Демон танцующий

Выбравшись во двор, я направился к площадке, издалека заметив небольшую горку трупов, натасканных мертвяками. Надо же, быстро сработано.

Что интересно — почему не все убитые встают в виде зомби? Зависит от каких-то условий, или желания моих «генералов»?

«Скорее, второе», — хихикнул Вальдек. — «Действуй! Время не ждет».

Я кивнул, достал нож, наклонился, надрезал запястье ближайшего трупа, после чего принялся рисовать формацию.

Схему удалось закончить через полчаса. К тому времени тел прибавилось, и можно было начинать ритуал.

Я встал в центре формации, по углам расположились «генералы», труп Мэйдена я поставил напротив себя. Слова заклятья сами срывались с губ, небеса потемнели, налились темно-серым, словно готовые вот-вот лопнуть клочьями пепла.

Сам себе сейчас напоминаю Вальдека, в последние минуты его жизни. Точно также изменилась погода, налетел ветер, а потом вмешался я и все испортил. Или наоборот — исправил?

Спустя десяток минут на разум легло колоссальное давление, стиснуло виски, начало пригибать к земле, но держался, чувствуя, как потекла из носа кровь.

Тело стало ватным, ноги дрожали, грозя подкоситься, но тогда весь ритуал пойдет насмарку. Нельзя сейчас поддаваться слабости!

До боли сжав пальцы в кулак, продолжал произносить слова заклинания. Еще немного… раздалось шипение, от мертвяка-Мэйдена повалил пар, когда душа Вальдека устремилась внутрь. Теперь дело за малым — нужно трансформировать обычного зомби в умертвие, усовершенствованную темную тварь, которая будет сильнее, быстрее и выносливее.

Три знака легли один к одному, рванули в сторону мертвеца, а я упал на колени, дрожа всем телом.

Вот и все. Теперь можно отдохнуть. Поспать, наконец…

Загудела, разрываясь, ткань реальности, когда на землю крепостного двора ступил монстр из инферно — демонический зверь. Едва взглянув на него, я понял, что не учел побочный эффект от слияния души с мертвым телом, и случайно открыл проход для обитателя ада.

— Проклятье! — прошептал, рывком поднимаясь на ноги. Слабость во всем теле сменилась взрывом энергии от выброса адреналина. Нельзя сейчас опускать руки — демоническая тварь уже близко.

Стройное мускулистое тело, напоминающее пантеру, только с рогами и костяной маской на морде кинулось на меня, вспарывая когтями воздух. Уклонившись, потянулся рукой к поясу — за Клинком Крови, и выругался — меч остался у трупа-Мэйдена. После применения «Дыхания» оружие мне не понадобилось. Кто мог подумать, что ритуал привлечет внимание такого мощного врага?

Раз — и сознание в режиме Концентрации. Два — потянуться к нитям ближайших потоков, впитать всю энергию, заживляя раненое тело и подготавливая к использованию магии.

Попробуем на практике новые штучки?

Стихия огня откликнулась живо, россыпь небольших оранжевых шариков устремилась к зверю, врезалось, разрывая плоть и причиняя нестерпимую боль.

Монстр зашипел, крутанулся, сбивая пламя, затем сразу же бросился ко мне. Прыжок, когти на правой лапе вгрызаются мне в лицо, раздирая до кости, острые клыки твари впиваются в плечо.

Заорав, выбросом воздушной энергии отбрасываю демона от себя, отступаю, чувствуя, как хлещет кровь. Нужно еще больше потоков!

Нити в радиусе трехсот метров увяли, отдавая всю свою силу. Подзарядившись, бросаюсь на противника, на ходу заковывая тело в костяную броню. Удар — плоть твари вминается внутрь, трещат кости. Ага, значит, у тебя все очень схоже с обычными зверями!

Скорость чудища, однако, ничуть не замедляется — все такая же юркая, пантера уклоняется от очередного удара костяным кулаком, подпрыгивает, метит в лицо, но, наученный горьким опытом, шагаю в сторону, пропуская когти перед собой. Врагу, впрочем, побоку — тварь ехидно шипит, вонзает свои лезвия мне в грудь, тянет вниз, кромсая мышцы и внутренние органы. Боль простреливает насквозь, в голове словно лопается плотный кокон, ощущаю, как сознание крошится, дробится, на пределе шагаю навстречу очередной атаке демона, перехватываю когтистую лапу, пальцами другой руки впиваюсь в плоть пантеры. Кости, мышцы — всмятку, зверь ревет, кровища во все стороны. Нельзя тормозить!

Используя пальцы, как те же когти, рву врага на части, кажется, смеясь при этом, ощущая, как разум окончательно рушится, меняется, перетекает в нечто иное.

Свернув шею демоническому зверю, падаю рядом на землю, краем глаза отмечая, как начинает шевелиться Вальдек.

Пустота.

Нет, погодите, что-то виднеется. Пять шариков света, разноцветных, отделившихся от пустого круглого сосуда, утратившего сияние и медленно полетевшего в бездну. Зависнув в пространстве, шары словно задумались над чем-то, а затем, определившись с направлением, разлетелись в разные стороны. Остался лишь один, черный, тускло светящийся темно-фиолетовой обводкой. Он слабо пульсировал, будто решая, продолжить существование, или сдаться. Вот пульсация стала чаще, шар затрясся, вспыхнул фиолетовым пламенем и рванул ввысь, в черноту…