Демон. Том 4

Однако. Всё было не совсем так – Дариус чувствовал: что-то в Луизе изменилось… Она больше не смотрела на него колючим взглядом, да и более того, в ее глазах было абсолютное спокойствие и безразличие. А на устах – воздушная, едва заметная улыбка. Наместник никогда не видел ее такой…

Что же случилось?

Ему хотелось узнать это больше всего. И всё же следовало продолжить церемонию награждения.

– За победу на правом фланге сражения в битве при Урхане! За убийство генерала Торана! За захват крепости Сагр! Луиза Фон Шиллер назначается свободным генералом и получает в награду особняк близ центрального дворца и денежную награду! – гордо провозгласил Дариус.

Народ воспылал.

Еще бы – получить поместье в том районе дорогого стоит!

Многие же, кто был в курсе чувств Дариуса к Луизе, поняли его маневр – приблизить ее к себе хотя бы таким образом. Они ведь станут соседями, если, конечно, она переедет в новый особняк.

– Служу Нефердорсу! – воскликнула стандартно блондинка и присела на колено, приняв подарочный клинок.

– Благодарю за отвагу! – ответил Дариус.

Луиза кивнула и покинула платформу.

Наместник же объявил:

– Прежде чем перейти к награждению Второй армии, я хотел бы выделить еще одного воина Первой армии!

Люди зашептались:

– Еще одного?

– Разве в Первой армии всего не три вице-генерала?

– Интересно…

Дариус, выждав небольшую паузу, пояснил:

– Этот юноша лично отрубил голову генералу Торану! А в штурме крепости Сагр сразил Архимага!

В этот момент нужно было видеть застывшие лица нефердорсцев. В них было всё. Шок. Восхищение. Восторг.

– У зверян был Архимаг?!

– Он сразил Архимага?!

– Его светлость сказал, это был кто-то из простых солдат?!

– Кто же это?!

Наместник, довольный всеобщим замешательством и возбуждением, громко объявил:

– Аполлон Темный! Выйти из строя!

– Есть!

Из дальней коробки солдат выдвинулся невысокий юноша. Простецкие сапоги на застежках у колен. Черные тканевые брюки дешевого покроя. Темно-синяя накидка тоже обыденная, как и его обувь. Лицо его скрывал капюшон и шарф. Он не сиял величием, как генерал Родэр. Не был идеален, как капитан Шадс. Не привлекал внимание, как Луиза Фон Шиллер. Совсем простой с виду. Однако тысячи людей провожали его взглядом, пытаясь найти в нем что-то особенное, дабы картина в их голове заимела право на жизнь: ведь убить Архимага означало, что этот юноша не уступает тому в силе.

– Этот мальчишка убил Архимага?

– Не только… еще и генерала…

– Сколько ему? Из-за капюшона неясно…

– Выглядит таким щуплым… Он правда это сделал?

В ложе аристократов Стелла и Лилиан были поражены не меньше.

– Он убил Архимага… – пробормотала синеволосая.

– Старик Марон ничего не говорил об этом… – таким же растерянным голосом сказала суккуба.

Они обе точно бы не справились с Архимагом, и каждая из них поняла, что Аполлон слишком темная лошадка. Неужели он всё время скрывал такую силу?

Кто он такой?..

– Разве человек способен на такое… в его возрасте?.. – прошептала Лилиан.

– Он – зло… – ответила Стелла, глаза при этом ее сияли торжеством, восхищением. Ее возлюбленный так хорош, что гордость переполняла грудь…

– Братец убил Архимага… – Зархан сжимал кулаки. Не от досады, что тот обогнал его в силе, наоборот, наследник искренне радовался. – Ты так вырос… Я не могу отставать…

– Господин правда невероятен… – согласилась Аён.

– Пи, – пискнула Карла. Означало это, что никому другому она и не могла бы служить. Только лучшему.

Марон же смотрел вперед на юного Аполлона и пытался запомнить этот момент навечно. Один из немногих, когда наследник Теней предстал перед смертными. Прекрасное ощущение всеобщего восторга, так и должно быть.

Все склонятся перед наследником Тени. И люди и демоны.

Аполлон поднялся по деревянным ступеням и предстал перед наместником. Снял капюшон и оттянул шарф, явив тысячам людей свое лицо.

Стоило ли говорить, что среди женщин от мала до велика пролетел восторг? Да что там женщины, многие мужики признали, что паренек-то еще и хорош собой! Пожалуй, придется держать своих дочерей подальше от этого сердцееда!

Дариус смотрел в алые глаза Аполлона еще дольше, чем на Луизу. Да и народ так притих, восторженно наблюдая за юношей и наместником.

Странная атмосфера заполонила площадь.

Дариус не понимал: как такой молодой безызвестный воин был всего лишь торговцем? Ему уже доложили всё, что знали об Аполлоне, и даже слух о том, что тот – ученик самого Марона Темного! Так почему же юнец не поступил в академию? Не участвовал в королевских играх, раз искал славы? Но отправился на войну, в которой, по правде говоря, было мало шансов выжить.

Этого наместник понять не мог. Не мог он понять и спокойствия в алых глазах. Обычно в таком возрасте юноша хотя бы немного растерялся, стоя перед такой публикой, но этот… Стоит абсолютно спокойный, словно для него это привычно.

Кто же он?

– Еще будучи ополченцем, Аполлон заслужил звание лейтенанта первого ранга в битве на равнине Урхана! – расхваливал Дариус молодого воина. – И сегодня! Я официально объявляю его полковником!

Народ взорвался. Они радовались больше, чем сам Аполлон!