Демон-4

   - Опять пальцы растопырил? - фыркнула Горобец. - Он-то, может, и не откажет! Только вот правильно сформулировать просьбу у тебя опять не получится...

   - Опять? А что, я когда-то тупил с вопросами? - возмутился Гельмут.

   - Конечно! Самый главный вопрос, который ты ему задал, должен был звучать так: 'Могу я выбрать себе в напарники Линду Горобец?' А не так, как тебе показалось правильным...

   - Стоп флуд, господа... - буркнул Волков. - Кажется, начинается...

   Реакция диспетчера, смертельно обиженного последней фразой искина, оказалась именно такой, как обещал Пашка Забродин: в эфире раздался омерзительно-высокий визг баззеров боевой тревоги, а секунд через тридцать у второй планеты системы задвигалось 'аж' двадцать две метки...

   - Эсминец и истребители... - прокомментировал их движение Кощеев. - Решили побряцать оружием...

   - Я тоже хочу... побряцать! - заныла Линда. - Викки! Ну, что ты молчишь?

   - Рано... - отозвался Вик. И, видимо, сверившись с таймерами, добавил: - Тебе придется терпеть еще как минимум четырнадцать минут...

   - Сколько штук тырим? - дождавшись паузы в его речи, поинтересовался Федоров.

   - Нам нужно хотя бы десять штук... - вздохнул Волков. - В общем, грузим столько, сколько успеем...

   - Главное, не торопиться сваливать... - влезла в разговор Горобец. - Если отнестись к делу с душой, то лута хватит даже ребятам из Четвертой Очереди...

   ...Увидев, что зависший рядом с новеньким корветом 'Кошмар' активировал силовые захваты, командир эсминца, обалдевший от такой наглости, поднял ор на всю систему. И, выйдя на форсаж, попробовал помешать погрузке боевой техники.

  Попытка пройти между корветом и зевом трюма, предпринятая им на пару с ведомым, оказалась крайне неудачной: Линда, получившая вожделенную команду 'можно', с радостным воплем всадила по торпеде в дюзы каждого из движков этой двойки самоубийц...

   Среагировать на уничтожение лидера истребители не успели - звенья Кощеева, Стоун и Вильямс, барражировавшие рядом с крейсером, слегка изменили курс и скинули с пилонов чуть ли не все висящие на них торпеды.

   Первый же залп сжег одиннадцать вражеских бортов. Второй - еще семь... Три последних истребителя рвали все, кроме меня и Иришки - наша пара, рванув к верфи, корячила торпедами створы грузовых ворот...

   ...Реакция на уничтожение патрульной эскадры последовала незамедлительно: в эфире снова раздался тот самый гнусный писк, от которого у меня сводило зубы, и от Дейр'Шат'Илии-два в нашу сторону рвануло кораблей пятьдесят.

   - Не уважают, гады... - сокрушенно вздохнула Горобец. - Один паршивый крейсер, четыре эсминца и жалкая кучка истребителей... Мы им что, нубо-пати на треш-мобах ?

   - Учти! 'Ёлочку' крутить нельзя! - оборвал ее стенания Кощеев. - А при работе в парах тебе могут поджарить прелестную попку! Так что нефиг выпендриваться...

   - Игорь! И ты молчишь? Он заглядывается на мою задницу!!! - возмущенно взвыла Линда, и под смех Шварца и Вильямс закрутила рядом со своей машиной карусель из десятка тяжелых торпед...

   ...Отсутствие боевого опыта пилоты клана Зей'Нар пытались компенсировать нешуточным энтузиазмом и мужеством: слетанные 'на троечку' пары бросались в самоубийственные атаки даже тогда, когда совершенно точно понимали, что они нам не соперники. Впрочем, ничего удивительного тут не было: судя по непрекращающимся воплям в эфире, от них требовали любой ценой помешать погрузке. Что страшно радовало Горобец и нервировало меня: умирая от страха за ребят, прикрытых всего двумя щитами, я с огромным трудом удерживалась от того, чтобы взять под контроль защитные поля всех пяти двоек. Впрочем, как оказалось, дергалась я зря - вторые номера каждой пары работали, как в 'Альтернативе'. И резали вражеские торпеды чуть ли не раньше, чем те сходили с оружейных пилонов...

   ...Операторы грузового трюма 'Кошмара' тоже не сидели спустя рукава: к моменту, когда из атмосферы планеты стартовала третья волна Одноглазых, на борт крейсера поднимали двенадцатый корвет. И, судя по вспышкам эволюционников, Федоров планировал зацепить еще и тринадцатый!

   Трудно сказать, почему, но давать ему такую возможность Вик не захотел. И, прикинув время выхода эскадры в точку уверенного пуска торпед, приказал:

   - Достаточно! Уходим в разгон! Прыжок - в точку один! Крейсер первый, мы - прикрываем!

   - Есть, сэр! - рявкнул Герман Лутц, озвучивающий приказания, отданные в ОКМ, командиру крейсера.

   - Игорь! Линда!!! - заметив, что их двойка совершает какую-то странную эволюцию, добавил я.

   - Идем, босс! - тут же отозвалась Горобец. - Мы тут одноглазым нубасинам сюрпризик приготовили. МОВ-ы и десяток торпед, прячущиеся в обломках кораблей. И рядом с верфью... Ты ведь не против сюрпризов, правда?

   - Не против... - помедлив долю секунды, буркнул Волков. И, дождавшись, пока их машины пристроятся к Шварцу и Стоун, дал полную тягу на маршевые движки. А сразу после этого в эфире раздался финальный монолог запрограммированного Забродиным искина: