Демиурги. Полигон богов

— Я способна читать мысли, — усмехнулась девушка. — Не полностью и не всегда, но способна. Навыки, переданные Треглавым, еще не усвоились полностью, но уже многое дают.

— Ясно, — скривился Юрген, ему было совсем не по вкусу, что кто-то рылся у него в голове, но ничего поделать юноша не мог. — Раз так, ничего против не имею. Давайте попробуем сотрудничать.

— В таком случае мне потребуется подписанная вами амнистия всем членам гильдий воров и убийц, перешедших ко мне на службу, — продолжила Неника.

— Вы сумели убедить гильдийцев служить вам?! — вытаращил глаза князь, не в силах поверить в невероятное известие. — Еще никому не удавалось…

— Они сейчас в нелегком положении, — пояснила девушка. — Надеюсь, прислушаются к голосу разума. Согласитесь, лучшей тайной службы не придумаешь.

— Кто бы сомневался, — покачал головой Юрген, в его глазах плескалось изумление. — Вы меня удивили, светлая госпожа. Но я рад этому. Давайте подобьем итоги и наметим, что каждому следует сделать в ближайшее время.

— Вы тоже меня удивили, государь, — улыбнулась Неника. — Большинство парней вашего возраста только за юбками бегают да развлечений ищут, а вы страну спасать пытаетесь.

— Так больше некому, — развел руками юноша. — Вот и приходится…

— Именно что некому, — согласилась девушка. — Значит, нам это делать.

Они понимающе посмотрели друг на друга, а затем взяли чистый пергамент, сели за стол рядом и принялись расписывать свои действия на ближайшую декаду.

* * *

По темным, кривым улочкам нижнего города двигалась шумная ватага крепких, добротно одетых мужчин в сопровождении повизгивающих от хлопков пониже спины шлюх. Бандиты громко хохотали, отпускали сальные шуточки, стучали по стенам домов. Но никто из хозяев не рискнул выйти наружу и призвать хулиганов к порядку — их слишком боялись в Вонючем тупике, расположенном у задней стены нижнего города, в самом дальнем конце. Здесь жили в основном кожевенники, потому и пахло соответственно. А хулиганы были из банды Кривого Вайта, в чью зону влияния и входил Вонючий тупик. После нескольких показных расправ никто больше не решался связываться с жестокими головорезами.

— Хэй, Рыло! — окликнул приятеля один из бандитов, полностью лысый. — Тебе эти потаскухи не надоели?

Он кивнул на шлюх, чьи испитые, покрытые синяками и грязью лица действительно мало у какого мужчины вызвали бы энтузиазм.

— Дык надоели, Колено, — подтвердил здоровенный бугай с крохотными глазками без проблеска интеллекта. — Дык других нема.

— Не, вон в том доме у Найха-столяра дочка красивая, — показал лысый. — Молоденькая! Свеженькая! Как вижу, так сразу завалить охота!

— О, пошли! — обрадовался Рыло.

— Мужики, а может, не надо? — влез тощий субъект по кличке Хмырь. — Слыхали, как насильников нынче казнят?..

— Ты чо, думаешь, стража сюды сунется?! — заржал Колено. — А коли сунется, так мы быстро отучим лезть куды не просют. Пошли, свеженькую сучку потискаем!

И ватага, поддержав его довольным гоготом, свернула к дому несчастного столяра, который все слышал, сжавшись за хлипкой дверью.

— Доча, лезь в подпол! — задыхающимся шепотом выдохнул Найх. — Быстрее!

Насмерть перепуганная девушка придушенно пискнула и прыгнула в открытый матерью люк подпола. Его тут же закрыли и поставили сверху сундук. Едва успели — дверь вылетела, выбитая ударом ноги.

— Что угодно господам?.. — склонился в поклоне столяр.

— Где твоя дочка? — обвел убогую комнатушку взглядом Колено. — Ты куды ее дел, падла?!

— Она вчера к подругам в Тихий проулок ночевать ушла… — пролепетал Найх, продолжая кланяться и весь дрожа.

— Брешешь, гнида!!! — взревел бандит, хватая его за грудки. — Куды заныкал?! Говори, пока цел!!!

— Она ушла, господин… — продолжал стоять на своем столяр, мысленно моля богов о защите.

— Брешешь!!! — Колено зверел с каждым мгновением все больше.

Он тряс столяра как плодовую лиану, но тот продолжал говорить то же самое. Поняв, что ничего не добьется, разъяренный крушением планов развлечься как следует бандит вытолкал беднягу наружу и принялся избивать. Найх хрипел, плакал, но не сдавался в надежде спасти дочь, пусть даже ценой жизни. Кто-то из подельников Колена за волосы вытащил жену столяра и несколько раз ударил женщину кулаком в лицо, сломав ей нос. А затем швырнул на каменный пол пещеры и принялся топтать ногами.

— Отпустите их, твари! — внезапно заставил всех застыть на месте ледяной женский голос.

Перекрывая выход из тупика, стояло кошмарное чудовище, до пояса покрытое серебристой чешуей. Глаза с вертикальными зрачками пылали безумным гневом, за спиной бились черные полупрозрачные крылья. Бандиты от такого зрелища даже протрезвели, кое-кто протер глаза, не веря тому, что видит.

— Ты чо, чуха, охренела?.. — неуверенно спросил Рыло.

— Кончилась ваша власть, подонки! — выплюнуло существо. — Это говорю вам я, Владычица Неника!