Демон. Том 3

– Аён ушла за продуктами к обеду, господин Аполлон, – ответил старик, подняв голову. – Зархан отправился на ферму, пополнить запас алхимических ингредиентов.

– Ясно. Наверное, я должен поблагодарить тебя, старик, ты приютил нас всех. Спасибо, – и молодой демон благодарно склонил голову.

– Господин! Что вы делаете?! Нет-нет! Я недостоин! – засуетился старый маг, размахивая руками от переполнения чувством неловкости.

– Какой ты ранимый, – улыбнулся уголком губ Аполлон, подняв голову и хлопнув Марона по плечу. – Расслабься уже, старик! Я всё тот же Аполлон! Может, и был когда-то жестоким палачом, но то время прошло. Прими это. И не называй меня господином, – он подмигнул и направился на выход из храма. – Я пойду, прогуляюсь. Устал за два года от одиночества.

Пройдя через портал и покинув храм, он оказался в гостиной, словно только что вышел из кабинета старика Марона.

На диване сидела Марта и что-то тихо объясняла всё больше красневшей Аён. Гольштунг выглядела словно строгая училка в белой блузке и черной юбке. Аён же – ученицей, подающей надежды. Черное платье, белый передник с кружевной каемкой и белые колготки. Судя по ее серьезному юному лицу – слушала она слишком внимательно и всё, сказанное Мартой, принимала за чистую монету, тем более и тема касалась отношений между мужчиной и женщиной.

Увидев появившегося Аполлона, рыжеволосая малолетка подорвалась с дивана как ошпаренная, а молодая ведьма, довольная внеклассным занятием, прекратила свои девичьи наставления.

– Аён, – позвал демон негромко.

На лице добрая улыбка. Мысленно он поблагодарил чернодемона за то, что спас девчонку, когда сам был не в силах.

Аён замерла. Это ее господин? Такой… такой юный и красивый… Выходит, Марта не обманула. Значит и в остальном говорила правду? Но для Аён было не так важно, как выглядит Аполлон. Он жив. Для нее это было самое главное.

– Господин!

Она сорвалась на бег так, что волосы назад, и бросилась в его объятия. Чистая душой и сердцем. Девчонка, что едва не ступила на путь убийств и воровства. Нашедшая путь просветления под крылом демона.

Он обнял ее крепко и тихо прошептал: «Спасибо». Пусть чернодемон не слышал, и всё же ему хотелось отдать тому должное.

Аполлон погладил девицу по густым ухоженным рыжим волосам и с улыбкой сказал:

– Ну-ну, хватит лить слезы. Видишь, я в порядке?

– Угу…

Она стиснула его в объятиях еще крепче.

– Ох, ты так повзрослела Аён, раздавишь дядю Аполлона…

Она бросила на него странный взгляд и пробурчала:

– Господин, мне почти четырнадцать! Вы не можете называть себя дядей, вам сколько лет?! – заглянула она возмущенно в его растерянные глаза.

– Ну я… я, мне… – он и сам не знал сколько ему лет, судя по внешности, лет восемнадцать, не больше. – Уж больше чем тебе! – хмыкнул он и ткнул пальцем в ее лоб. – Раз ты в порядке, я спокоен. Пойду, подышу воздухом.

– Господин! Вы не можете вот так уйти от разговора!

«Только этого мне не хватало…» – ухмыльнулся он и подчеркнул:

– Могу! Я же господин! А значит – всё могу!

Аполлон, шустро сняв с вешалки темно-коричневую накидку, выскочил на улицу, заметив напоследок ехидный смешок Марты.

Что она там уже внушила юной Аён, только ведьмы знали.

– Господин! – выскочил из торговой лавки Марон. – Подождите… Фух! – отдышался старик и протянул цепочку из молочного металла. – Прошу, наденьте. Это скроет ваше естество. В городе могут быть артефакты, способные определить в вас демона.

– О, спасибо.

Аполлон благодарно кивнул, вспомнив о той самой волшебнице-авантюристке и ее фонаре. Кто знает, сколько таких штуковин может иметься у других людей? Надев цепочку, он накинул на голову капюшон и побрел вдоль улицы, оставив Марона на пороге.

– Будьте осторожней… – проворчал старик и скрылся в лавке.

***

Был самый разгар дня, когда Аполлон посетил торговую площадь второго уровня, а после забрел на боевую арену, сымпровизированную прямо на городской площади. Народу на ней собралось с лихвой, притом разных слоев населения: толпились тут и простые работяги, и лощеные аристократы.

Скорей всего, бой вспыхнул внезапно, оттого и вызвал горячий интерес публики. Все внимательно наблюдали, как двухметровый верзила сцепился в бою с черновласой девушкой в бордовом плаще.

Аполлон и сам с интересом пристроился к кричавшему народу и принялся смотреть за боем. Оказалось, это и не арена вовсе, а всего лишь толпа людей, в центре которой и велся бой, прямо посреди городской площади. Но места хватало, особенно сражавшимся, зрители благоразумно не заходили за установленные границы, иначе могли ненароком лишиться жизни.

Верзила в меховой жилетке и кожаных штанах с легкостью орудовал двуручным топором, да так ловко, словно это какая-то сапёрная лопатка. Каждый его взмах был настолько мощным, что вызывал возглас толпы. И каждый раз черновласая девица в бордовом плаще и довольно вызывающем кожаном костюме уворачивалась, казалось, в последний момент.

Однако она игралась.