Демон

– Меня оставят в живых? – попытался ерничать парень.

– Не глупи, – чуть нахмурилась дама. – Все очень серьезно.

– Тогда я хотел бы вернуться домой вместе со своей одеждой и всем прочим имуществом, которое эти гады у меня отобрали.

– Это невозможно, – покачала головой старшая. – Слишком маленькая цена. Да и нужно ли вам домой? Подумайте. Вы пять лет назад взбунтовались из-за излишней опеки родителей. Ушли на вольные хлеба, пытаясь им доказать, что и сами способны на многое без денег и связей отца. И что? Получилось? Или вы думаете, что на работу вы устроились без протекции? Все вас там так любят и уважают за красивые глазки? – Максим нахмурился. – Вы как были под его колпаком, так и остались. Или вы не знаете, что Иван Петрович обязан вашему отцу жизнью? Не знали? Ну что же, это неудивительно. И вы все-таки хотите обратно? Под крылышко?

– Нет, – покачал головой парень. – Меня достала их опека. Но…

– Вот. А вернетесь – все встанет на свои места. Впрочем, отца тоже можно понять. Он хочет воспитать наследника для всего, что нажил непосильным трудом. А тот брыкается, как маленький ребенок, и пытается показать свои зубки.

– Я хочу сам выковать свою судьбу! – чуть ли не прорычал задетый за старую рану Максим. – Под трепетным руководством отца я никогда не стану самостоятельным. А потом он умрет. И чего я буду стоить без его связей и влияния? Так, – Максим пренебрежительно махнул рукой. – Шлак. Мусор в дорогой обертке. А он этого не понимает.

– Вот видите, – улыбнулась демонесса.

– Что конкретно я могу просить? – хмуро спросил Максим после минуты раздумий.

– Пожалуй, стоит прояснить ситуацию, – вздохнув, произнесла старшая демонесса. – Эти печати устроены так, что, если их не разрушить, прохода все равно не будет. И этот мир станет нашей тюрьмой до тех пор, пока мы не уничтожим хотя бы одну. Для этого требуется, чтобы… обычный смертный принял от нас плату за вход. Причем в этом качестве может выступать только то, что будет по-настоящему жизненно важным для него и строго положительным, а не смена места проживания. Так что возвращение домой печать не примет. Этого мало. Особенно учитывая твою ситуацию. Ты ведь и сам этого не хочешь. Просто привык и стремишься вернуться в пусть и неприятное, но привычное русло.

– Почему вы предлагаете плату мне?

– Плата сильно зависит от массы обстоятельств. Если этот смертный был возле Большой печати в момент нашего появления – плата немного уменьшается. Если он сам повредил, хотя бы на мгновение, печать или ее дестабилизировал – это тоже снижает цену. Грубо говоря нам намного более выгодно заплатить тебе, чем кому бы то ни было еще в этом мире.

– Сильно?

– Ближайшему низ… простому смертному нам придется дать как минимум вдвое больше, по сравнению с тобой.

– Зачем вообще кому-то платить? Разве разбить печать вы не можете? – задумчиво почесал затылок Максим.

– Можем. Но это потребует значительно больших затрат сил и времени. На пару порядков. Кроме того, если мы приступим к разрушению печати, то все клирики и паладины ордена Света в этом мире ринутся сюда. Они такие вещи хорошо чувствуют.

– Удивительно… – покачал головой землянин, рассматривая светящийся узор на полу. – Вы не могли бы, не в качестве платы, а для удовлетворения любопытства, пояснить, кто же все-таки демоны? А то у меня ум за разум заходит от попытки понять, – после пары минут размышлений спросил Максим.

– Что конкретно вас интересует?

– Я бы сказал, что все, хотя это звучит абсурдно. Но меня можно понять. Согласитесь, прожить столько лет и считать другие миры и иных разумных существ плодом фантазии, а потом вдруг с ними столкнуться. Это несколько шокирует.

– Соглашусь, – кивнула старшая, – но лекцию читать не стану. Зачем мне это?

– А если бы мне захотелось стать демоном, то… – Максим лукаво улыбнулся.

– Оу… – удивилась старшая, заинтересованно посмотрев на парня.

– Вот я и хочу выяснить – нужно оно мне или нет? И реально ли?

– Обычно это не поощряется, но способ действительно есть, – удивительно ласково улыбнулась старшая. Настолько, что у Максима внутри что-то нехорошо сдавило. Так у него всегда бывало в моменты опасности. Только в этот раз он так и не понял, чего бояться.

– Вы серьезно? – спустя полминуты уточнил он, с подозрением поглядывая на удивительно добрый и ласковый взгляд старшей демонессы и слегка удивленный – младшей.

– Более чем, – спокойно и торжественно произнесла старшая. – Но там есть определенные сложности. Не знаю, готовы ли вы на них.

– Что за сложности?

– Это тело должно умереть.

– Без кровопускания никак? – Максим побледнел.