Демоноборец

Сказать, что внезапное исчезновение Вайтлиана стало шоком для всех окружающих вообще и его спутниц в частности, это ничего не сказать. В первые мгновения, когда ослепляющая вспышка света озарила Камеру Сердца, никто ничего не понял — Герои и их спутники всё ещё были слишком шокированы произошедшими событиями, а эльфийки и кшарианки давно привыкли, что их лидер после зачистки каждого Подземелья похожим образом сияет. Ещё у Дитоура он признавался, что таким образом использует высвобождаемую во время разрушения структуры «Зародыша Осквернения» энергию для того, чтобы лучше оптимизировать свою гуманоидную оболочку под драконью мощь. Оставался вопрос, почему он сразу не может взять и перестроить всё полностью, но тут, видимо, всё дело было в сложности такой работы и величине этой самой мощи. Всё-таки между огромным телом Повелителя Небес и обычным двуногим колоссальная разница. К тому же сами чары превращения тоже должны быть очень сложны, никак не проще «Истинного Полиморфа» из Девятого Круга, о котором кратко упоминалось в одной из книг, на которые мисс Тэру успела наложить лапки, ведь ничего слабее на дракона бы не подействовало. Да и то, вполне возможно, даже наверняка, там всё перекладывали на ритуальную основу, усиливали и так далее. Плюс перемещение из иного мира тоже могло как-то сказаться… В общем, её прекрасному, доброму дракону приходилось выкручиваться и что-то изобретать на ходу. И тем больше было удивление, когда после яркой вспышки Вайтлиана не оказалось на месте.

То, что только что было сжатым руками Вайтлиана кристаллом Сердца Подземелья, осыпалось на пол серым, лишённым и капли магии пеплом. Ещё минуту назад переливающиеся багрово-коричневыми потоками маны стены выцвели и посерели. Более того, тем чувством, которое она обрела в момент, когда Вайтлиан проложил «мост между их душами», по которому делился с ней силой, Нэроко чётко ощутила, что он где-то очень и очень далеко. Но в порядке.

— Что?! — первой встрепенулась после всеобщего шока Рёко. — Это как?

— Ловушка?

— Хм… — Эдель и Адель отбросили свою маску разухабистой беспечности и принялись изучать место исчезновения лидера команды с особым вниманием. Правда, при этом не забывали коситься на команду людей. Отношения с ними и так складывались… неоднозначно-напряжёнными, а тут ещё и такое.

— Что случилось? — подошла к подругам Героиня-мечница.

— Эм… — такая близость к живой легенде заставляла всё внутри совсем ещё недавно простой сборщицы трав трепетать. Ведь даже Вайтлиан, хоть и не любил, когда его называли Призванным Героем, был… особенным. И привыкнуть к этому было сложно. Даже спустя столько времени у Нэроко всё ещё щекотало в груди и порхали бабочки в животе при мысли, что он рядом и выбрал её, а тут… Тут были настоящие, самые натуральные черноволосые Герои-Спасители из далёкого мира и таинственной страны «Япония». Просто сдерживать нервную дрожь от близости к ним было сложно, а уж говорить… — Выясняем, — привычно собрав волю в кулак, напряжённо ответила Нэроко, невольно отводя взгляд от лица Героини. — Кажется… Вайтлиан попал в какую-то ловушку.

— Ловушку? — испуганно переспросила её собеседница.

— Да, — постаралась унять взволнованно дёргающийся хвост кшарианка. — Мана Подземелья… — Нэроко прикрыла глаза, воскрешая в памяти последние секунды перед исчезновением высокой фигуры в чёрно-алых латах, — она что-то сделала. Когда Вайтлиан начал выжигать Сердце своим Светом, она… Не знаю, это выглядело так, будто она… пытается на него наброситься.

Волшебница не была уверена в своих словах, но даже сквозь яркий золотой свет она успела заметить, что энергия из стен будто бы потекла в кристалл Сердца, а потом… потом тело Вайтлиана охватило голубовато-фиолетовое сияние, словно подавившее исходящий от тела мужчины Свет. И только после этого он пропал.

— Ужасно… — растерянно пролепетала леди Героиня и, кажется, больше не знала, что сказать.

Нэроко тоже не знала, поэтому, изобразив неловкий поклон, отошла к сёстрам-ассасинам, по пути взяв за рукав Рёко, чтобы увлечь за собой.

Не то чтобы она ожидала от толпы человеческих аристократов и местных авантюристов какого-то подвоха, но и вероятность такого не имела права отбрасывать. Не тогда, когда Вайтлиан пропал. А Эдель и Адель опытные. Сколько бы они ни дурачились в спокойной обстановке, в такой серьёзной ситуации они успеют отреагировать на любой враждебный поступок людей. Это был лучший вариант — не окутываться же ей боевыми щитами в зачищенном Подземелье на глазах у «союзников»? Подобный жест точно истолкуют превратно.

— Ну, что там? Нашли что-то? — с надеждой спросила волшебница у почти ползающих по полу сестёр. Сама она, к огромному сожалению, не могла обнаружить даже самого малого намёка на какой-то магический узор или остаточным фон заклинания в опустошённых и совершенно мёртвых плитах пола, как бы ни напрягала способность видеть магию, дарованную Вайтлианом.

— Следов нет. Совсем нет, — покачала головой Адель.

— И магии тут тоже нет, — согласилась с ней Эдель.