Демоноборец

— Так это, милорд, — деревенский неуверенно помял в руках шапку, — который день взаперти пережидаем, молясь всем Светлым Богам… — мужичок отвёл взгляд. Что-то мне подсказывает, что молились они вообще всем богам. Полагаю, тёмных тоже не радует, что потенциальную паству жрут левые демоны, но уж осуждать за подобный подход местных крестьян я точно не буду. А селянин тем временем продолжал: — Не трогают демоны стены… — и едва слышно (но я всё-таки разобрал) дополнил: — пока что.

— Ясно… Убитых много? — вернулся я ко второму пункту в истории человека.

— Много, — ещё один печальный вздох. — Несколько семей уже задрали, у кого крыша худая или ставни хлипкие, но днём их хоть видно, убежать как-то можно, да и меньше их. Да ещё и пока скотину резали, нас не трогали…

На этом беседа как-то и увяла. Нет, можно было спросить, почему они не защищались, но это было бы как-то глупо и в некоторой степени мерзостно. Да, деревенский мужик, тем более в средневековой среде, это не безобидный офисный планктон, но у него ни оружия, ни навыков, ни брони, а против него, напомню, упоротые кровожадные берсеркеры, что, как в той песне, — «боль — это просто иллюзия, смерть — не остановит нас», — прут и прут. В чистом поле даже от обычного кролоба ты не убежишь, со скарбом, женщинами, стариками и детьми — тем более. Потому, как и говорила когда-то Нэроко, остаётся только молиться. Здесь это действительно помогает. Хотя бы на время.

— Так, — я окинул взглядом окапывающихся вояк и остановился на моём отряде «с усилением» в виде аристократок и неугомонной девочки с волчьим хвостиком, — оставайтесь в укреплённом лагере — возможно, снаружи есть охотничьи партии демонов, так что нужно проконтролировать и защитить селян.

— А вы, лорд Вайтлиан? — спросила дочь Верховного лорда.

— А я пойду и закрою ещё одни Врата. Прямо сейчас.

— Судя по тому, что мы слышали, там уже может зародиться Второй Уровень. Хотя бы зачаточно, — с внешней сухостью предупредила Нэроко. И это даже выглядело бы как попытка отговорить, если бы девушка уже не была полностью облачена в защитное снаряжение, то есть не была бы полностью готова сама отправиться в Подземелье.

— Тем хуже для демонов… — мотнул я головой, на миг взглянув на её магический фон, тем самым убеждаясь, что и заклинание «Доспех мага» она уже наложила и на себя, и на эльфиек-близняшек, тоже, к слову, уже ожидающих «в полной выкладке».

— Вы уверены, милорд? — осторожно осведомилась Ксенна. — Я ни в коей мере не принижаю вашу доблесть, но сейчас вами движет горечь от увиденного. Мы полностью разделяем ваши чувства, но всё-таки в Подземелье может случиться всякое…

— Не стоит беспокоиться, — я прикрыл глаза и вздохнул, — я не собираюсь недооценивать наших врагов или переоценивать свои силы, однако в нашей ситуации разделить силы лучше, чем рисковать потерей лошадей и обоза. Моих же сил будет вполне достаточно и на трёхуровневое Подземелье.

— Да… Как пожелаете, — стушевалась под моим взглядом жрица.

Ну и чтобы не плодить ещё больше неудобных моментов, я поспешил развернуться и направиться на выход из поселения, в сторону, откуда ощущал дуновение жёсткой и пусть не переходящей в полностью негативную, но всё же не слишком приятной маны.

И почти сразу по выходу за околицу поджарил крадущегося в траве по направлению к поселению загрызня Ожогом Света…

Как я отмечал ещё на подходе, ситуация здесь была на диво схожа с той, что намечалась у деревни Причальная — несдерживаемые Врата имели дурную тенденцию «разбрасывать» вокруг себя мелких демонов, и почти сразу стало очевидно, что сидят те не только в лесу, но и уже хорошо расползлись по полям вокруг поселения. Не скажу, что это стало большой проблемой, ведь демонов я буквально чувствовал, да и сгустки маны в траве прекрасно видел, если начинал смотреть в нужном спектре, то есть никаких неожиданностей и внезапных атак нам не грозило, но слегка задержаться заставило, банально чтобы перебить побольше тварей, не допуская их до позиций людей в деревне. И в кои-то веки визг демонов оказался приятной штукой, ведь он привлекал всех уродов, которые его слышали, что сильно облегчило задачу.

Таким образом, десятка три мелких кролобов, парочку их более крупных собратьев и четырёх загрызней спустя мы добрались до леса, а там нашли и голубой диск Врат, уже вросший в свежий холм. В итоге новый вход в Подземелье вышел примерно таким же, как всегда: я обвешался защитами и усилением, наложил щиты на близняшек, нэку и волкодевочку, которая была намерена сопровождать меня повсюду, и попёр вперёд знакомым образом — сначала я, вырезающий потенциальную «встречающую делегацию», потом остальные.