Где находится 204-я ВДБ подполковника Г.З. Гринева, они не знали. Вестей от 204-й ВДБ комбриг Тарасов не получал. Предпринять поход на Добросли без нее не отважился. Из доклада комбрига подполковника Г.З. Гринева штабу 34-й армии: «…К полосе обороны немцев вышла и 204-я воздушно-десантная бригада. Сосредоточившись в районе населенного пункта Пожалеево, предприняла попытку перейти линию фронта на участке Соловьево – Весики. Протолкавшись трое суток, так и не одолели укрепления противника на Поломети. Начальник политотдела Тадеуш вывел батальон из боя». Как отмечено в оперативной сводке по 34-й армии,
Лишь 3-й ПДБ из этой бригады и часть роты связи, проявив мужество и упорство, пробились за Полометь и двигались в заданный район. Осложнилось все и тем, что 204-я потеряла в боях средства связи.
Мелкими группами десантники совершали нападение на обозы, на маршевые команды, патрули…
Немцы, казалось, не осмеливались трогать десантников, опасаясь, как представлялось тогда командованию 1 МВДБ, повторения опуевского урока.
Позднее стало известно, что немцы вели бои за «рамушевский коридор» и пытались остановить на юге войска генерала А.С. Ксенофонтова, в частности 130-ю стрелковую дивизию, которая упорно вгрызлась в оборону противника под деревней Черной. Немцам было не до десантников.
Именно в этот момент командование Северо-Западного фронта и ожидало ударов обеих бригад по штабу 2-го армейского корпуса в Добросли.
Недоумение и растерянность командованию 1-й МВДБ принесла шифрограмма из штаба фронта:
Ставилась задача к утру 18.03.42 г. овладеть этими населенными пунктами, уничтожить их гарнизоны и двигаться в направлении Ватолино.
И в Валдай летит радиограмма:
Лишь 18 марта к вечеру разведчики нашли командование 204-й ВДБ и сопроводили к штабному шалашу. Наконец-то подполковник Г.З. Гринев и полковой комиссар Д.П. Никитин встретились с командованием 1-й МВДБ.
Рано утром 19 марта руководство 1-й маневренной воздушно-десантной бригады получило новый приказ штаба фронта, учитывающий реально сложившую обстановку. Этим приказом все подразделения бригады Гринева подчинялись Тарасову. Первой задачей ставилось уничтожение гарнизона в Доброслях, при благоприятных условиях и гарнизона Демянска.
Главное преимущество десантников – внезапность и стремительность, было утеряно. Самолеты-разведчики с утренней зари до вечерних сумерек висели в воздухе. Закопченные, порванные маскхалаты уже не сливались со снегом. Штаб вносил поправки в план разгрома противника в Доброслях. Учитывались и силы вновь прибывших от Гринева. Штаб фронта был недоволен:
«Огневой мешок» под Доброслями
20 марта на парашютах спустились представители Северо-Западного фронта: разведчик – майор Решетняк, авиатор – майор Степанчиков и оперативник – подполковник Латыпов. Они должны были координировать действия, поскольку в бой вступали два соединения десантников. В штабном шалаше для окончательного принятия решения о нападении на Добросли собрались представители фронта и командование обеих бригад. На картах были обозначены маршруты и боевые участки с учетом последних данных разведчиков. Штурм планировался на 22 марта.