Демиурги. Полигон богов

«Мальчик решил поиграть в откровенность? — цинично подумала Неника. — Вряд ли, это, похоже, тщательно продуманная речь. Верит ли в сказанное он сам? А если не верит, то в чем его выгода? Чего он хочет на самом деле? Нужно выяснить, а затем уже что-либо отвечать».

— Я должна сама все увидеть, — негромко сказала девушка. — И выслушать все стороны, прежде чем приму какое-либо решение. Единственное, что могу сказать, — по-прежнему не останется. Пришло время перемен. А вот каких — поглядим.

— Благодарю, — поклонился Юрген, пряча удовлетворенную улыбку.

Он искренне полагал, что любые перемены — к лучшему, жизнь еще не успела научить юного князя обратному. Затем он попрощался с Владычицей и поспешил вернуться в свое покои, пока наставники не обнаружили отсутствия подопечного.

Неника проводила Юргена взглядом и грустно улыбнулась. А затем снова уставилась на бушующее внизу море. Ей было очень не по себе — изменилось все, что только могло измениться. И что делать дальше, девушка не представляла. Но она не сдастся!

Владычица подняла змеиные глаза к небу и хрипло рассмеялась.

Глава IV

В не слишком большой комнате собрались люди, от одного слова каждого из которых зависело в Брайне очень многое. Глава тайной стражи рьин Грайен, придворный маг мэтр Охилор, советник по науке сьер Дойл, глава внешней стражи рьин Томах и хранитель Змеиного Гнезда тьян Лойвен. Пятеро битых жизнью, пожилых, большей частью седых уже мужчин. Не позвали только рьина Хатаха, возглавляющего морскую стражу, поскольку он был человек невеликого ума, хотя дело свое знал.

— Ну и что делать станем? — прервал молчание тьян Лойвен.

— А это ты, Ниру, нам сказать должен, — криво усмехнулся рьин Грайен, недолюбливавший хранителя Змеиного Гнезда. — Ты о Владыке и Треглавом больше всех нас знаешь.

Никого не удивило обращение на «ты», в своем кругу они общались без церемоний, считая, что главное — дело, а все остальное — потом.

— Все, что я знаю, — это только описания в старых книгах, Эсу! — скривился тот. — И неизвестно, соответствуют ли они действительности. Уж кому, как не тебе, знать, что письменным источникам далеко не всегда можно доверять.

— Не ссорьтесь! — остановил начинающуюся перебранку придворный маг. — Коллеги, нам надо определиться с линией поведения по отношению к Владычице. Эсу, будь добр, доложи, что тебе удалось выяснить по поводу личности Неники Сат.

— Очень немногое, — слегка помрачнел глава тайной стражи. — Сирота, младенцем была подброшена к порогу дворца, поэтому родители неизвестны. Когда немного подросла, ее определили на кухню, как и большинство девчонок-подкидышей. За прошедшую ночь я допросил всех знавших ее во дворце. Неника Сат, как выяснилось, была очень скрытна и ни с кем особо не откровенничала. Однако кое-что все же стало известно. Во-первых, не удивляйтесь: она грамотна. И не просто грамотна — девочку несколько лет, до самой своей смерти, обучал сьер Орвас. Лично! Что этот старый бунтарь успел вложить в ее голову? О чем заставил задуматься? Не знаю. Во-вторых, она корнелазка — вы сами видели это. Самостоятельно стать корнелазом ни один ребенок не способен, это выше человеческих сил. Необходим опытный наставник и жесточайшие тренировки в течение нескольких лет. Кто был ее наставником? Как и где он ее тренировал? Выяснить опять же не удалось. И в-третьих, — девочка постоянно куда-то исчезала из дворца, и никто из других слуг не знал, куда и зачем. Одна из горничных проговорилась, что Неника однажды упомянула неких друзей в городе. Я разослал людей с ее портретом, чтобы поспрашивали на рынке.

— Что ж, ты времени зря не терял, Эсу, — благосклонно посмотрел на него мэтр Охилор. — Благодарю. По моему мнению, самое худшее, если Владычица разделяет вредоносные идеи покойного Орваса. Я уж думал, что после его смерти эти проблемы закончились, ан нет…

— Да убрать девчонку, и всех дел… — сквозь зубы прошипел рьин Грайен.

— Эсу, ты чем на уроках истории в Академии занимался? — укоризненно покачал головой придворный маг. — Запомни раз и навсегда: попытка убийства Владыки — смертный приговор для всех, на это замахнувшихся. Причем будут обнаружены и уничтожены даже вдохновители, не говоря уже об исполнителях. Треглавый дает своему носителю почти полную неуязвимость, да и множество других возможностей. Поэтому выступать против Владыки — самоубийство. Это не раз доказано на практике. Не советую даже думать о таком. Примите как данность, что от Владычицы, какой бы она ни была, отныне зависит все. И если она мне что-то прикажет, я подберу мантию и понесусь исполнять приказ. Да, я буду аккуратно направлять ее в нужную сторону, незаметно саботировать вредные распоряжения, но и только.

— Ясно… — закусил губу и о чем-то задумался глава тайной стражи.

— Откуда она только взялась на наши головы? — раздраженно прогудел рьин Томах.

— Все вы знали, что серебряное яйцо снесено несколько лет назад, — зло сверкнул глазами хранитель Змеиного Гнезда. — Я докладывал.