Демон

- Ха, - я была почти уверена, что закрыла их прошлой ночью. Может быть мама пошла в кондитерскую за пончиками? М-м-м. Мой желудок заурчал. Я схватила садовую лопатку из кучи инструментов, сваленной на маленьком складном стуле, оплакивая еще одно утро, в которое мне пришлось бы есть дробленую пшеницу, если бы не оказалось пончиков. Кого мне нужно убить, чтобы в этом доме появились готовые завтраки в коробке?

Я подбросила лопатку в воздух, поймав её за ручку, и посмотрела во двор. Во всех домах на другой стороне улицы на окнах были решетки и со стен отслаивалась краска. Старые женщины, которые их населяли, не очень хорошо говорили по-английски. Однажды я попыталась помочь одной из них вытащить мешки мусора из контейнера, но она накричала на меня на другом языке и прогнала меня, как будто я пыталась их украсть.

Они все сидели на крыльце, вырезая купоны или занимались тем, что еще обычно делают старые леди. Улица была запружена машинами. В субботний полдень всегда было так, особенно когда он оказывался подходящим для прогулки на пляж.

Мой взгляд переполз на горожан и туристов, и я продолжала подбрасывать лопатку в воздух. Всегда было просто определить приезжих. Они были одеты в забавную комбинацию ненормально больших солнечных шляп и их кожа была или бледной, как у рыбы, или сгоревшей под солнцем.

Странная дрожь прошла по моему телу, я вся покрылась гусиной кожей. Я резко вдохнула, мои глаза по собственной воле сканировали проходящую толпу.

Потом я увидела это.

Все вокруг меня остановилось за мгновение. Воздух вышел из легких.

Нет. Нет. Нет.

Он стоял у входа в аллею, прямо напротив бунгало и рядом с передним крыльцом, где сидели старые леди. Они взглянули на него, когда он ступил на тротуар, но они проигнорировали незнакомца и вернулись к своей беседе.

Они не могли видеть то, что я могла.

Ни один смертный не мог. И даже не чистокровный. Только полукровки могли видеть сквозь элементарную магию и быть свидетелями настоящего ужаса - кожа такая бледная и такая тонкая, что каждая вена выступала на поверхность как маленькая черная змея. Его глаза были темными, пустыми глазницами и его рот, его зубы...

Это было одно из созданий, с которыми меня учили сражаться в Ковенанте. Это существо забирало и питалось эфиром - квинтэссенцией богов, самой жизненной силой, которая бежала в нас - чистокровный, который повернулся спиной к богам. Это было существо, которое я должна была убить при встрече.

Демон - здесь был демон.

Глава 6

Я отпрыгнула от перил. Все тренировки, которые мне удалось вспомнить, растворились за секунду. В глубине души я знала - всегда знала - что этот день наступит. Мы были вне защиты Ковенанта и их сообщества были слишком далеко. Жажда эфира в конечном итоге привлекла бы демонов к нашей двери. Демоны не могли устоять перед чистокровными. Я просто не хотела облекать страхи в слова, верить, что это случится в один прекрасный день, когда солнце такое яркое и небо такое лазурное и чистое.

Паника когтями впилась в мое горло, лишив меня голоса. Я пыталась закричать "Мама!", но получился только хриплый шепот.

Я кинулась сквозь спальню, меня охватил ужас, когда я толкала и тянула дверь. Повсюду в доме были слышны звуки разрушений. Расстояние между моей комнатой и маминой спальней казалось длиннее, чем я помнила, и я все еще пыталась звать её, когда достигла её комнаты.

Дверь плавно открылось, и, в то же самое время, все замедлилось.

Её имя было просто шепотом на мои губах. Мой взгляд сначала нашел её кровать, потом пол рядом с ней. Я моргнула. Горшок с гибискусом был перевернут и разбит на большие куски. Пурпурные лепестки вперемешку с землей были разбросаны по полу. Красное - что-то красное было на цветах, делая их темно-фиолетовыми. Я вскрикнула и уловила металлический запах, который напомнил мне носовые кровотечения, которые я обычно получала, если партнер по спаррингу наносил удачный удар.

Я содрогнулась.

Время застыло. Мои уши напомнил шум, и я не могла больше ничего слышать. Сначала я увидела её руку. Ненормально бледную и открытую, её пальцы цеплялись за воздух, пытаясь что-то схватить. Её рука была вывернута под нелепым углом. Моя голова тряслась туда и обратно, мой мозг отказывался воспринимать картину перед глазами, назвать темные пятна на её блузке.

Нет, нет - абсолютно нет. Это было неправильно.

Что-то - кто-то - поднял верхнюю половину её тела. Бледная рука сжимала её предплечье и её голова упала на сторону. Её глаза были широко открыты и расфокусированы, зеленый цвет померк.

Ох, боги... О, боги.

Секунды, прошли только секунды с тех пор, как я открыла дверь, но они казались вечностью.

К моей маме присосался демон, иссушая её, чтобы забрать весь эфир из крови. Должно быть, я произвела какой-то звук, потому что голова демона поднялась. Её шея - о боги - её шея была разорвана. Пролилось столько крови.