Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

«В 3.00 05.06.42 г. пр-ку удалось при помощи 20 танков, самолетов, арт. и мин. огня выйти в стык наших частей на болоте Сучан и занять Бол. Дубовицы, но 10.06.42 г. дивизия, подготовившись, нанесла сильный удар, выбив его с огромными потерями для него, из Бол. Дубовиц. Дивизия провела целый ряд наступательных операций в направлениях Налючи, Рыкалово, Бяково» [224] .

Большой ущерб противнику дивизия нанесла наступательными действиями 8 июля 1942 г. за рощу «Круглая» и 18 августа 1942 г. за высоту 32.7.

Бои в этом районе не утихали ни весной, ни летом, ни осенью 1942 г. Наши части пытались захватить деревню Васильевщину, оседлать дорогу Васильевщина – Бяково, основной путь снабжения демянской группировки немцев.

Противник этому противодействовал и старался отбросить наши войска к северу от дороги. Наиболее жестокие бои с громадными потерями с обеих сторон развернулись между деревнями Васильевщина и Большие Дубовицы.

Оборона противника в инженерном отношении была сильна, имела мощную огневую систему, не надо забывать и то, что оборону здесь держали эсэсовцы дивизии «Мертвая голова». Наибольшего успеха, к сожалению единственного, удалось достичь в ходе июльского наступления 11-й армии.

170-я уральская стрелковая дивизия под командованием полковника Ушакова, уже имевшая небольшой боевой опыт, в составе 34-й армии с 5 по 17 июля совершила марш и сосредоточилась в районе Большого Яблонова, где перешла в подчинение 11-й армии.

С 17 июля дивизия вела наступательные действия в районе Васильевщины, имея задачу прорвать оборону противника на фронте: роща Круглая 3 км западнее Больших Дубовиц, лес 1 км западнее и южнее Больших Дубовиц, в дальнейшем, развивая успех, овладеть отм. 32.2 и выйти на дорогу Васильевщина – Бяково.

После мощной артиллерийской подготовки передний край обороны противника был прорван к вечеру 17 июля. К исходу следующего дня, несмотря на упорное сопротивление врага, дивизия овладела Васильевщиной и дорогой Васильевщина – Бяково. 19 и 20 июля противник бросил все свои резервы на восстановление прежнего положения. Вражеская авиация беспрерывно бомбила боевые порядки дивизии. Автоматчикам противника силой двух рот удалось просочиться в глубь нашей обороны, окружить 717-й и часть 391-го стрелкового полка. Прорвав кольцо окружения, полки закрепились на северной опушке леса, болото Круглое 1,5 км севернее Васильевщины [225] .

Одновременно с уральской дивизией перешла в наступление на Васильевщину 126-я стрелковая бригада полковника Карлова и следом за ней полки 22-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Свиридова. Они наступали восточнее полосы 170-й дивизии: между болотом Сучан и рекой Пола.

Ошеломленный шквалом артиллерийского огня, противник не смог оказать должного сопротивления и попятился под натиском наших пехотных частей. Без боя были взяты Песчаные Курганы и высота Пунктирная. Враг отошел за круглое болото в излучину реки Пола между Васильевщиной и Рыкаловом.

Наступая на узком участке, не превышающем двух километров, наши части попали под перекрестный артиллерийский минометный и пулеметный огонь. Вражеская авиация подвергла наступающих жестокой бомбежке. Одновременно враг начал сильные контратаки слева и справа. Несмотря на большие потери, преодолевая отчаянное сопротивление, к 18 июля была занята северная окраина Васильевщины.

На этом рубеже враг оборонялся ожесточенно. Пехоте пришлось залечь в сырой болотистой местности. 21 июля, подтянув большие резервы и сосредоточив большое количество артиллерии, враг перешел в контратаку, бросив в район Больших Дубовиц сильные группы автоматчиков. Части 22-й гвардейской стрелковой дивизии и 126-й стрелковой бригады вынуждены были отойти за высоту Пунктирная. Попытки врага атаковать Большие Дубовицы успеха не имели.

Высота Пунктирная была важным объектом и для нас, и для противника. Бои за нее шли практически постоянно. В ночь на 19 августа моряки 26-й стрелковой бригады атаковали эту высоту и выбили немцев из траншей и дзотов. В девять часов утра Пунктирную бешено контратаковали эсэсовцы «Мертвой головы», но наши бойцы отразили их натиск. В небе появились желтобрюхие «мессершмитты». Наши зенитки встретили их плотным заградительным огнем. Один стервятник вспыхнул факелом и врезался в лес. Остальные самолеты, не пикируя, сбросили бомбы куда попало.

Вскоре противник предпринял новую контратаку на Пунктирную. Пехоту поддерживали танки. Наши бойцы со связками гранат поползли навстречу идущим к траншеям танкам и три из них заставили остановиться. Стрелки и пулеметчики истребляли пехоту врага. Враг был опять отброшен от высоты.