Демоноборец

Всего таких стычек в итоге получилось две — одна у самого входа, вторая — ближе к концу коридора, она же подарила мне уже тридцать шестой уровень. И да, весь Шестой ярус представлял собой Мрачный Готичный Коридор, в котором были ответвления, ведущие во что-то вроде «караулок», где, очевидно, эта «демоническая гвардия» и пребывала, проводя свой демонический досуг в демонических делах. После здоровенного Лабиринта это казалось странным и заставляло искать подвох. Но подвоха не имелось, просто… кажется, этаж был ещё толком не достроен. Ну или у выкидышей Бездны беда с планировкой и архитекторами. Как бы то ни было, миновав второй отряд, точнее, истребив его, мы оказались перед массивными вратами из чёрного камня. Комната Сердца, и в ней должен был быть Страж. Вернее, он там точно был. Я чувствовал его. И, как это было у демонов принято, являлся он «самой толстой жабой на этом районе». Слабее меня, по крайней мере, по объёму маны, но всё равно очень толстый. Заметно толще тех же гигантов девяти метров росту, что были Старшими демонами. И идти туда с девушками я очень не хотел. Не нравилась мне эта идея категорически.

— Открываем? — последовал вопрос от нервничающей Мелиссы.

— Нет, — я вздохнул и, купив новое зелье маны в [Магазине], одним глотком осушил флакончик. — Вешайте на меня всё, что есть. И ждите здесь.

— Вайтлиан? — одним словом выразила все вопросы и беспокойство Нэроко.

— Там всего один демон, но по силе он сопоставим со мной, поэтому не лезьте.

— … — мои девочки недовольно поджали губки, но, как и в прошлый раз, спорить не стали, послушно обновляя щиты и усиления.

После чего я заставил их отойти назад и толкнул врата. Никаких силовых полей и ловушек за порогом меня не встретило, без помех позволяя попасть в средоточие демонической мощи. Комната Сердца представляла собой зал примерно тридцать на тридцать метров, испещрённый целыми цепочками рун, что, как я догадывался, уходили глубоко в недра земли, формируя и подготавливая новый ярус. Помимо таких «украшений» на стенах и полу, в помещении имелись жаровни, но, в отличие от привычных по прошлым Подземельям и верхним уровням этого, данные предметы инфернального интерьера были выкованы из какого-то чёрного металла, подсвечиваемого Системой как что-то ценное. Венчал убранство классический Чёрный Трон, на котором сидела фигура двухметрового рогатого гуманоида, чьи ноги венчали копыта, а тело покрывал алый латный доспех, украшенный всё теми же рунами. И больше никого в округе.

Стоило мне пересечь порог и пройти несколько шагов, как двери с громким стуком захлопнулись у меня за спиной, а по залу разнёсся зычный, хорошо поставленный голос:

— Довольно глупо приходить сюда в одиночку, — произнесла фигура, поднимаясь с трона. Чёрный двуручный меч, что до этого лежал на подлокотниках трона, оказался у него в руках, — хотя… — демон склонил голову и шумно втянул воздух носом, — ты не один. О, я чую четырёх молодых женщин! Прекрасный подарок, что позволит скрасить мою скуку, пока Путь для моего Владыки в этот мир строится и растёт. Даже жаль, что ты всё равно не понимаешь, что я говорю, — пока мой враг точил лясы, я внимательнейшим образом его разглядывал, прикидывая, как бы его ловчее прикончить.

Как когда-то ещё в Шоселе, при встрече с лоулордом Дунлайфом в магистрате, я с одного взгляда почувствовал, что передо мной самый опасный из всех врагов, кого я видел в Подземелье. И опасный именно как воин. Не просто кто-то сильный физически, но ещё и очень умелый. Он был… слабее меня… но… Опасен! Я аж всем нутром ощущал, что разница между нами очень невелика, хотя по объёму маны я его раза в полтора толще.

— Ты слишком самонадеян, демон. Для начала тебе нужно выжить в битве со мной, — решаю потянуть немного времени и, чем чёрт не шутит, может быть, выяснить что-нибудь важное.