Демид

– Прости, вот уж не подозревал. Даже не знаю, с чего начать... Вот скажи, что это за заклинание странное ты произнес вчера, когда останавливал волков? Ни то ни се. Смесь французского с нижегородским.

– Да никакое это не заклинание. Просто бормотал, что в голову придет. Не так важно в нашем деле, что говорить, можешь читать наизусть древние наговоры, а можешь нести какую-нибудь абракадабру. Главное не в этом. Главное – в твоей собственной силе. Если у тебя ее нету, можешь хоть целый день шаманствовать, никакие заклинания не подействуют. Так-то, милок.

– Стало быть, весь секрет – в твоей силе?

– В ней, родимой.

– И как же ты научился этому?

– А вот в этом как раз и суть. – Лицо Алексея стало серьезным. – Если ты имеешь в виду ту силу, которой я владею, говоря твоими словами, силу Защитника, то ей нельзя научиться. Ее можно только получить!

– От кого?

– От другого такого же человека. Защитника. Он может передать тебе силу, когда будет умирать.

– То есть, как и колдун? Он тоже может передать свое могущество и нечистую силу, когда умирает. И может сделать это даже против воли человека.

– Да, именно так. Злая сила колдуна и добрая сила... хм, ну, скажем, Защитника – это как два разноименных полюса. Они уравновешивают друг друга в этом мире. Защитник создан для того, чтобы не позволить нечисти слишком разгуляться на свете.

– И как же ты стал таким Защитником?

– Интервью, стало быть, у меня берешь? – Алексей хитро глянул на Демида. – А разве тебе неизвестно, что Ратники Божии свои дела творят в тайне и никому секретов не выдают?

– Ну не хочешь, не говори. Меня, честно говоря, уже ничего не интересует. Устал я от всех этих ребусов. Я хочу покончить со всем этим и жить нормальной жизнью. Об одном только прошу тебя – освободи Яну от заклятия. Жалко девчонку!

– Э, нет, милый, так дела не делаются. Гонишь ты, Дема, гонишь. Подхлестываешь события.

– По-твоему, спешить не стоит? Пускай паук жрет Янку? Ты что, ничего делать для нее не собираешься?

– А я и не могу ничего для нее сделать, – заявил вдруг Алексей. – Спеши – не спеши, толку все равно не будет!

– То есть как?.. – Демид опешил... – Ни хрена себе! Зачем ты тогда обнадежил ее? Ради чего затеял всю эту бучу?

– Агей, – сказал Петрович. – Все дело в нем. Убить его надо. Тогда и Янка будет свободна. Убить его...

– Ну так убей его! Зачем для этого мы тебе понадобились?

– Ты мне нужен. – Петрович пронзительно посмотрел на Демида. – ТЫ мне нужен позарез. Если хочешь знать, ТЫ – главный герой в этой пьесе.

– Догадываюсь. – Дема усмехнулся невесело. – Баран – тоже главный герой. На шашлыке. Ну, скажи, какой шашлык без барана? Честь ему и хвала! Блеющему, брыкающемуся куску мяса. С уксусом, с чесночком, с молодым вином. Главное – правильно замочить...

– Ты – не баран. Роль твоя другая.

– Какая?!

– Убить меня может Агей. Может. – Петрович вытер пот, неожиданно выступивший на лбу его. – И нужно, чтоб был со мною рядом человек, который сменить меня на этом месте должен. Который после моей смерти заберет мою силу и станет новым Защитником. Потому что нельзя, чтобы место это пустовало. Не бывает так.

– Не понял! То есть... Ты хочешь сказать...

– Все ты прекрасно понял. Потому ты и сторонишься меня неосознанно, что душа твоя догадывается о той роли, которая ей уготована, и сопротивляется. Да, жребий этот нелегок, но тебе его не избежать.

– Чушь это! – Демид зло отшвырнул удочку. – Не собираюсь я становиться никаким Защитником! На хрен мне все это сдалось! Слушай, Петрович, я тебя серьезно предупреждаю, оставь меня в покое! По моему, это так же безнравственно, как по принуждению сделать колдуном. Не все ли равно, добрая там сила или злая. Не надо мне никакой силы.

Демид вскочил на ноги. Уйти к чертовой матери. Нет, в самом деле, сколько можно терпеть такие идиотские шутки?

Алексей тоже встал. Положил руку ему на плечо. Посмотрел в глаза.

– Подожди. Ты же умный человек, Дема. Дослушай до конца. Я ведь тоже не с бухты-барахты так придумал. Мол, понравился мне этот парнишка, дай-кось будет моим преемником.

– Жду. – Демид плюхнулся на траву с отстраненным выражением лица. – Хотя напрасно все это, право...

– Ты говоришь, что ты – простой человек. Что Сила тебе и даром не нужна. А вот тут, милок, не завирайся. Человек ты необычный, и диковинные способности живут в тебе сызмальства. Да, да, не отпирайся. Во-первых, ты телепат, хотя и не умеешь этим пользоваться. Во-вторых, можешь передвигать предметы силой сознания. Телекинетик, выражаясь по научному. А твоя сказочная везучесть? А умение предчувствовать будущее? Покопаться, можно и еще кое-что найти. Одним словом, улики налицо. Осталось только вынести приговор: субъект сей есть человек необыкновенный, наделенный паранормальными способностями. И как бы он не пытался вкручивать мозги и изображать простачка, старого хитрого Алексея Петровича ему не провести.

– Никому я мозги не вкручиваю. Подумаешь, спички двигаю. Эти способности у меня только в зачаточном состоянии, и развивать я их не собираюсь. От них – одни неприятности.