Демон Путей

– Вот, с ленточкой. Только очень давно.

– Расскажите, пожалуйста. Только все как было, да?

– Ну это очень давно было, – начал мужчина, как будто уговаривая себя продолжать, – получается, лет уж больше тридцати назад где-то. Ехал домой поздно, там компания навстречу. Тогда еще модно было – сбиваться кучами и ездить с соседними районами цепями и арматурой драться. Вот из таких, наверное. На станции пусто и вот такие вот как здесь… пилоны большие, за ними не видно ничего. Я им в проходе попался, а они чего-то спросили, я ответил как-то невпопад. Они сразу ударили, кастетом, кажется, я упал вот в угол к стене…

– Как это? – удивился Дениска. – У вас же такая фигура мощная!

– Да тогда я щуплый совсем был. Мне где-то лет пятнадцать было. Повалили и ногами пинать стали.

– А полицию позвать?

– Не успел даже. Это сейчас камеры, и такого уж полиция не позволяет. А тогда по-другому было немного. Вот уже понимаю, сейчас мне в голову ногой придет и конец. Я уже все, с мамой попрощался. И тут какой-то парень вдруг другой появился. Просто кинулся на этих, толкнул их.

– Он кинулся один на всех? И что, раскидал?

– Нет, не раскидал. Толкнул только. Потом они точно его бы уработали. Но тут милиция засвистела, тогда еще милиция была, а не полиция. А те только и крикнули: шухер, валим! И бежать. Так он и спас меня.

– И это был как раз Улыбчивый Парень? – напомнил Дениска.

– Ну да. Он спешил, наверное, время позднее, как раз подошел поезд, может последний. Вот он к поезду идет, оборачивается в дверях, смотрит на меня и улыбается. Такой, как и рассказывают – Улыбчивый Парень.

– Он дал вам эту ленточку?

Мужчина посмотрел на нее, наморщил лоб, вспоминая:

– Нет… он бы с чего?

– А кто? Там еще кто-то был?

– Н-не… не знаю. Да, он не мог, он же толкал их. Кто-то другой, значит… – мужчина замолчал, тщательно перебирая воспоминания, – девушка же была! Да! Она-то и крикнула: «Милиция!» и ко мне кинулась, когда тот их оттолкнул. Стала помогать мне подняться, я за нее схватился и с ее руки ленточку сдернул.

– Так значит, это был парень с девушкой? – улыбнулся Дениска.

– Да, так значит. Они и уехали потом вместе.

– Получается, что это никакой не Улыбчивый Парень, а просто парень с девушкой?

– Получается… что так, – озадаченно ответил Алексей. – Все равно же… я ленточку эту вот себе на руку повязал. Сначала думал, встречу их, отдам. Потом заметил – с тех пор со мной такого не бывало, чтобы нападение какое-то. Получилось, что она меня хранит.

– Да? – Дениска улыбнулся уже иронично. – А может быть вас никто не трогает, потому что вы высокий и здоровый? Вы руками работаете?

– Ну мы всякие конструкции монтируем. Павильоны, сцены, шатры…

– Ну вот, Алексей, – торжествовал Дениска, – Работа с тяжестями и широкие плечи, а не защитная ленточка!

Мужчина, не зная, что ответить, поджал губы.

– Мне кажется, все это очень просто, Алексей, – настаивал Дениска, – вы с детства чувствовали себя беззащитным. Придумали себе талисман из ленточки. Придумали, что видели Улыбчивого Парня, который защищает других. Вам просто очень хотелось, чтобы кто-то кого-то защищал. Так сильно хотелось, что вы стали выдумывать все подряд!

– Нет же! – перебил его Алексей. – Есть же Улыбчивый Парень! Есть, я же видел! Вот тот случай не годится, другой был!

– Расскажите, пожалуйста, – потребовал Дениска.

– Как-то в вагоне видел, как несколько парней пристали к девушке. Такие вроде веселые, но видно, что покоя не дадут. Уже и обступают ее.

– Это все при людях? – засомневался Дениска.

– Ну да. Ничего не боятся. Знаете, смелые такие, друг друга подначивают. Девушка бедная уже не знает, куда деться. А тут вдруг этот парень… Улыбается. Рядом с ней встает и спокойно так им говорит, что брат ее. Тут они языком зацокали, для них родственники дело святое. Тут же с ним за руку пожались, познакомились и так и разошлись миром…

– Снова как-то не складно, Алексей, – покачал головой Дениска. – среди толпы и опасности никакой все равно не было. И вы там рядом были и не помогли совсем? И никто из пассажиров?

Дениска, худой, невысокий, требовательно смотрел на прижавшегося к пилону крупного мужчину, а тот лишь беспомощно оглядывался вокруг. От напряжения Алексей так раздергал узел ленточки, что он развязался.

– Но даже если эта история была бы правдой, – продолжил Дениска, – почему вы говорите, что Улыбчивый Парень спас ее? Может быть один из тех, кто приставал, влюбился бы в нее, и они бы поженились, из социальной сознательности нарожали детей? Или вместо призрачного Улыбчивого Парня кто-то другой, нормальный, должен был вступиться, навалять им, стать для нее ее рыцарем? Давайте честно! Это вы сами решили, что произошло что-то хорошее, что кто-то кому-то помог. А так-то это вовсе не однозначно!

Мужчина посмотрел на старую потрепанную ленточку из синтетического атласа в своей крупной ладони:

– Тогда ведь меня спасли, все-таки…

– Да вас все равно бы спасли! – настаивал Дениска, – те, кто должен это делать – милиция. Если они так быстро пришли, значит были близко. Так что вы сами придумали, что вам именно это помогло!