал маркиз.

– Предлагаю не затягивать! Номер один в нашей программе – пока ещё не заслуженная певица, любительница пошутить, встречайте!

Он указал на кого-то, и эта кто-то вышла на сцену. Бледная брюнетка в футболке и джинсах, по виду и не скажешь, что певица. Один из желтоглазых всучил ей микрофон.

– Что мне делать? – испуганно спросила она у маркиза.

– Как что, дорогуша, петь!

– А что петь?

– Значит так, – маркиз посмотрел на зал, – для тугодумов поясню ещё раз. Мы ищем нужную душу, – маркиз перешёл на крик, – ИЩЕМ, а не ставим себе какую-то пластинку. Понимаешь о чём я?

– Д-да.

–Когда человек показывает свой талант мы лучше видим его душу, понимаешь? Пой, что хочешь!

–Мёртвая змея не шипит,

Не щебечет дохлый щегол,

Мёртвый не…

– Стоп!

Маркиз скривился и покачал головой.

– Запрещённые барабанщики. Моя любимая песня из их творчества. Твой выбор мне понравился, девочка с приколом, и поёшь ты хорошо, но нет. Ты не та, кто нам нужен. Кышь со сцены!

Один из желтоглазых привёл на сцену какого-то мужчину и отвёл певицу обратно в зал. Новый участник был угрюм и подавлен. Похоже, он смирился со своей участью.

– Нумер следующий, фокусник! Чем удивишь нас? Если что-то нужно, не стесняйся, нам для магии ничего не жалко.

– Монетку, – печально сказал фокусник.

Маркиз был разочарован таким ответом.

– Фокусы с монеткой… Это уже даже пошло. А что-то поинтересней есть? А, впрочем, ладно, – маркиз кинул ему монетку.

Фокусник показал трюк с исчезновением монетки.

– Во-первых, ты тоже не подходишь Во-вторых, это уже было! А я очень рассчитывал, что ты удивишь нас. Хочешь покажу фокус получше? Дай сюда монету!

Маркиз показал всем отданную фокусником монетку в своей руке, сжал эту руку в кулак и сказал:

– У тебя в левой руке.

Это было обращение к какому-то мужчине в деловом костюме в зале. Его вывели на сцену.

– А это автор книги «101 способ изгнать демона».

Зал охватило веселье.

– Ну и как ты меня изгонишь, гений? – высокомерно спросил маркиз.

– Мне хватит этого мела! – сказал он, достал из кармана мелок и начертил вокруг себя круг. Маркиз в это время опирался на тумбу, скучающе смотрел на него и зевал.

– Это первое. Теперь ты меня не тронешь. Ты попался. Сколько ж я тебя искал. Не думал, что ты сам найдёшь меня. Я позволил прислужникам привести меня сюда. Теперь я возьму это, – он достал из кармана маленькую книжку, – и отправлю тебя обратно в Ад!

– Ах ты тварь! – вскрикнул маркиз и начал приближаться к изгонятелю, но остановился возле круга.

– Crux sancta sit mihi lux

Non draco sit mihi dux

Vade retro satana

Numquam suade mihi vana

Sunt mala quae libas

Ipse venena bibas

Всё начало меняться. В зале поднялся ветер, по толпе прошёл трепет, маркиз упал на пол, схватился за голову и начал кричать. По залу прошла паника, прислужники вскакивали с мест, вопели и пытались убежать, а некоторые упали и корчились в конвульсиях на полу.

Впрочем, долго это не продлилось. Вскоре ветер пропал, а маркиз и прислужники вернулись на свои места и начали смеяться.

– Знаешь, это было даже забавно! Какой же ты наивный. Ты даже не знаешь, что прочитал. А может, – маркиз достал книгу, – так, страница 26, на ней ты написал: «экстракт крыжовника». Может тебе его не хватило для победы над злом? Следующий!

А следующими были студенты.

– Так, студенты значит. Я хотел только одного, но произошла акция «два в одном». Вы у нас кавээнщики, попробуйте нас рассмешить.

Они уже решили, что будут показывать, когда поняли, что будут выступать. Андрей задрал голову вверх и крикнул:

– Макс!

Максим крикнул: