Дембель против бандитов

Сейчас, сумрачным январским вечером, он наконец понял: его чувства к сестре боевого товарища — не просто братские… Но надо же было такому случиться, чтобы чувства эти снизошли на Корнилова именно теперь, когда все, казалось, потеряно, когда ни в чем не видно просвета, когда будущее выглядит черным, как зимняя ночь за городом!

— Спасибо тебе, Илюша, — повторила девушка. — Спасибо за все…

— И тебе спасибо. Ну что — домой?

Из гостиницы «Турист» они перебрались еще вчера. Деньги заканчивались, да и всякий раз давать взятку ночному администратору слишком накладно.

К счастью, Дембель быстро решил проблему с жильем. У входа на железнодорожный вокзал в любое время дня и ночи стояло несколько бабок, торгующих сигаретами, пивом и самодельными пирожками. Многие из них сдавали комнаты приезжим; пенсию не платят, денег нет… Надо же как-то жить?

У одной такой бабки и была снята микроскопическая каморка во флигеле. Окраина города, частный сектор, лабиринты бревенчато-дощатых трущоб — кто догадается искать Илью именно там? Баба Настя, так звали хозяйку, даже не потребовала у них документов; денег, заплаченных за три дня вперед, было достаточно, чтобы не интересоваться фамилиями квартирантов…

Молодые люди молча шли по пустынной улице. Город отходил ко сну — одно за другим гасли окна, светофоры на перекрестках уже мигали желтым, и последние автобусы развозили жителей по домам.

— Пешком пойдем или подъедем? — спросила Оксана, и по ее тону Илья заключил — лучше пешком.

— Пойдем…

Несмотря на слякотную сырость и влажный ветер, задувавший с реки, возвращаться домой не хотелось. Хотелось вот так, неторопливо и бесцельно, гулять по улицам. Хотелось, держа Оксану за руку, встретить рассвет. И ни о чем друг другу не говорить. А зачем? И так все понятно…

Но инстинкт опытного бойца подсказывал Дембелю: именно теперь ему ни в коем случае нельзя расслабляться. Потерять бдительность — значит подставить под удар не только себя, но и Оксану…

— …Ну что, ты домой иди, а я скоро…

Подняв воротник куртки от ветра, Илья успокоительно улыбнулся Оксане.

Уже на подходе к окраинному поселку Дембель неожиданно спохватился: надо, мол, сбегать в родную спиртзаводскую микрагу, взглянуть на окна. Если светятся — значит, родители еще дома. Если нет — стало быть, уже переехали, и тогда их следует искать за городом.

— Илья, может, не надо?.. — беспомощно запротестовала девушка.

— Да ладно тебе! Ничего со мной не случится. Я скоро.

— Только не задерживайся!

— Ну, это уж как получится… — Он чмокнул Оксану в щеку и, дождавшись, пока она зайдет во двор, пошел прочь.

Спустя полчаса он уже был рядом с родительским домом. Илья не пошел к своему подъезду — риск нарваться на кого-нибудь нежелательного даже теперь, за полтора часа до полуночи, был слишком велик. Неторопливо пересек двор, зашел в подъезд противоположной пятиэтажки, поднялся на второй этаж… Застекленный лестничный пролет давал отличную возможность рассмотреть окна своей бывшей квартиры, оставаясь при этом незамеченным.

А почему, собственно, бывшей?

Ведь его, Дембеля, не задавили машиной на трассе, он еще жив, он не ставил своей подписи под документом. А это значит, что не все еще потеряно.

Даже беглого взгляда, брошенного на окна противоположного дома, было достаточно, чтобы понять: родители уже съехали. На кухне и в комнате горел свет, но ни портьер, ни тюля, ни мебели не наблюдалось. Илья напряг зрение, стараясь рассмотреть мужскую фигуру на непривычно пустой кухне… И хотя до кухонного окна было далековато, Корнилов сумел различить физиономию мужика: это был тот самый, похожий на откормленного бычка бандюк — подручный Сникерса. Бычок — Илья помнил это — отзывался на кличку «Антип».

Что мог делать Антип в пустой квартире?

Ответ напрашивался сам собой: поджидать его, Дембеля.

— Ну жди, жди, — прошептал Корнилов, спускаясь по лестнице.

Обошел свой дом вокруг, взглянул на окна спальни — там света не было.

Вывод был очевиден: родители переехали, а бандюки, видимо, разделились. Антип остался караулить Илью тут, в надежде, что он появится, а второй, блондинистый, по кличке «Прокоп», наверняка караулит в той загородной халупе.

Было очевидно и другое: местные бандиты не отличались не только профессионализмом, но и сообразительностью. Кто же сидит в засаде при включенном свете, да еще если на окнах сняты шторы? Или человек очень уверенный в собственных силах, или полный идиот; второе казалось Дембелю более вероятным.

Оставалось выяснить последнее: каким образом бандиты поддерживают связь между собой и оба — со Сникерсом. Квартирный телефон вроде был отключен. Но ведь и самому подключиться недолго! Конечно, Антип вполне мог захватить с собой мобильник. Но мобильника, как помнил Илья, у него не было. Мобильник был, кажется, лишь у того кривоносого урода… Но оставил ли он аппарат Антипу?

Это и предстояло выяснить.

Дойдя до гостиницы «Турист», Илья свернул за угол — там, в закутке, висел заветный таксофончик, с которого можно было звонить без жетона.

Корнилов уже набрал номер своей квартиры, но в самый последний момент бросил трубку на рычаг…