Делу - время, забавам - час

Назвать то, что творилось над поместьем, снегопадом, было бы нечестно. Метель невиданной густоты, и лишь вокруг украшенного дерева — затишек. Жаль такую красоту портить, так что я заранее накинула щит. Народ прилип к окнам, любуясь невиданным зрелищем. Крупные снежинки загадочно кружили: то парили, то взмывали, резко меняли траекторию движения, наткнувшись на купол моего щита и падали, падали, падали. Никому даже не пришло в голову выскочить на улицу вновь.

Метель стихала. Детвора пребывала в нетерпении, ожидая когда, когда, когда же им дозволят приобщиться к невиданной в этих местах забаве. С разных сторон то и дело слышались возгласы:

— Можно на улицу?

— Ещё рано, там метель, — поясняю особо нетерпеливым.

— А сейчас?

— Рано ещё, потерпите, — вторит Ульх.

— Ну когда же? — чуть ли не хнычут мелкие.

— Скоро, — философски отвечает Гевин, размывая временные рамки.

Зима тут была холодной, а вот большим количеством снега не радовала. Даже сейчас, когда на улице было не менее пятнадцати градусов мороза, снега было лишь по щиколотки. Для меня так это вообще не зима. Мне подавай минус тридцать пять и огромные сугробы.

Так что нетерпеливых детей я понимала — после вмешательства погодников, снежная целина манила даже меня. Целая равнина белоснежной радости! Снега намело по колено, и во внешнем и во внутреннем дворе. И это здорово!

Убедившись, что у всех есть шарфы, варежки и носовые платки, я выпустила эту лавину на волю. И вовремя!

С улицы послышался шум гудящего портала, а следом раздался радостный девичий вопль:

— Трой вернулся! — и вся моя малолетняя рать рванула встречать дорогих гостей.

Едва ли Тени рассчитывали на такой экспрессивный прием. Мелкие во главе с Миди и Арьей немедленно оккупировали Троя. Бедолаге досталось в полной мере и слюнявых, радостных чмоков, и увесистых детских тычков за долгое отсутствие.

Я же с трудом оторвала взгляд от искрящихся радостью глаз Ричарда. Захотелось немедленно шагнуть в его крепкие объятия, вот только вокруг слишком много народу, да и нет возможности у мужчины меня обнять — руки заняты. Ричард и Влас несли что-то объемное и тяжелое, прикрытое невидимостью. Юные маги старательно щурились, пытаясь разглядеть спрятанное, но тут же отвернулись, когда Влас лишь покачал головой, молчаливо прося не привлекать внимания.

Засмотрелась так, что пропустила условный знак, за что тут же поплатилась — получила снежком от Димки. Шапка тут же слетела с головы. Я лишь громко расхохоталась, глядя на округлившиеся глаза Теней и шокированного Ричарда.

И понеслась снежная свистопляска!

Вместо того чтобы отстреливаться от наседающего сына, я с победным кличем залепила снежком в Троя. И не прогадала, потому что меня немедленно атаковали, чего я собственно и добивалась. Растерянный мужчина, конечно же, не нуждался в защите от злобной управляющей, но шкодята во главе с Амиром посчитали иначе.

Надо же, Пат, на этот раз, уступила Амиру лидерство? Ага, счаз! Хитрая девчонка подкралась ко мне сзади, благо, лепку снарядов она еще толком не освоила. Это позволило мне засыпать ее снегом с ног до головы, манипулируя воздухом, вызвав возмущенный вопль. Не совсем спортивно, конечно, но щитом от снежков я не прикрывалась, принимала все залпы честно.

— Помощь нужна? — не прошло и десяти минут, как ко мне пришла не хилая подмога в виде Ричарда, прикрывающего мою тушку своей широченной спиной, позволяя довольно безопасно лепить снаряды и кидать их из укрытия.

Шкодята, осознав, что утратили перевес, отправились искать следующую жертву, ею оказался Коллин и, стоящий рядом с ним, Китик. Эти двое никак не могли включиться во всеобщую бесильню. Китик стеснялся, а Коллин слишком привык быть изгоем, чтобы так просто пересечь привычную черту, которой от него отгородился остальной коллектив. Шкодята же границ и условностей в упор не видели, тем более что Пат и Коллина объединяла страсть к книгам, для нее Коллин был своим. Забросать здоровых парней снегом издалека было уже неинтересно, а вот завалить их на белое покрывало и слегка по ним попрыгать, а потом потребовать покружить вокруг себя — вот это да!

На несколько мгновений время остановилось — я поймала на себе восхищенный взгляд Ричарда. Его зеленые глаза сияли так, как не сияли на острове.

В мыслях всплыла строчка из какого-то стихотворения, так ясно описывающая мои внутренние ощущения.

До последнего вздоха: ты — мой человек, мой мужчина!

Когда мы были на острове вдвоем, это ощущалось не так остро, как сейчас, посреди веселящейся толпы. В этот самый момент словно дыхание перехватило. Вокруг столько народу, а перед глазами лишь один человек.

В какой-то момент этот пузырь уединения лопнул и внешние звуки обрушились на меня подобно лавине. Вокруг творилась самая настоящая война. Воспитанники визжали, хохотали, падали, валялись в снегу, колотя ногами по воздуху от избытка чувств и поднимая маленькие смерчи.