Демон танцующий

Страж качнул головой и скользнул наружу. Я чуть помедлил, прежде чем последовать за ним. Клинок Крови — та самая шипастую ветвь, впился мне в руку, наливаясь темно-багровым. Даже цвет крови изменился. Похоже, это к лучшему.

Из пещеры выходил, будучи уверенным в себе. Вчерашние беды позади, изменения приняты, а впереди ждут новые преграды. И я сделаю все, чтобы их преодолеть.

Танец невидимого клинка

Мертвяк быстрым шагом направлялся сквозь густые заросли, не оборачиваясь, будто знал, что я следую за ним. Наверняка чувствует мое присутствие, в то время как я его — нет. Эй, слышишь меня?

«Прекрасно», — откликнулся Страж. В его голосе почудилась насмешка.

Куда мы идем?

«Туда, где ты обретешь силу», — последовал ответ.

Силу? Разве можно получить просто так могущество, равное богам?

Он слегка качнул головой, покосился на меня.

«Ты умен, Чума. Нет, никто не станет одаривать тебя подобным. Но я знаю способ, как развить твой потенциал. В обычных условиях ты не станешь рисковать собой, чтобы стать в разы сильнее. Будешь опасаться боли, смерти и много чего еще. Но там, куда мы идем, я могу заставить тебя шагать по лезвию и расти, расти гораздо быстрее».

Вот как. Я хмыкнул, задумчиво шмыгнул носом. Что же это за место такое, где можно на халяву кучу уровней хапнуть?

«Увидишь», — видимо, красноречие покинуло моего дырявого друга, и Страж ограничился кратким ответом.

Вскоре заросли разошлись в стороны, и мы оказались на берегу моря. Иссиня-черные волны плескались о берег, со стороны горизонта медленно наступали мрачные тучи. Шторм? Похоже на то. Гроза будет жуткой. Что мы здесь забыли?

Страж промолчал, скользнув по насыпи вниз, на песок. Я вздохнул и одним прыжком оказался рядом. Ноги мягко обволокло. Как же давно не был на пляже! Если бы не треклятая гроза, с удовольствием окунулся.

Мертвяк прошел еще несколько метров и застыл на месте.

— В чем дело? Заблудился? — насмешливо крикнул я. Затем зашагал в его сторону, но под ногами вспыхнул какой-то рисунок, медленно наливаясь багровым.

— Какого хрена?

Мой крик остался без внимания. Я разозлился, попытался сделать еще шаг, добраться до Стража, но бесполезно: тело не слушалось. Будто плотные цепи сковали меня всего. Бросив взгляд на руки, выругался: и впрямь цепи, черные, массивные, от них так и несет темной магией. Что ты задумал, ублюдок?

«Не стоит нервничать», — рассмеялся Страж. — «Это для твоей же пользы, чтобы тьма не поглотила душу. Мне-то плевать, но вот ты можешь не выдержать нагрузки. Так что будь добр, не дергайся».

Не дергаться? Да щас! Освободи меня!

Мертвец покачал головой. Тем временем вокруг окончательно потемнело, грозовой фронт неукротимо приближался. Волны с такой силой бились о берег, захлестывали песок, брызги долетали даже до нас.

Страж явно чего-то ждал. Но чего?

Когда сверкнула первая молния, я понял. Электрический разряд ударил в землю совсем рядом со мной, заставив волосы встать дыбом. По коже скользнули молнии, я ощутил, как колется и жжется спина.

«Сопротивляемость электричеству повышена. Текущее значение: 2».

«Жестокие истязания закаляют ваши тело и дух. Параметры Силы и Духа повышены на 2».

Сквозь боль от следующей молнии, ударившей в голову, я успел подумать о хитрости Стража. Каков подлец! Решил повысить мои характеристики за счет стихии. Вот только как он умудрился приманить молнию прямо на меня? Похоже, этот круг не только удерживает меня, но и служит своего рода громоотводом.

Снова разряд, искры бегают по всему телу, ощущаю явственный запах паленой плоти. Боль бьется в затылок, растекается ниже. Сквозь хрипы пытаюсь смеяться, дабы не потерять сознание. Возможно, он этого и ждет. А потом будет кромсать мою бессознательную тушку чем-нибудь острым.

Пытка длилась довольно долго. Я потерял счет времени, удерживаясь на плаву лишь от разряда до разряда. Постепенно сопротивляемость электричеству достигла пятнадцати процентов, и боль стала терпимой. Тучи еще какое-то время светились черным, а потом обрели привычный свинцовый оттенок, хлынул ливень.

Тяжело дыша, я буравил Стража ненавидящим взглядом. Мертвяк невозмутимо стоял, скрестив руки на груди.

— Что…дальше? — прохрипел я, с трудом разлепив лопнувшие губы. Кровь стекала вниз, кожа ощущалась спекшейся коркой.

Наблюдатель склонил голову набок, будто оценивая мое состояние. Затем покачал головой и щелкнул пальцами.

Пейзаж вокруг сменился кромешной тьмой, лишь Страж напротив выделялся светящимися глазами.

— Где мы?