Демон разума 3: Царство света

– Прошу прощения, где мои манеры. Я отец Сергий, настоятель этого достойного заведения. Это мой первый помощник, Константин. Специалист по связям с общественностью. Очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – кивнул военный и пожал протянутую руку, – ого, отличная хватка. Служили?

– Давненько, – улыбнулся Сергей. Второй руки не подал, и, продержав ладонь навесу пару секунд, настоятель только пожал плечами. Этот был явно настроен враждебно. Может, даже именно он проверку инициировал. Но, к счастью, он был не главным в паре, – прошу к столу, пока все не остыло.

– Благодарю, – Илья, не мешкая, прошел в указанном направлении. Клерк неотступно следовал за ним, стреляя по сторонам глазами. Стоило им зайти в трапезную, как он тут же сел во главе стола. Может, привычка, а может, прозрачный намек на дальнейшие взаимоотношения. В любом случае получилось это агрессивно, несмотря на приветливое выражение лица. – Расскажите про свою жизнь, про работу.

– Какая уж это работа, – доверительно улыбнулся настоятель, садясь по правую руку, – жизнь наша посвящена богу. Это служение, посвящение, – на этих словах лысоватый фыркнул. Сергей подал знак и перед всеми поставили подносы, наполненные едой. – Позвольте мне процитировать Патриарха Московского и Всея Руси?

– Конечно, – тут же кивнул военный.

– Однажды, во время одного из путешествий, оказавшись за подобным дружеским столом в великий пост, он сказал замечательную фразу: «Рыба посуху не ходит». Как думаете, он был прав?

– Сомневаться в словах патриарха глупо, – сказал тихо Михаил.

– В таком случае, к рыбе, – кивнул Сергей, и на стол тут же были поставлены фужеры и бутыли с белым вином. Глаза старшего блеснули. Хоть и на мгновение. Определить, что это было: интерес, удовольствие от предстоящей выпивки или радость от того, что нарушение поста так легко обнаружено, – Сергею не удалось. Одно было ясно, за язык их никто не тянул. Если что, можно сказать, что это пожелание гостей. А путникам, воинам и гостеприимным хозяевам соблюдение поста не обязательно.

– За то, чтобы наш вечер прошел хорошо, – улыбнувшись, поднял бокал Илья, как только он оказался наполнен, – пусть мы у вас и ненадолго. Надеюсь, вы окажете нам полное содействие в проверке, и все пройдет быстро и без проблем.

– Безусловно, мои служки помогут вам, как и я. Чем сможем.

– Я бы предпочел услышать, что вы в полном моем распоряжении, – улыбнувшись, поднял бровь военный.

– Мы все в распоряжении бога, – хохотнул, отрицательно качая головой, Сергей.

– Что верно, то верно, – кивнул Михаил, опрокидывая, кажется, уже третий стакан, – все мы в его власти и распоряжении.

– И пути его неисповедимы, – вновь улыбнулся настоятель.

– Все исповедимо, – ответил Илья, – хоть смысл некоторых его деяний меня и настораживает. Вот, например, что вы тут делаете?

– Как что? – не уловив подвоха, удивился Сергей. – Служим ему, конечно же. Приводим людей. Помогаем понять. Делаем их ближе. Разъясняем заповеди.

– А что там разъяснять? – переспросил старший. – Все же прописано предельно четко.

– Ну не скажите. Вот, например, не убей. На воинов, защищающих отечество, эта заповедь не распространяется. Как и на служащих во имя господа. Или не укради, даже в библии множество примеров, когда эта заповедь нарушалась для благих целей. Разве что не сотвори себе кумира, кроме бога триединого…

– Это уже софистикой попахивает, – отмахнулся Михаил.

– Простите, вы так уверенно говорите об этом. Знаете библию наизусть?

– Ну не то чтобы наизусть, – чуть опешил Сергей. От настоятелей этого и не требовали. Даже от семинаристов просили только фрагментарную выжимку. – Всегда же есть возможность самому заглянуть и проверить себя. В том и плюс.

– Вот как, позвольте, а ваша с собой? Разрешите взглянуть?

– Да, конечно, – кивнул настоятель. Подбежавшая служка вложила ему в ладонь Библию. Он же передал ее военному. Тот бережно взял книгу, пролистал несколько страниц.

– Очень интересно, спасибо, – хмыкнул проверяющий и передал писание своему коллеге, который уже откинулся на спинку стула, болтая вином в бокале. Михаил неохотно взял Библию, открыл ее на середине. Видно было, как глаза его расширились, даже живительная влага мгновенно стала неинтересна.

– Потрясающе, – сказал он некоторое время спустя, – можно я возьму ее на вечер почитать?

– Да что вы, в самом деле, – удивился уже Сергей, – это почти стандартный экземпляр. Ничего особенного. А мои заметки вряд ли будут вам так интересны.

– И все же я настаиваю, – не унимался плешивый.

– Я немедленно распоряжусь принести вам вариант из новых. Эта мне дорога.

– Черт, – с явным сожалением вернул книгу Михаил.

– Что же вы ругаетесь так в храме господнем?

– Прошу прощения, забыл, где нахожусь, – похлопал себя по губам старший и снова пригубил вина, – воистину у вас напиток богов. Уж и не упомню, когда в последний раз пробовал его на вкус.