Демоны и мертвецы

Оглянувшись на бегу, я вижу, как касание Адорьян настигает могучего эримантоса; покрытая багровой шерстью плоть разрывается, демон успевает лишь прохрипеть что-то, прежде чем невидимая мощь вспарывает его тело изнутри, выплескивая горячую кровь наружу. Рядом гибнут его товарищи – кто-то бросается на площадь, стараясь вжаться в нее (зря – сила Йози просто срывает плоть с его спины и рассекает череп), кто-то кидается в переулок (снова зря – Адорьян настигает его, отрывая руки в фонтанах крови и перерезая позвоночник мимолетным касанием)… Радекен пытаются спастись, отчаянно работая крыльями – но разве могут летучие создания уйти от ветра? Нет – и один за другим они падают, с изорванными и сочащимися бледной кровью крыльями, рассеченные на части во время падения и разваливающиеся в воздухе. Их хрипы и крики мгновенно гаснут – пришла тишина, пришло вечное безмолвие, пришла Адорьян.

А я бегу, и Кальхарис висит в моей хватке. Другие гибнут – но я Князь Зеленого Солнца, я Бич, и никто не может догнать меня!

На мгновение меня охватывает жгучее искушение – остановиться, посмотреть, не проявит ли Молчаливый Ветер милосердие к своему Избранному? Но нет, не стоит. Милость моей покровительницы непостоянна как движение адской луны.

Мы находим укрытие рядом со своей летучей колесницей. Тонкие устройства, вплетенные в нее, создают мощное поле, способное защитить даже от мимолетного касания Адорьян – а я не прогневал ее так, чтобы она по-настоящему обратила на меня внимание.

Я жду; скорчившийся позади меня Кальхарис бормочет молитвы об избавлении. Пять ветров скользят по Малфеасу – Адорьян и дочери ее – и лишь о приходе одного из них молятся демоны.

Внезапная мысль заставляет меня улыбнуться – и я шагаю вперед, когда Молчаливый Ветер наконец уходит.

– Лети домой, Кальхарис, – приказываю я, – и жди меня там.

– А вы, повелитель? – с заботой спрашивает нанеке, взявшись за поводья из серебра и латуни.

Я лишь взмахиваю рукой и иду обратно к площади. Многие погибли, много трупов осталось – а Камилла только что была тут. Может быть, она вернется?

Музыка моего демона звучит торжествующе и радостно, когда я задумываюсь о следующей встрече и о том, как же мы сможем быть вместе.

Свою единственную и величайшую любовь я нашел в Аду.

Наверное, это многое обо мне говорит.

12.08.2012

Пирог для Князя над Башней

Улица Семаркас была демоном Второго Круга, и носила титул Проспекта Семи Зданий. Прозвище было вполне заслуженно – Семаркас не терпела на своем главном теле больше семи строений одновременно, и немедленно разрушала лишнее фонтанами кислоты; желающих найти себе место не убавлялось, поскольку она могла выбрать и нечто из уже существующих зданий, а не свежепостроенное. Именно потому сюда часто заходили демоны-алхимики, собиравшие кислоту и растворенные останки собратьев.

Но при этом Семаркас была спокойной и мирной по меркам Малфеаса. Потому-то здесь и предпочитали селиться те, чье дело было связано с творчеством – будь то музыкальные гильдии, ремесленники или кулинары.

Здесь находилось одно из отделений Гильдии Мясников. Как раз сейчас ее работник – хмурый крупный тинсиана – разглядывал клиента, помахивая закрепленным на клешне тесаком из адской латуни.

– Своя колесница есть? – деловито осведомился демон-скорпион.

– Вон, на другой стороне улицы, – кивнула люмината, похожая на свитого из белых щупалец оленя. – Дотащу, не стоит беспокоиться.

– Отлично, – украшенный острейшим жалом хвост мясника распорол воздух. – Плата?

Отделившиеся от тела щупальца бросили на стол мешочек; приглядевшись к нему, тинсиана одобрительно щелкнул клешнями и неспешно подошел к заказчице.

– Стойте спокойно, – велел он.

– Не в первый раз, – отозвалась люмината. Мясник удовлетворенно повел хвостом и размахнулся тесаком.

Бритвенно-острое лезвие врубилось в волокна люминаты, скользнуло меж ними по замысловатой траектории, рассекая и разделяя плоть и Эссенцию демона…

Послышался глухой стук – тело люминаты обрушилось на пол. Совершенно живая и здоровая заказчица поглядела на него и радостно вскинула рогатую голову.

– Отлично! Вот теперь на неделю хватит.

– Вы в соке галлмау сварите, – посоветовал тинсиана, – тогда дольше протянет.

– Он привкус дает, – печально отозвалась демон-олениха, – а я не терплю, когда ко вкусу моей плоти что-то примешивается. Вот, посмотрите.

Сильные щупальца потянулись к трупу, вонзились в него и вырвали кусочек мяса, переплетенных белых волокон; люмината предложила его мяснику. Тот ловко подцепил клешней, попробовал и одобрительно сообщил:

– У вас очень нежное мясо.

– Вот! – наставительно помахала щупальцами люмината. – Я могу себя есть только без посторонних примесей.

Тинсиана махнул хвостом, соглашаясь; заказчица кивком попрощалась, подхватила и поволокла к выходу собственный труп.