Демон-4

  - Ничего! - искренне-преискренне ответил Роммель. И, подняв голову, ясным взглядом уставился в оптический датчик: - Просто решил тебя навестить...

  - И почему я тебе не верю? - усмехнулся Владимир Семенович. И, ткнув в сенсорную панель, разблокировал дверь в кабинет. - Входи. Открыто...

  Ворвавшись в кабинет, Роммель плотно прикрыл за собой дверь, и, подойдя вплотную к Харитонову, внимательно посмотрел ему в глаза. И, после небольшой паузы, сообразил протянуть руку.

  - Ну, и как я выгляжу? - криво усмехнулся Владимир Семенович. - Совсем никак?

  - Как обычно... - буркнул командующий. И, упав в ближайшее кресло, мотнул головой в сторону бутылки. - Наливай! И... рассказывай...

  - Да что рассказывать-то? - пожал плечами Харитонов. - Ты, вроде бы, в курсе. В рейде к Дейр'Кетт'Ани погибло два Демона - Дмитрий Колычев и Виктория Шипилова. Во время операции в Дейр'Ти'Ульс мы потеряли десяток бойцов ДШВ плюс команду трофейного крейсера...

  - Угу... - грея бокал в ладони, буркнул командующий. - Как ни черство это звучит, но это не первые жертвы среди офицеров Вооруженных сил. И у тебя было время привыкнуть к реалиям войны...

  - Дело не в реалиях, Курт... - нахмурился Харитонов. - Когда ребята гибли тут, на Окраине, то их смерти можно было как-то объяснить. Численным перевесом Циклопов, преимуществом их техники и уровня пилотажа. А эти потери, причем хрен знает где, я объяснить не могу! Задумайся - Демоны прыгают к Циклопам на переделанных трофейных кораблях. По десять-двенадцать вымпелов в эскадре. Без поддержки тяжелых кораблей. Вооружение - хуже некуда. А еще им строго-настрого запрещено летать под контролем, использовать параллельные щиты и любые тактические наработки, которые можно связать с Человечеством. То есть, по большому счету, мы просто посылаем их на смерть...

  - Постой! Ты что, разуверился в собственной идее? - удивленно спросил Роммель.

  - Нет. Не разуверился... - Владимир Семенович хмуро посмотрел на командующего, и, сделав большой глоток, поставил бокал на стол. - Вероятность того, что эти рейды вызовут новые очаги напряженности в межклановой войне Одноглазых, очень велика. Порядка семидесяти процентов. И я это понимаю лучше всех. Но пока эти рейды не скажутся на нашей войне с кланом Шер'Нар, я буду чувствовать себя не в своей тарелке. И мне будет стыдно смотреть в глаза тем, кто раз за разом теряет своих друзей там, в этом чертовом Маат'оре!

  - Володя, ты не прав...

  - Да? - зарычал Харитонов. - Я вчера просидел в 'Подкове' до четырех утра! Поминал ребят вместе с Волковым и его подчиненными. Знаешь, каково мне было?

  - Зато полтора месяца перемирия... - начал, было Роммель.

  - Это перемирие - заслуга подразделения Демон! Это они перемололи пару десятков кадрированных флотов! Это они прыгали к Койвелу, Этли и в другие системы Циклопов, и жгли все, что движется! Они, понимаешь?

  - Так! Минуточку! - выставив перед собой ладонь, нахмурился Роммель. - Это все ты знал и раньше. Что изменилось за последнюю пару дней?

  - Во-первых, Тишкин, Костин и Козаев уже прошли всю необходимую подготовку. То есть, их надо забрасывать к Одноглазым. А для этого мне необходимо задействовать Волкова и его команду. Планируемый рейд займет порядка двух недель?

  - То есть у Лагоса не останется ни одного звена из Первой Очереди? А что, без Волкова внедрение не получится? И вообще, зачем для этого дела нужен какой-то рейд? - удивился Роммель.

  Владимир Семенович поперхнулся, ошарашено посмотрел на командующего, и, сглотнув, поинтересовался:

  - Ты что, считаешь Циклопов клиническими идиотами? Вот ты бы поверил, что три пилота ВС Лагоса, захваченные в плен, скажем, месяц назад, сумели выбраться из места, где их содержали? Что им позволили найти и захватить подходящий корабль, переоборудовать его системы жизнеобеспечения так, чтобы они поддерживали существование человека? Что после всего этого им удалось сходу разобраться с чужими приборами, уйти от преследования, прыгнуть в гипер и всплыть в родной системе?

  - Пожалуй, нет...

  - Слава Богу! - восхитился Харитонов. - А то я чуть было не решил, что ты тронулся умом.

  - Просто я как-то не задумывался о технологии заброски... - подумав, признался Роммель. - Знал, что ты этим занимаешься, вот и не забивал себе голову...

  - Короче говоря, без Волкова я не обойдусь... - слегка успокоившись, вздохнул Владимир Семенович. - Совершенно точно... Однако отправлять их новый в рейд, не дав отойти от предыдущего - не получится...

  - Почему?