Демоноборец

В общем, следующие несколько часов были посвящены уже привычным для меня урокам по постановке дикции. Наша лучница в этом плане лидировала безоговорочно, волшебница, в силу профессии, тоже имела определённые успехи, просто за счёт опыта, кое-какого понимания, ну и осознания того факта, что ей эти знания жизненно необходимы, а вот остроухие близняшки, хоть и старались, прогресс имели наименьший, что, впрочем, тоже было понятно — у них как раз ни опыта, ни глубокого понимания. В такой практике мы неторопливо двигались по подозрительно пустой дороге, пока не подкрался вечер.

Далее всё было привычно: выбрали место под стоянку, чуть-чуть его обустроили, заодно позаботившись о лошадях, развели костёр, и только потом начались небольшие отличия от того распорядка, который сопровождал нас от самого выезда из ворот Дитоура. Дворяне и прочие благородные дочки лордов с обслугой остались позади, а потому моя любимая котодевочка наложила на местность заклинание «Тревожного круга» и вновь взялась за готовку, сосредоточенно возясь с припасами, хозяйственно отмеряя приправы и мило качая хвостиком во время чистки овощей. Близняшки Ифрайн ей старательно помогали, но «тиранствующая котя» доверила им только чистку картошки, даже нарезала ту сама — соломочкой, но не длинной, а чтобы в ложку помещалась. В это время Рёко чуть прошлась по окрестностям, добыв немного лесных ягод и какую-то птичку, крупнее голубя, но меньше курицы, что тут же отправилась в отдельный котелок. Ну, в смысле, после того, как её ощипали и выпотрошили. А спустя ещё час мы уже ужинали под светом звёзд замечательным варевом, куда сваренная птичка была старательно нарезана, для равномерности распределения мяса.

— Ух, как же хорошо без этих надсмотрщиков, — глядя в угли чуть потрескивающего костра и обнимая ладонями полупустую миску, вздохнула младшая эльфйка.

— Да-а, ти-и-ихо, — всем видом испуская волны умиротворения и сонной сытости, согласилась с ней Эдель.

— Ум-мх, — справившаяся с задачей очистить миску первой Нэроко просто прижалась боком ко мне и прикрыла глаза.

— Устала? — приподняв правую руку, обнимаю чародейку, позволяя ей устроиться уютней.

— Нет, но сестрёнки правы — так хорошо, — поёрзала щёчкой волшебница. — Я могу просто прижаться к тебе, и не надо ни от кого прятаться, следить, куда смотришь, как смотришь, что говоришь… и постоянно ловить на себе неприязненные взгляды, — чуть тише вздохнула она, так и не открыв глаз.

— Да, тут мне повезло, — немного неловко произнесла Рёко, — ничего не зная, я ни о чём не волновалась. Теперь даже страшновато вспоминать.

— Угу, ты рисковая, — поддакнула Адель. — Бросалась на Вайтлиана обниматься прямо на глазах у этих змеюк.

— Ага, они так намекают, так намекают, всё пытаются случайное прикосновение организовать и повздыхать, усматривая в этом кучу смыслов, как в тех девчачьих романах, которые люди так любят, а тут какая-то наглая авантюристка берёт и прыгает прям грудью на лицо! — разулыбалась до ушей Эдель.

— Я никогда не прыгала Вайтлиану грудью на лицо! — возмутилась клевете мисс Хуфумо. — То есть… до того, как вы притащили меня на корабль! — вспыхнув щеками, поправилась она.

— Эй, это же людские аристократки! — снисходительно фыркнула эльфийка. — Уверена, через пару дней они уже все свято верили, что ты его вообще целовать лезла в полуголом состоянии.

— Не важно, что было у них перед глазами, важно, что было у них в голове! — поддержала мысль вторая близняшка.

— Сами придумали, сами себя убедили, сами обиделись! — с глубоким знанием предмета на лице и превосходством над ничтожествами, излитым в масштабе нефтяной цистерны голосом, покивала Эдель.

— А проблемы в итоге у всех вокруг, — тихонько вздохнула мне в бок Нэроко.

— Что-то ты какая-то мрачная, — отметила Рёко, глянув на пригревшуюся подругу.

— Нет, мне сейчас хорошо и очень светло на душе, — возразила нэка, всё ещё не открывая глаз. — Просто столько всего произошло… иногда об этом хочется поговорить.

— Кстати говоря, что будем делать, когда встретим солдат местного лорда? — подняла важную тему Эдель.

— У него наверняка тоже есть дочери, сёстры или племянницы… — согласилась Адель.

— Ох, нет, — показательно вздыхаю на прозвучавшую угрозу, — я не готов вновь изображать одухотворённое бревно…

— Пхи!

— Ха-ха…

— Хи-хи… — оценили незамысловатую шутку девушки, и… именно в этот момент на границе моих чувств возник какой-то источник маны.

А за ним ещё один. И ещё. И мана там была какая-то не такая… с каким-то… эм… оттенком.

— Вайтлиан? — быстро заметила, что что-то не так, Нэроко, когда я прекратил дышать, полностью концентрируясь на своих ощущениях.

— Кажется, у нас гости, — открываю глаза, которые неосознанно прикрыл, и усилием намерения вызываю системную карту. «Засветок» маны в отражаемом ей радиусе восприятия было много. Действительно много. — Целая толпа, примерно с сотню. Точно не люди и не кшарианцы. По магической силе ощущаются примерно как загрызни, но мана не такая, как у них.

— Нежить! — мигом поднялись близняшки, откладывая миски.